如果在一张底片能冲洗出清楚的额外人像或景物，是否就能说明“鬼魂”确实存在呢？有些研究人员说，照片内的额外人像证实鬼魂真的存在，另一些人则认为，那些影像可能是一种看不见的力量所造成，目的是要为灵界制造一种假象。
实际上，幽灵照片自1860年就有了，而且一直是赚钱的生意。拍摄幽灵的照片，绝大部分是为了赚钱而作为骗人的工具。
一些所谓通灵摄影师，利用暗藏镜头或双重曝光制造千百张照片，隐约显出顾客已故亲友的样貌。不过也有一些事例似乎有事实根据。例如林肯总统的夫人有一次用假名去照相，公认是第一个拍得幽灵的摄影师威廉·穆姆勤拍下的照片，竟然显现出她亡夫林肯总统模糊的影像。时至今天，大家已经不相信所谓的幽灵照片，但偶尔还有些照片显现出额外的幻影。
英国的某先生在1959年春季去母亲的墓地扫墓，因为他想在母亲墓前留影，于是就坐在汽车内照了一张像。奇怪的是照片洗出来后，他母亲竟坐在副驾驶座上！当这张照片在当地报纸上发表之后，许多认识他母亲的人都说那位女士的确是他母亲。而他的汽车是在他母亲死后才买的，奇怪！
1963年逝世的人类学家默里，在《我第一个百年》一书中提出类似的说法。默里宣称自己真的相信有鬼，又提出一个“暂定的假说”，认为鬼是“照片的一种形式”，或“由光线射在构成空气的某种原质上的纪录”。默里拿这个过程与照相的原理相比说：“虽然光波会在特别处理过的表面上留下记录，但是这表面未经过特别加工之时，记录是不会显现的，那表面依然是一片空白。我觉得鬼魂不过也是如此……另外一点是……鬼只能在有限的范围出现……一个鬼不会在经常出没的地方1／4里的范围出现。如果鬼魂突然消失，那大概是因为一阵风把空气中印上影像的微粒吹散了。与照片相似的另外一点儿是，鬼似乎也随时光流转而逐渐褪色，出现的次数也会减少。到了‘存在’的末期，鬼只会在很特殊的大气情况下出现，例如雷雨之前。”
有一个业余摄影家名叫詹姆士·鲍生，是英国的一名律师。他趁着有六个星期的假期，到南非去旅行，随身携带一具“三达”摄影机，一共摄得60张照片，因为临时没有冲晒的设备，便带回英国整理，发现有43张已成废片，其余17张却现出特别面孔或人像，而且是透明体，周遭都像有一种轻烟笼罩着。詹姆士鲍生为之惊奇不已，认为是咄咄怪事。
他细心地把这17张照片精密地检视，发现其中有8张映出来的人像，是一大堆土人，而这些土人在他摄影时，是没有看见过的，再用显微镜来分辨，他依稀认得土人群中有一个女人抱着孩子，就是他所雇挑夫的妻儿。这个女人和孩子，是他在一周前曾和她们在100英里以外的地方晤过面的，为何会摄在镜头之内呢？他真是大惑不解。更使鲍生莫名其妙的是其余9张中，有3张却显现出他朋友的影子——当他在南非旅行时，这几个朋友是住在英国的，为什么他们的人像会出现在这些照片里？鲍生不禁向他们询问，是否在他离英期间，他们曾想念他，所得的回答是不错的，这些朋友都惦念鲍生出入森林莽海中，易招危险，他们旦夕为鲍生祈祷，心有所感，灵魂出窍，鲍生所摄得的，大概就是他们一度离开躯体，赶赴南非的灵魂。
另外，一位名叫马尔拜的人亦遇上灵魂离体的事：他曾给伦敦一个有地位的绅士拍摄一张照片，事后他发现绅士的右方有一个影子，虽是朦胧，但细辨之下，却是另外一个人物。他精工冲晒之后，拿来给那绅士看，问他有没有见过这个人。绅士一看，便认出这是他阔别多年的堂兄弟，他在德国做生意，彼此不通音讯已有数年之久，绅士差不多把他遗忘了。但他在英国的亲属，就只有那绅士一个人。最奇怪的是，同天下午绅士接到一封由柏林拍来的电报，说他的堂兄弟死去了，而死亡的时间就在绅士拍照前的几分钟，灵魂能从千里迢迢的异地，在短短几分钟内就返回故里，这真是一件奇事。