鲁肃，字子敬，出生于公元172年，临淮东城(今安徽定远县东南)人。东吴将领。公元208年，曹操率大军南下，企图一举灭吴。他和周瑜主战，反对投降，并积极主张联合刘备，共同抗操，备受孙权信赖，被任命为赞军校尉，协助周瑜大破曹军于赤壁。周瑜死后，鲁肃拜奋武校尉，代周瑜领兵，后拜汉昌太守、偏将军，转横江将军等职。
鲁肃自幼父母双亡，靠祖母抚养成人。他从小性格开朗大方，重义轻财。他的家庭为当地富户，他除利用父亲给他留下的大量财富读书外，经常救济贫困百姓。因此，他的年龄虽然幼小，当地百姓却很看重他。
公元184年，黄巾起义爆发，天下大乱，汉室惊慌失措，四处派军镇压。这些官兵打不过起义军，却借着镇压起义军之机，到处烧杀抢掠，闹得百姓不得安宁。年仅十二岁的鲁肃挺身而出，主动组织村民练兵习武，保卫家乡，不但多次打败了盗贼的趁火打劫，连官军也不敢随意进村骚扰，由是鲁肃远近闻名。
公元187年，孙策手下大将周瑜，听说东城鲁肃有胆有识，行侠仗义，便带人前来拜访。鲁肃闻报，急忙出迎，热情接待。此时，周瑜也只17岁。他见鲁肃年龄虽然比自己小两岁，但谈论天下大事，却头头是道，很是精辟，大有相见恨晚之意。鲁肃见周瑜年纪不大，已成孙策手下大将，也激发了干一番大事业的决心，遂与周瑜结为知心朋友。
不久，周瑜奉命率人征粮，但民众身处战乱，日子朝不保夕，哪里还有什么余粮？没有粮食，就养不起军队，就对付不了虎视眈眈的曹操，保卫江南就成了一句空话。周瑜万般无奈，只好来向鲁肃求助。
鲁肃笑着对他说：“此乃小事一桩，何不早言？我作为江南一卒，理应竭力相助！”说着，便带领周瑜来到家中后院，指着两个粮仓说：“这是稻米两仓，各存三千余斗，给你一仓不就行了？现在我就派人送去。”
周瑜运粮回到东吴京都，孙权异常高兴，便问怎么这么快就筹集到如此多的粮食。周瑜说：“这些粮食，是鲁肃一人所献。”遂将鲁肃如何少年勇武、胸怀大志的情况说了一遍，并建议请来重用。
孙权听后，高兴地说：“我也早就听说了鲁肃的名字，但只恐徒有虚名，没有在意。既然确如所传，而我又正是用人之际，焉有不用之理？现就由你即刻前往相请吧！”
就这样，鲁肃经过周瑜的推荐，带乡民数百人，来到东吴，投奔了孙权。这年，鲁肃仅十五岁。