滇北高原日曲卡雪山脚下，灌木野草丛中，有一个口小腹大的椭圆形石洞，形状很像弥勒佛的肚子，相传明朝年间有个苦行僧曾在这里面壁十年诵经修行，因此这个石洞也叫大肚佛窟。
一只母豺，将小小的大肚佛窟占为巢穴，产下一雌一雄两只幼豺。也许是受神灵保佑，两只幼豺健壮活泼，出生才五天就睁开了眼睛，第七天就会在石洞里蹒跚爬行。
豺是日曲卡雪山一带常见的中型走兽，当地山民称之为豺狗，因为体毛偏红，也有叫作红狼的。既叫豺狗，又名红狼，可见豺的外貌特征介于狗和狼之间，体形比普通土狗稍大些，比狼要小得多。从动物分类学上说，豺、狗、狼皆为哺乳纲犬科，但狗和狼为犬科犬属，也就是同科同属，彼此血缘关系较近，豺却另成一属，为犬科豺属，完全是另一种动物。
那只刚刚做了妈妈的母豺，体毛浓密，背脊、尾巴和足踵上的毛色泽艳红，走动起来，就像天边的火烧云，因此，它的芳名就叫火烧云。
母豺火烧云今天运气不错，下午外出狩猎，刚到古纳河边，就碰到一只红颊獴与一条大青蛇在殊死搏斗。红颊獴锐利的牙齿咬住大青蛇的头颈，大青蛇两米多长的身子缠勒红颊獴的脖子，在河边的沙滩上打滚。它不会去帮大青蛇，当然也不会去帮红颊獴，谁输谁赢与它没多大关系，它蹲在河边的一个树桩上，免费看了一场獴蛇大战的好戏。过了一会儿，大青蛇七寸被咬断，蹦弹了几下，像根烂草绳一样瘫软在地。红颊獴筋疲力尽，趴在沙砾上大口喘息。它从树桩上跳下来，冲着红颊獴叫了数声。红颊獴本来就不是豺的对手，又刚刚经过一场鏖战，元气大伤，哪里还敢接招，委屈地嚎了两声，夹起尾巴逃之夭夭。它不费吹灰之力，就白得了一条大青蛇。
鹬蚌相争，渔翁得利，大自然中经常上演这样的悲喜剧。
对母豺火烧云来说，这是获得食物的最佳方式，不劳而获说起来虽然难听，享用起来却特别舒服。特别是对处于哺乳期的母豺来说，再也没有比白捡一顿丰盛的食物更让它高兴的事了。对豺而言，除了老鼠、青蛙和小鸟，任何狩猎都有风险。即使捕捉雪兔，兔子逼急了还会反咬一口；捕捉羚羊的话，弄不好就会被羊角挑伤。哺乳期的母豺要是在狩猎中负了伤，不但自己倒霉，幼豺也跟着遭殃。因此，处于哺乳期的母豺在狩猎时会格外小心谨慎，宁肯捡食已经腐烂的动物尸体，也不去冒险打猎。现在好了，红颊獴替它宰杀了大青蛇，食物活宰活杀非常新鲜，没冒什么风险，也没损耗体力，就能吃到鲜美爽口、营养丰富的蛇肉，这等好事真是打着灯笼也难找啊！
它叼着大青蛇拖回大肚佛窟。不在野外进餐，是有原因的。倘若在古纳河边当场撕食大青蛇，血腥味很有可能会引来嗅觉灵敏的野犬、狼群或金猫等猛兽，从它嘴里将大青蛇抢了去。在弱肉强食的林莽中，到处都有想不劳而获的强盗坯子。就算侥幸没遇到抢掠食物的猛兽，成群结队的秃鹫和大嘴乌鸦也会来分一杯羹，闹得它没办法安安心心地进食。
小半条大青蛇，就足够母豺火烧云饱餐一顿了。它将吃剩的大半截蛇藏在大肚佛窟的石坎后面，以备明后天再吃。两只幼豺出生才一个星期，毫无自我保护意识，也毫无自我防卫能力，哪怕闯进一只紫貂或黄鼬，都能将它们当甜点心给吃了。所以，母豺火烧云尽量减少外出狩猎的次数，压缩外出狩猎的时间。换句话说，尽量抽更多的时间待在两只幼豺身边，以减少因它不在巢穴而发生意外的可能性。
日头偏西，斜斜地照进大肚佛窟，阴暗的石洞一片灿烂。日曲卡雪山秋天的阳光浓艳瑰丽，带着成熟野果子的香味。母豺火烧云躺在斑驳如玫瑰花瓣的阳光下，将一双小宝贝搂在自己的怀里。鲜美的蛇肉吞进肚子，就好比作坊有了优质原料，奶子胀鼓鼓的，蓄满了芬芳的乳汁，两只幼豺吃得满嘴溢香。大概营养好的缘故，小家伙们眼睛才睁开没几天就学会打闹了，你抓我一把，我啃你一口，在妈妈的怀里滚来滚去，发出吱呀吱呀的叫声，在母豺火烧云的耳朵里，这是世界上最优美的小夜曲。
它已经储备了两天的食物，也就是说，明后两天，它可以寸步不离地陪伴在小宝贝身边，不用为食物外出奔波了。阳光很温暖，小宝贝很可爱，大肚佛窟很温馨，它温柔地舔吻着幼豺的小脸、额头、背脊、肚皮和四肢。对豺来说，母亲的舌头就是梳子和洗澡毛巾，它将两个小家伙浑身上下擦洗得干干净净，金黄色的绒毛在阳光下闪闪发亮。做完这一切，它有点儿累了，伸了个懒腰，慵懒地闭上眼睛，享受这难得的清静。
灾难往往就是在最没有防备的时刻悄悄降临。
突然，母豺火烧云觉得耳朵里钻进一丝不和谐的声音。咔嚓咔嚓，声音来自石洞外那片乱石滩，不像是山风吹动枯枝败叶摩擦地面，也不像是雀鸟抓刨沙子觅食小虫。咔嚓咔嚓，声音虽然微弱，但一点儿一点儿在放大，好像有什么东西在由远而近往大肚佛窟走过来。带崽的母豺警惕性是很高的，连睡觉都要睁一只眼竖一只耳，对任何可疑的东西都高度敏感。它急忙睁开眼爬起来，透过洞口的蒿草望出去，不由得倒吸了一口冷气。
大肚佛窟外的乱石滩上，夕阳把一匹狼的影子拉得很长。
两只不懂事的幼豺还在打闹，吱呀吱呀地叫唤。它赶紧将小家伙们压在自己身体底下，用乳头堵住它们的小嘴，不让它们发出声音。
它目不转睛地盯着狼。石洞内幽暗，石洞外明亮，形成光线差；它在暗处，狼在明处，它能看见狼，狼暂时还看不见它。这是一匹全身紫黑皮毛的狼，高大健壮，俗称大灰狼。狼的腹部吊着两排乳房，饱满得就像秋天树枝上成熟的野果子，哦，是一匹处于哺乳期的母狼。大灰母狼转动狡黠的眼珠子，东张西望，尖锥形的鼻吻在地面上嗅嗅闻闻，朝大肚佛窟走来。
母豺火烧云看出来了，大灰母狼所走的路线，就是刚才它叼着大青蛇回巢穴的路线。它猛然醒悟，自己叼大青蛇回家时，大青蛇很沉也很长，说是叼着走，其实是拖着走。那蛇头已被红颊獴咬烂，死蛇一路滴着血，肯定还在草根和岩石上留下碎肉与内脏。大灰母狼就是发现蛇血和其他痕迹，搜索追踪而来的。它理应将大青蛇拖回大肚佛窟后，顺原路再走一遍，将蛇血和其他痕迹舔擦干净或刨些灰土掩埋起来的。可它没这么做，当时因为白捡了可供它饱餐三天的大青蛇而兴奋得有点忘乎所以了。它犯了一个错误，犯了一个引狼入室的愚蠢而又可怕的错误。在危机四伏的林莽中，任何一个微小的疏忽都可能招致厄运与不幸。对豺这样处在大自然食物链中间环节的动物来说，任何时候都应该谨小慎微，什么时候都不能太得意了。可惜，它现在认识到这一点已经太晚了。
要是现在石洞外的灌木丛里突然蹿出一只惊慌失措的野兔来，吸引大灰母狼的注意力，把它引开就好了。遗憾的是，灌木丛静悄悄的，根本就看不到什么替死鬼。要是老天爷突然下一场冰雹就好了，比鹅卵石更大的冰雹砸在大灰母狼脑壳上，不能把它砸得脑浆迸流，起码也把它砸出脑震荡来。遗憾的是，万里晴空，别说大冰雹了，连雨点都不会落下一滴来。
大灰母狼用鼻子和眼睛搜索前行，恐怖的影子离大肚佛窟越来越近。
假如来的不是狼，而是其他食肉兽，例如猞猁或狗熊什么的，母豺火烧云也不会如此恐惧。猞猁虽然有“小老虎”的美名，比狼凶猛多了，但猞猁和豺并非水火不能相容。如果是猞猁找到大肚佛窟来，即使发现里头藏着一窝豺，也无非是想弄顿晚饭吃吃，它将吃剩下的大半截蛇扔出洞去，猞猁得到鲜美的食物，也就没有兴趣再在这里纠缠不休。狗熊虽然身体有五匹狼大，是森林里有名的大力士，熊掌能轻易撕裂野牛皮，但比狼容易对付多了。狗熊四肢发达头脑简单，假如现在真是狗熊在石洞外徘徊的话，它可以蹿出洞去，装作受伤的样子，瘸起一条腿，朝别的方向逃窜，贪婪的狗熊肯定会上当，号叫着拔腿追撵。它只要控制好自己的速度，狗熊追得快时也逃得快，狗熊追得慢时也逃得慢，始终保持一个让追赶的狗熊充满希望却又可望而不可即的距离，就能将危险引开。
但狼就不同了，狼和豺同属于犬科动物，需要基本相同的生存环境和食物资源。大自然中，生存竞争的规律是：物种之间习性和食源越相同，关系就越紧张，竞争就越激烈。正因为这样，自古以来，豺和狼就是水火不能相容的竞争对手，狼天生就憎恶豺，豺也恨不得天底下所有的狼都得瘟疫死光。狼一旦发现豺的踪迹，就不会是弄顿晚饭这么简单了，即使火烧云将那条吃剩大半截的蛇扔出洞去，也是绝对没法将狼哄走的。狼会守在石洞口，先将送到嘴边的蛇肉吞进肚，肚子填饱有了力气后，再冲进石洞来收拾豺。尤其是母狼，在这块土地上产下狼崽，建立了狼家庭，是绝不会允许豺存在的，它会想方设法把自己的竞争对手赶尽杀绝。用假装受伤这种伎俩对付狼，一点儿用也没有。狼和豺同属犬科动物，许多行为模式大同小异，假装受伤的把戏骗不了狼。母豺火烧云晓得，自己如果真的这么做了，母狼绝不会掉头来追赶它的，只会朝它奔逃的背影投来鄙夷的一瞥，然后继续沿原先的路线嗅闻寻找，直到把石洞里的两只幼豺找到并咬死为止。
从某种意义上说，狼是豺的头号天敌，也是豺生存的最大威胁。
人类字典里爱把豺和狼组成一个词——豺狼，好像豺和狼是要好得难分难舍的朋友、臭味相投互相勾结的伙伴，真是咄咄怪事。
能让两只刚出生才半个月的幼豺躲过灾难的唯一办法，就是藏在原处不发出一点儿声响，蒙混过关。动物经常要用生命来玩躲猫猫的游戏。但愿这匹大灰母狼是个近视眼，是个聋子，是个鼻炎患者，看不清听不明也嗅不准，找不到被蒿草遮蔽的大肚佛窟。
但它很快就失望了，大灰母狼好像既不是近视眼也不是聋子更不是鼻炎患者，眼不花耳不聋鼻不堵，恰恰相反，眼明耳聪鼻灵，似乎已经发现大肚佛窟里有一窝藏匿的豺，狼尾像根棍子一样平平地举了起来，嘴巴微张，露出一口尖利的狼牙，白多黑少的眼珠子透出一股杀气。怪不得人类词典中有“白眼儿狼”这个贬义词，确实，狼眼看上去很凶恶，让“人”不寒而栗。
母豺火烧云紧张得喘不过气来。唉，要是公豺大鼻孔此时在身边就好了，它就不用这么害怕。公豺大鼻孔是它的夫君，也是两只幼豺的父亲。豺实行单偶制，雌雄共同抚养后代。大鼻孔是很优秀的公豺，忠诚勇敢，长得也一表“人”才，鼻吻又大又漂亮，因为鼻孔大所以嗅觉格外灵敏，因为嗅觉格外灵敏所以捕食成功率很高，日子过得很宽裕。公豺大鼻孔同它一起生活了近半年，就在它快要分娩时，发生了意外。在一次狩猎时，它追逐一头小羚羊，小羚羊逃进沼泽地，公豺大鼻孔跟着追进沼泽地，倒是将小羚羊扑倒咬死了，但正值夏季多雨季节，潮湿的沼泽地里，山蚂蟥多得就像山上的野草一样。当公豺大鼻孔将小羚羊拖出沼泽地时，身上被叮了十多条蚂蟥，更不幸的是，有两条可恶的蚂蟥钻进它的大鼻孔去，怎么挖也挖不出来，越用爪子抠，蚂蟥越往里头钻，拼命打喷嚏打响鼻也无济于事，豺社会又没有外科医生可以动手术，只能任由蚂蟥顺着大鼻孔钻进脑子里去，公豺大鼻孔几个小时后便昏迷死亡。一代豺杰，竟然死在蚂蟥这样小小的环节动物手里，母豺火烧云每想到这一点，便备感痛心。在这个世界上，它第一恨狼，第二恨的就是蚂蟥，要不是蚂蟥作怪，它心爱的公豺大鼻孔不会英年早逝。当然，鼻孔太大也是致命的原因，要是没长大鼻孔，而是长普通鼻孔，也许蚂蟥就钻不进去了。漂亮出众的大鼻孔，恰恰成了断送性命的原因，真让母豺火烧云想不通。要是公豺大鼻孔没有死，也许就能化解眼前这场生存危机。大灰母狼厉害，虽然单打独斗时豺不是狼的对手，但若两只成年豺齐心协力，并肩从大肚佛窟蹿出去扭住狼撕打，不说能成功消灭狼吧，起码可以咬个平手，守住洞口，保护两只幼豺免受伤害。
此时此刻，它想不出任何办法能化解这场生存危机。
大灰母狼离洞口只有二三十米了。在这节骨眼上，母豺火烧云又犯了一个错误。它太紧张了，生怕不懂事的幼豺会叫唤或发出响动，牢牢地将两只幼豺揽在怀里，也不管它们是否需要，将乳头塞进它们嘴里。小雄豺大约是小嘴被它的乳头堵得太厉害，柔弱的爪子拼命在火烧云的胸口踢蹬，挣扎着想把小嘴从它的乳头上拔出来。它用爪子紧紧按住幼豺，宝贝，求求你别闹了，乖乖吃妈妈的奶，千万千万要忍耐！或许是将小雄豺的小嘴捂得太紧，影响了小雄豺呼吸，小家伙挣扎得愈加猛烈，小嘴还啃咬它的乳头。豺一生出来就有牙齿，虽然乳牙细小如碎玉，谈不上锋利，但乳头肉质细嫩，小家伙胡啃乱咬，就像大黄蜂或红头蚂蚁在叮蜇，它忍不住抽搐了一下，小家伙趁机将嘴从乳头上拔了出来，咿呀发出一声抗议似的叫唤。它的心猛地往下一沉，刹那间脑子一片空白。另一只小雌豺也从它怀里挣脱出来，咿呀咿呀地叫唤，就像开二重唱音乐会。
它们毕竟还小，出生才几天，根本就不知道什么叫危险，也不懂得什么叫弱肉强食。
大灰母狼停了下来，发出一声低嗥，绿莹莹的目光聚焦在大肚佛窟，狼毛耸立，狼腿曲蹲。在洞口草丛后面窥望的母豺火烧云晓得，大灰母狼已发现目标，准备厮杀了。它心一横，咬住小雌豺的后颈皮，蹿出石洞，拼命向荒野逃窜。
它不是面对强敌就会吓得屁滚尿流的胆小鬼，也不是为了保住自己的性命不惜牺牲儿女的自私鬼。假如有百分之二十的可能战胜对方，假如牺牲自己能换取两只幼豺的生命，它会毫不犹豫地扑上去同大灰母狼拼个你死我活。问题是，豺的身体仅有狼的三分之二大，豺牙没有狼牙尖利，力量也弱得多，一只豺同一匹狼搏杀，绝无赢的希望。与狼拼斗，无疑等于自杀。它若被母狼咬死，两只幼豺也必死无疑，不是被母狼咬死，就是活活饿死，绝无活下去的可能。既然如此，最明智的做法，就是逃跑，或者说撤退。
它叼起一只幼豺逃窜，也是一种求生策略。将两只幼豺分开，至少可以避免被大灰母狼一锅端。它是这样设想的，要是大灰母狼不来追赶它，它带着小雌豺就可以狼口脱身，保住母女俩的性命。要是大灰母狼来追赶它，它叼着幼豺拼命跑，七拐八弯尽量转得大灰母狼头晕眼花、迷失方向，即使最后它不得不扔下叼在嘴上的那只小雌豺，但大灰母狼也许找不到大肚佛窟了，石洞里的那只小雄豺就有存活下来的可能。
舍一保一，不失为一种机智的选择。
当它冲出大肚佛窟时，大灰母狼怔了怔，随即旋风般地在它背后衔尾猛追。
豺腿比狼腿短，豺本来就没有狼跑得快，再加上它又叼着一只幼豺，速度大受影响，才跑出几十米远，甚至还来不及拐个弯，狼嘴就触碰到豺屁股了。它不得不松开嘴，扔下宝贝幼豺。
大灰母狼停止追撵，扒开草丛，将还在打滚的小雌豺一口咬死。
母豺火烧云逃到一个安全的距离，登上小山丘，提心吊胆地注视着大灰母狼的举动。
大灰母狼又闻着气味，向大肚佛窟搜寻而去。
母豺火烧云看得很清楚，大灰母狼两排乳房胀鼓鼓的，肚子一点儿也不瘪，绝不是因为饥饿而来捕食的。它的意图很明显，是不愿让豺生活在这块土地上。
母豺火烧云的最后一丝希望也破灭了。大灰母狼毫不费力地找到了大肚佛窟，扒开枯草钻了进去，不一会儿，舌头舔理着嘴角的血丝，又从石洞里退了出来，朝密林深处跑去。大灰母狼脚步匆匆，也许是急着赶回狼窝去给嗷嗷待哺的小狼崽喂奶呢。
等大灰母狼走远了，母豺火烧云跑回大肚佛窟，小雄豺脖颈儿被咬断，早已气绝身亡了。
短短几分钟的时间，一个幸福的豺家庭就这样家破豺亡了。
对野生动物来说，命途多舛，经常会遭遇飞来横祸。
大灰母狼没有吃两只幼豺，只是将它们咬杀，然后将尸体丢弃在原地，用这种残忍的方式警告母豺火烧云赶快离开。
母豺火烧云嗷嗷哀泣，眼泪汪汪，心如刀绞，却也无可奈何。