第46章 镜花水月
海青离开荆门，直奔武功山，心里对结拜的大哥海云极为敬佩。自己得到顶尖高人指点，又在定心池洗练过，这等际遇万中无一。但交手之际竟然占不到一丝上风，盘桓之时得知，海云并未拜师，只凭一本刀谱，如此看来，自己可差着一大块。心里盘算，等海云到江南来的时候一定虚心求教。于路上游山玩水，无忧无虑。来到武功山，卞金龙早得到消息，派人迎接，海青直接到山上来见卞金龙。这些时日，卞金龙坐镇江南，手下数千人，呼风唤雨自不必说。只是改不了老脾气，把所有属下都视为兄弟，不分大小，经常聚集几百人在大厅饮酒聚会，好像占山为王的山贼。这样做有利有弊，时日一久，手下人都失去畏惧之意，办事拖拖拉拉，卞金龙也不当回事。得到总堂传来的消息，派人把海青接上山。见面之下大失所望，情报上说派来一名高手，却来了一个小伙子，身材也不魁梧，貌不惊人。原来海青学的是玄门内家功法，功力越深，越显不出来，皮肤白皙，颇显文静。不像海云久经风霜，筋骨粗壮，皮肤黝黑。卞金龙不喜欢小白脸，但总堂之意是要重用，不能草率，于是给了海青一块令牌，命他到南昌分堂担任副堂主。海青也不在乎，领了令牌就奔南昌。南昌分堂的堂主是八兄弟中老七金钱豹，得知大哥派来一名高手给自己做副手很是欢喜，派人接出数十里，海青来到堂中参见，金钱豹受卞金龙影响，也看不上海青，心里失望之极，吩咐海青先住下。海青既然是副堂主，自然少不了有人伺候，海青颇不习惯，吩咐道：“我不用人服侍。你们谁也不要打扰我。”金钱豹得知不以为然，自顾处理各种事务，就当没有这样一个副堂主。海青坚持苦练刀法，好几日也不见金钱豹给事做，就到城中闲逛，这里颇为繁华，海青久居深山，清静惯了，受不了喧闹，就向金钱豹要了一个清静小院静修。
这一日金钱豹要把一笔巨资送到武汉，本来要亲自押送，刚好有事脱不开身，身边人出主意：“何不让新来的副堂主走一遭？”金钱豹才想起海青，点头道：“也好，如今也没什么人敢打聚风堂的主意。”海青领命来见金钱豹，原来这一趟走的是水路，金钱豹交代之后海青随船出发，沿江而上。海青第一次坐船，甚为新奇，玩赏两岸景色，与身边人谈笑。这一晚船停在鄱阳湖，这里却有一股水贼，极为凶残，作案累累，只因手脚利落，不曾落网。打听得知，这一只大船满载金银，至少有几百万两，虽然聚风堂不好惹，但如此巨资实在眼馋，商议后决定，干完这一票就收手远遁，计划一番准备劫船。海青正在船舱里饮酒赏月，其他人都已经睡下。忽然有一片白雾飘来，海青可不知水贼的手段，自顾饮酒。聚风堂声威远震，船上人根本没想到有人劫船，只留了一人守夜，还不十分上心。等到雾气飘来，再发觉已经晚了，只高喊了了一声：“软骨香。”就栽倒了，其他人在睡梦中就中了招。海青听到喊声，明白有人劫船，假意昏倒，伏在桌上。片刻后就有一人登船察看，见到舱里舱外的人都已经中了迷烟，发出信号，就有五只小船靠近，二十余名黑衣人跃上船头，各持兵刃扑向船舱。忽然一道寒光掠过，二十几名水贼只觉脖项一凉，稀里糊涂魂归地府。海青料理了一班水贼，却不知如何唤醒众人，只好静候。直到一个时辰后众人才恢复神智，见到这样情形吃了一惊，才明白这位年轻的副堂主身手出神入化。收拾了水贼尸身，开船北上，来到武汉，海青把金银交付，准备游玩几天。蔡金鹏得到情报，鄱阳湖有一批水贼神秘失踪，就把押船的人叫来询问，得知经过纳闷道：“这个海青一定是大比武上两个年轻高手之一，怎不得大哥重用？”盘算过后就给金钱豹去了一封信，要海青留在武汉。船未回，信先到，金钱豹看信后纳闷：五哥要那小白脸何用？于是回信答应，海青就留在武汉。
船只回到南昌，船上人回禀经过，金钱豹才明白海青修为高深莫测。又不能反悔，于是写信给卞金龙，说明此事。卞金龙看信后才知晓海青的本事，马上去信，问蔡金鹏要海青。蔡金鹏不好拒绝，海青本就是总堂派到武功山的好手，只好打发海青到武功山。再回到武功山，卞金龙知错就改，隆重接待，马上任命海青为自己副手，提拔一批青年才俊交给海青调教。海青选出一百人练习刀法内功，准备与总堂雷组较量一番。后来得知，结拜大哥海云犯了错，被聚风堂除名，不知所踪，心里不是滋味，只是既然加入聚风堂就不能抗命，只好留在武功山，一门心思调教手下，准备有机会再去寻找海云。回头再说海云，离开荆门后向北走，尽量压住心火。前面出现一城，却是信阳城，海云牵马进城，在酒楼打尖，凭窗下望，聊以遣怀。这时街上一辆香车驶过，车中人撩开纱帘，却是一名绝色美人，眼神满是幽怨。海云只觉心神飘荡，难以自主，忙问伙计：“小二，那车上坐者何人？”伙计笑道：“那是翠花楼的花魁红梅姑娘，从前可是大家闺秀，落到这一步可惜了。”海云留了心，会账之后离开酒楼，打听翠花楼所在，先在客栈住下，等到晚间步行前往，
海云血气方刚，从前一心练武，不曾留心美色，如今不用练武，心里本就烦闷，刚好遇到一个绝色美人，那幽怨的眼神一下打开了久闭的心扉，再不能忍。来到翠花楼，有人招待，海云从不曾来过这等场所，只好少说话，免得被人耻笑。老鸨把海云让到雅间问道：“公子面生的紧，可有相好的姑娘？”海云不懂规矩，直来直去道：“专为红梅姑娘赎身。”老鸨笑问：“公子见过红梅几面？”海云脸一红，答道：“今日街上见过一面。”老鸨看出海云不是文生公子，而是习武之人，手上有厚厚一层老茧。这样人越好说话越要小心，于是劝道：“公子，只见过一面就要赎身是不是太草率？”海云不习惯这里乌烟瘴气的环境，只想尽快离开，对老鸨道：“那是我的事，不用你管，你只说需要多少银两就行了。”老鸨明白，江湖人视人命如草芥，翻脸就杀人，只是红梅是自己的摇钱树，要少了可亏得慌。于是赔笑道：“公子，红梅是翠花楼的花魁，当初可是花了三千两从官家买回来，住了半年多，吃的用的，都是钱，至少也要八千两。”海云马上取出一张银票拍到桌上：“给你一万两，今日就要领人。”老鸨马上后悔，原来这个年轻人身怀巨资，自己可要少了。把银票一推道：“公子不曾听完，信阳城的守备大人要为红梅赎身，出到一万五千两，老身还没答应。”海云不知这是抬高价钱的借口，不耐烦道：“到底要多少，你给个准数，不成就算了。”这倒不是死了心，如果好说不成就要强行动手，这是在吕凤身上学来的，聚风堂一向如此行事。老鸨生怕放跑了这条大鱼，连忙收蓬道：“公子不要动气，守备大人出一万五千两，公子只要多出一千两千的就成了，老身也好向守备大人交代。”海云又取出一张银票，吩咐道：“给你两万两，马上备车领人，再若推托，这件事就算吹了。”老鸨当初只花了一千两，半年来在红梅身上赚了三千多两，有这两万两，买什么样的美人不行？如此丰厚的利润当然心满意足，生怕海云反悔，匆忙收起银票去找红梅商议。红梅乃是官宦之后，因为卷进朝中朋党之争，家中男丁尽被处斩，红梅被官卖，流落青楼只好强颜欢笑。听说有人出巨资为自己赎身当然是好事，只要离开这里，嫁给什么人都无所谓，爽快答应。老鸨吩咐伙计准备香车，领红梅来见海云。