在意大利南部的一所监狱里，有一间阴暗、潮湿的禁闭室。一位双鬓银丝的老人，正坐在里面用笔疾书。忽然，他兴奋地放下笔杆，昂起了那满是皱纹的脸，长长地舒了一口气，自言自语地说：“终于完成了啦！啊！27年了啊！”
这位老人是一名教士，叫托马索·康帕内拉。他是意大利文艺复兴时期著名的哲学家和空想社会主义者。从1599年起，他在各种监狱里先后关了整整27年。
他为什么被投进监狱呢？
15世纪末期，法国和西班牙完成了封建统一，而意大利还分裂为许多小国。意大利各小国间的相互敌对，给外国侵略者以可乘之机。从此，意大利就成为大国掠夺和角逐的场所，连年战争不断。1599年，康帕内拉领导意大利南部人民，准备发起一次起义，推翻西班牙的统治。可惜机密泄露，他被监禁在牢里。那时他才31岁。残酷的刑罚，血腥的拷打，都没能使他屈服。他在牢里斗争着，思考着，寻找解放人类的方案。
27年来，康帕内拉一直在思考一个问题：——为什么极端的贫穷，会使人成为恶棍、滑头、骗子、小偷、阴险者？
——为什么大量的财富和高人一等的地位，会使人目空一切，愚昧无知，变节卖国，欺诈，说谎，冷酷无情，压迫弱小？
他天天想啊，想啊，终于找出了一个答案：私有财产是一切罪恶的根源！
康帕内拉领悟到，要使人类真正解放，一定要在社会上废除私有制，建立起一个没有私有财产、没有不平等制度、没有人压迫人现象的新社会。经过了27年的思考，他在监狱里写成了意大利第一部空想社会主义的巨著——《太阳城》。
《太阳城》里有着康帕内拉向往的世界：
明媚的日光照耀着大地，大地一片碧绿。茂密的庄稼迎风摇摆，好像在欢迎客人。
迎面走来了两个衣冠楚楚的青年人。他们谈吐文雅，举止端庄，看来很有教养。
“请问，这里是太阳城吗？”游历者走上前去问道。
“噢，尊敬的客人，是的，这里是太阳城。”两位青年同声回答，态度彬彬有礼。
青年人富有礼貌的回答，使游历者深受感动，不由得直率地问：“请问，为什么叫太阳城呢？是不是这里的阳光特别明媚？”
“是的，”一个青年回答说，“阳光不仅照亮了大地，而且也照亮了我们每一个人的心。”
“要每个人心灵明亮，最重要的，是个个都要做工作，都要劳动。”另一个青年补充说。
“你们也工作吗？”游历者好奇地问，因为从外貌看，这两个青年很像大学生。
“是的，都工作，每天在田地干活、种庄稼。我们都是农民。”
“农民？”游历者感到很新奇。
青年望着游历者疑惑不解的脸，笑了笑说：“我们这里，每人每天劳动四个小时。其余的时间，都用来研究有趣的学术问题，开座谈会，阅读书籍，讲故事，写信，散步，做有益于身心的体育运动。”
“一天劳动四个小时就可以了吗？”
“是的，因为我们这里没有不劳动的寄生虫，无论什么事情，都由自己动手来做。”
“那么，还有仆人没有？”
“当然没有，因为使用仆人会使人腐化，”青年说，“我们这里没有富人，也没有穷人；也可以这样说，都是富人，也都是穷人。说我们是富人，因为公社的财产都属于我们；说我们是穷人，因为我们没有私有财产。我们使用财富，但决不会被财富所奴役。”
另一个青年若有所思地转了一转眼珠，再看一看游历者，缓缓地说道：“听说，你们的那不勒斯城有7万居民，其中只有10000～15000人从事劳动。这些人由于过度的、不间断的劳动而精疲力竭，以致缩短了寿命。而那些大量的游手好闲之徒，他们什么工作也不做，但却贪得无厌，悭吝成性，过着奢侈淫逸的豪华生活，还要用高利贷去盘剥穷人。他们满身都是疾病，害了别人也害了自己。”
游历者大为惊奇。太阳城的青年竟然有如此广博的知识，不禁问道：“你们怎么知道我是那不勒斯人？”
青年不觉哈哈大笑起来，他说道：“从您的口音和衣着，我们就能断定您是那不勒斯人。”
另一位青年微笑着伸出右手，向前面指了一指，对游历者说：“您是贵宾，请到太阳城里去参观一下吧！”
游历者含笑点头，表示感谢。
他们穿过了田野，走进了村镇。一栋栋小楼房整整齐齐，一律朝南，沐浴在明媚的阳光下。
“这是我们的公共寓所。房子统一由公社建造，分配给大家使用。”青年介绍说。
游历者看着，看着，发现每栋楼房的墙上，都画着五彩的壁画，有的画风景，有的画人物，也有画动物、植物的，每栋房子的壁画都不一样，真是丰富多彩极了。
“你们房子上的壁画，画得多美啊！”
“这是教育儿童的好教材。我们是用图画来对儿童进行直观教学的。”
真的，那里有一位老师，带领着二三十个年龄大约五六岁的儿童，正在壁画下面讲解着呢。
“你们的儿童从小都能上学吗？”
“全部能上学。孩子是我们公社的未来，大家都关心他们。到了10岁，除了学文化和科学知识以外，还要学习手工劳动和农活。长大了，个个能画图，能做诗，也个个能做工，能种地。”
游历者赞赏不已。
再往前走，进入了太阳城的中心。一所巍峨的教堂，矗立在广场的西边，面朝东方的是两座尖塔，塔尖刺向天空，尖顶上用黄金做成的十字架，在阳光下烨烨发光。
“你们都信仰宗教吗？”游历者随口问道。
“是的。上帝使我们心地纯正。”
“你们有政府吗？”
“有，这就是政府大厦！”
游历者随着青年所指的方向望去，广场东边有一所圆柱大厦，占地面积很广，看来能容纳许多许多人。
“你们政府的办公人数很多吧？”
“不！政府的官员很少。这大厅是民众的聚会场所。我们这里，管理人员都由人民选举。如果做得不好，就由人民去撤换。最高的领袖也是人民选举的。他是一位有大智慧、大才能的人。他既是宗教的主教，又是哲学的思想家。最高领袖有三个助手，一个管‘爱’，一个管‘力’，一个管‘智慧’。”
“管‘爱’和‘智慧’？”游历者好奇地问。
“是的。管‘爱’就是关心人，因为公社的每一个成员都是社会的主人，要从工作上、生活上关心他们。管‘智慧’就是发展科学和文化，让每一个公社成员都有学问，有技术，懂科学，懂艺术。”
“你们也用暴力吗？”
“不，我们这里不用暴力，人民有了错误，就用上帝的教义来开导他，纯洁他的心灵。”
“那么，为什么还要有人管‘力’呢？”
“我们这里，任何人都不使用暴力，但也不能容忍别人使用暴力。如果有人要来进攻，我们就会起来战斗。这里的人们都相信，太阳城的生活方式是最美好的。”
游历者听了这一番介绍，赞叹地说：“太阳城的生活方式的确是值得称赞的！”
……
《太阳城》虽然是一部空想的社会主义著作，但是，康帕内拉却说明了一个光辉的真理：只有废除私有制，才能为科学和文化的繁荣创造前提；只有建立一个没有压迫、没有剥削的社会，才能使人的聪明智慧得到完满的发展。这种思想是值得我们珍视的。当然，作为教士的康帕内拉，他还无法知道怎样才能废除私有制，去具体建立一个没有阶级的社会。因为，只有资本主义发展到一定的程度，才会产生科学的社会主义。这在当时是不可能的。
“当啷！”铁门响了，走进来一个狱卒。大声地说：“你的刑期已经满了，可以出狱了！”
康帕内拉长长地舒了一口气，说：“啊！上帝！我始终在您的怀抱之中！”
1626年康帕内拉出狱后，迁居到法国。从此，《太阳城》在全世界公开出版，成为意大利复兴时期一部极有影响的著作。他的空想社会主义思想对后人产生很大的影响。