黄金周的五月三日，修子与安部真佐子、小泉绘里三人在羽田机场约齐了，一起飞向了青森。三人是大学时的同学，真佐子在丸之内口的一家贸易公司工作，还没结婚；绘里在赤坂的某电视台当编导，五年前与同台的一位男同事结了婚，但去年又离婚了。所以说来说去，三人现在都是单身女子。
大学时的同学大半都已成家，开始时还时常碰面，有时也会被已婚的同学邀请去她们家里，但慢慢地便疏远起来了，只剩她们几个情趣相投的单身者还保持着往来。这也许真所谓物以类聚，人以群分吧。
而且女人成家与否，她们的趣味、言谈便大相径庭，即使是单身者，如修子她们三人也分别有三人的不同之处。
真佐子，她从大学毕业便一直渴望着快些成家，只是要求太高或者说缘分不到，至今独守闺房。像真佐子这样的可以称为结婚愿望派，三人当中，她可以说最具大家闺秀气质，长得漂亮，皮肤又白，如果找到个好夫家，该是典型的贤妻良母的。
与真佐子相比，绘里皮肤稍稍黑一些，长长的脸型给人一种劳动妇女的感觉。现在带着一个五岁的男孩，去年离了婚，好在具有自食其力的能力，所以离婚后的日子也过得有滋有味。
修子正好处于两者中间，三十二岁了还不结婚，与一个有妻儿的男人远野厮守在一起。当然她并不能说不想结婚，如果有合适的人，有合适的机会，结婚也是可以考虑的。但是让她一本正经、匆匆忙忙地找男人，她又没有这般兴趣了。一句话：结婚也好，单身也罢，她都无所谓。说她是结婚怀疑派，还不如说她是不拘形式的结婚派，或者应该说是自由派。
修子的婚姻观的形成，与她看到母亲的遭遇是有很大关系的。
修子的母亲现在还健在，住在新潟乡下。经营海产品批发公司的父亲，在修子上高中时与别的女人好上便弃家出走了。从此，虽说父亲按时提供生活费，母亲的生活并不十分拮据，可寂寞却无时无刻不在折磨着母亲。母亲的一生好像就是为了抚养修子和两个儿子而已。而且大儿子结婚后，母亲与儿媳相处得不太好，结果六十多岁的母亲只能与儿子分开，独自一个人生活着。
修子幼时还看到父母关系和睦，当她稍大些，父母便分居了。而且自己含辛茹苦养大的儿子结果也靠不住，看着母亲的遭遇，修子不得不想想结婚到底为了什么。为了结婚而结婚，修子是无论如何不肯迁就的；草率地成个家，依靠男人生活，修子办不到，她不想失去自食其力的生活。从母亲身上得到的感想，也许正是她不想成为像真佐子那样，一心憧憬着找一个好男人的女人。
俗话说三个女人一台戏，这话很有道理。三个女人，现在就像学生外出郊游似的，无拘无束地离开了羽田机场。
今天三人的打扮各具特色，绘里是粉红的夹克，粉红的赛马裤，大圆边的帽子，一身鲜艳的打扮，就像将赤坂最流行的时装搬到东北去似的。真佐子是白色衬衫，白色裤子，一副大家闺秀的打扮，胸前镶着一条宽宽的波浪形花边。修子是外面深藏青夹克套装，里面白色衬衣，在三人中显得稍稍老成了一些。
黄金周的青森，春意还没来到，街上的树木大多光秃秃的。真佐子的家在青森西南二十公里处的一个叫黑石的地方，据说她家是开酒厂的。果然，下了飞机一出机场，就有一位她家酒厂里的小青年来接她们了。
时间还刚过晌午，三人便请青年开车去青森市内看看街景。
“先去港湾看看吧。”
按真佐子的吩咐，车子便朝着青森港湾驶去了。
青函摆渡船[1]不见了，让人感到有些失落感，但这休闲的海港氛围还是洋溢着醉人的旅情的。
“果然，北边的海，男人似的刚健有力，美极了！”
“滚滚波浪天上来的感觉呀。”
绘里与修子对着大海各自谈着感想，这时真佐子用手指着海那边说：
“天气再晴一些的话，从这方向能望见北海道呢。”
“那前面是津轻海峡吧。”
“我每次来这里，都会想起石川啄木的和歌呢。‘船儿荡漾，心儿醉，眺望眼前的津轻海，妹妹柔情似水啊，想起此情此景’……”
“嘿，真佐子还真是一个浪漫主义者呢。”
“是呀，我们东北地方人，外表大大咧咧的，内心其实是十分富有浪漫气质的呢。”
三人叽叽喳喳地说笑着，修子突然发现开车的青年人独自远远地立在车边上。
“啊呀，我们不会太冷落了那青年人吧？”
“不要紧的，他就是不合群，倒不是讨厌我们。”
这样说来，倒使修子想起，那青年人从刚见面说了声“你好”以后，就一直没再开过口。
“该不会，他是喜欢上了真佐子吧？”
“别开什么玩笑，我都已是离开这个家的人了。”
“你尽讲些漂亮的话。”
绘里开始了她的讲演：
“以前在什么书里读到过，全国各县中，初次与人见面，最最木讷不善言语的是青森县的人。”
“这是因为这里的人纯朴呀。”
“另外，对年长的人，即使委屈自己也违心求全，也是青森县的人数多呢。”
“别说了，你是想说我不够开放，对吗？”
“不是这个意思，我的意思是表面冷冷淡淡的，内里却很是热心的人。”
“不对，青森人都是较真的人，是认死理一点也不肯通融的顽固分子。”
“是这样吗？可我看真佐子你一点也不顽固呀。”
“但是我说的顽固是进取的意思呢。”
“是这样，所以你才几次三番让人介绍男朋友呀。”
说到这里，三人都大笑起来，一起回到了车里。
天气晴朗，但风还是有些刺脸。途中有好几处地方的樱花已开了，使人感到一些春天的气息。
三人都由于有开车的男青年在场，嘴巴不敢太放肆。三十分钟左右，到了真佐子的家。黑色的木板围墙一直伸到街角，大门是冠木门，不愧为富甲一方的酒厂老板的家。
“是呀，你还是这里的小姐呢。”
绘里又一次十分敬佩地看着真佐子。
“对小姐，可不能讲话没有分寸呀。”
“好了，你们少说两句不会被当成哑巴的。”
大门口，真佐子的母亲和嫂子迎了出来。修子、绘里赶紧上去答礼，接着便被带到二楼的房里。
“不太宽敞，这房间将就一下吧。”
“说不太宽敞，实在是太宽敞了！”
房间有十叠大，窗边上都装有栏杆。
“这房子，要在东京真是不得了呀。”
绘里惊叹地说着，修子便讥讽地说：
“什么都与东京比，这正是东京人差劲的地方。”
喝了茶，吃些点心，又稍事休息了一下，三人便在青年人的陪同下，去市内的盛美园游玩。这里以古时京都的公卿建造的枯山水[2]庭园而闻名，园内有多处御宝殿、御灵屋的珍贵建筑，是津轻的第一名园。
“这景色，真好像是东北地区的小京都呀。”
“真佐子的气质为什么这么温文尔雅的道理，我总算明白了。”
“你明白什么？是想编派我是津轻乡下佬吧。”
“怎么会呢？我是想说你可能有着公卿王族的血统呢。”
“果然，有眼力呀。”
很快地真佐子心情愉快起来，拖着那青年给大家照相。
从盛美园出来又去黑温泉乡转了一圈，回到真佐子家已是六时了。
真佐子的家习惯全家一起就餐，怕她们受拘束，便在二楼的房间里为她们几个另开了一桌。三人正吃得起劲，真佐子的父亲走上楼来，他的身材十分魁梧，着灰色的丝质和服，腰间扎着宽宽的腰带。
“欢迎你们呀。”
真佐子的父亲在门口站定了，朝修子与绘里深深地鞠了一躬。
“我家真佐子，一直受着你们的关照。”
绘里与修子慌慌忙忙地赶紧坐直了身子。
“这次冒昧地打扰贵府，真是非常感谢。”
“这么个乡下，没什么招待，请不用太客气。”
真佐子父亲两手把着宽宽的腰带，说着又轻轻地鞠了躬，下楼去了。听着嚓嚓的脚步声消失在楼梯下，绘里使劲地点起头来：
“真佐子，你不结婚的理由，我这下真正明白了。你是拿所有的人与你父亲比较吧。”
“又在瞎说了。”
“有这样优秀的父亲，东京那些小家子气的男人是不会让你称心的，我能理解。”
“不要什么都主观瞎猜好吗！”
真佐子一个劲地否认着，可绘里还是目不转睛地望着真佐子父亲刚才站的地方出神。
桌子上满满的，有比目鱼、金枪鱼、鲍鱼的生鱼片，有拌蟹肉黄瓜，有蕨菜、蜂斗菜、山菜的大杂煮，还有油煎鲜贝等等，挤满了一桌子。
当然，主人是酒厂老板，清酒、烧酒、冷酒应有尽有。
“这样丰盛的菜肴，我是久违了的呀。”
喜欢喝酒的绘里双眸闪着兴奋的光芒，先喝了一大口冷酒。
“呵，好喝，修子你也来一口。”
修子平时喝威士忌，但她其实更喜欢喝清酒。现在被绘里一劝便也尝了一口，一下子一阵说不清的香味在嘴里散发开来。于是赶紧劝真佐子：
“真佐子，你也稍微喝一些吧。”
真佐子是酒厂老板的女儿，但却几乎滴酒不沾，喝一点便满脸通红起来。
“今晚不用担心晚了回不去什么的，放心地喝吧。”
绘里就像到了自己家里，随心所欲地畅饮了起来。
酒一下肚，自然话就多了，谈话内容还是老问题：结婚、恋爱，婆婆妈妈。
“你有那么优秀的父亲，恐怕很难找到称心的男人了。”
绘里还在想着真佐子的父亲，赞叹道：
“话不多却十分厚实，给人一种非常安全的感觉。我真是被真佐子的父亲迷住了呢。”
“喂，你这丫头，不要信口胡言呀。”
修子慌忙地堵住绘里的话头。
“不是吗，喜欢的人应该是可望而不可即的，时时地想他才有味道呢，老是待在一起才没劲呢。”
“你这样认为，可我却不这么想。”
已是满脸通红的真佐子对绘里的论调不能赞同：
“自己喜欢的人，还是赶紧结婚，恩恩爱爱地在一起才有趣呢。”
“真佐子还是孩子呢，才会说出这么幼稚的话来。”
“好了，好了，没像你这样结了婚又离婚，是我的不是啦。”
“你不懂，结了婚一起生活，相互间就没有神秘感了。睡不醒的傻相，歇斯底里的蠢态都将暴露给对方。”
“暴露了又怎样，只要真心相爱的话。”
“可是人并不是这样的呀，结婚不是浪漫的幻想，是现实的生活。每天重复着烦琐的生活，丈夫也好，妻子也好，便会麻木起来，夫妻便会成为纯粹的同居者的。”
“这个，既然是夫妻，就要面对现实的啰。”
“问题就在这里，当夫妻变为同居者时，男人就不是男人，女人就不是女人了。什么同情呀，什么爱情呀，都随即消失得一干二净了。”
“这个，应该夫妻两人共同努力呀。”
“你这个人，怎么说都是无用的了。”
绘里张开两手，一脸无奈的表情朝着修子求救地说：
“喂，修子，这位浪漫主义的小姐，你动动脑筋让她醒醒。”
“修子也与我一样想法，只要有了爱，其他一切都无所谓的。”
两人都要修子帮自己说话，修子只好苦笑了起来。
确实，爱是非常重要的，但是仅仅有爱，一切都无所谓是不现实的。
“你们俩都有道理的。”
“不要讲这种没有原则的话，干脆点表明自己的观点嘛。”
“要想结婚的人但结无妨，不想结婚的人不结也罢。”
“这还是不能表明你的态度呀。”
“修子可一直是清醒的呀……”
绘里这么讲话的当儿，真佐子嫂子的脸伸了进来：
“片桐小姐，楼下有你的电话……”
“是谁呀……”
修子扭着头，跟着真佐子嫂子下楼去。
电话是放在楼梯对面的一间木板隔着的房间里的。修子拿起话筒一听，传来了远野的声音：
“一切还好吗？”
“唉，挺顺利的，有事吗……”
临出来时，修子将真佐子家的电话告诉了远野。
“果真去了青森啦。”
“你是当我在胡说是吧？”
“不是这个意思，只是有些担心，听到你的声音就放心了。是后天回来吧？”
“是的，要傍晚六点左右呢。”
“要去羽田机场接你吗？”
“有绘里、真佐子在一起，不用了。”
“那么，我就去你家等你，不要紧吧？”
远野说到此稍稍停顿了一下，又说：
“越快越好，真想你呀。”
“你这张嘴巴，太讨人喜欢了。”
“那好，就这么说定啦。”
“好的，我明白了。”
正好真佐子的嫂子走了过来，修子便马上换了一种与他人谈事情的语气，谦虚地点着头：“祝您晚安！”说着便搁下了电话。
修子回到房里，绘里便马上迎了上来：
“谁来的电话？”
两个人都知道修子与远野的关系，所以便接着问：
“是他打来的？”
修子只好点点头，绘里便紧追不舍地道：
“寂寞到这种地步啦，人刚到，电话便追了过来。”
“不是这样的。”
“真不错呀，看来我也得赶紧找个心上人呢。”
“啊，绘里不是有人吗？”
真佐子说得不错，绘里近来与一位共同搭档采访的摄影师相互有些好感。
“别瞎说，那个人看上去不错，可是没有一种踏实感。男朋友还是年纪大一些的靠得住哩。”
“那么，你托修子帮你找一个呗。”
“是呀，修子，有什么好人儿，介绍一下吧。”
绘里这么一问，真佐子马上打圆场说：
“可是，比我们年纪大的男人，大都已结婚了呀。”
“这不是问题，我又不打算与他们结婚。”
“这种想法……我还是不能接受有家小的男人呢。”
“正因为你这么死脑筋，所以现在还长不大。”
“可是，允许我问一句，你们与有妻儿的男人鬼混，难道不感到有什么罪恶感吗？”
也许是有了酒意，今晚真佐子的话十分尖锐。
“什么罪恶感，有也罢无也罢，我们又没有夺人家男人的意思。”
“可是，这男人的妻子、家庭却由此而变得不幸。”
“这可是她们的事，我们可没什么关系的呢。”
“这么不负责任，与偷汉贼有什么两样？”
“你这话，这话可……”
恨不得堵住真佐子嘴巴似的，绘里生气地盯着真佐子的脸。真佐子也感到有些过分，便向着修子轻轻地点了下头：
“对不起，我不是有意在说你什么不好。”
“不要紧的……”
修子苦笑地颔颔首。
真佐子讲的应该是对的，谁也没有反驳的道理。但是人会喜欢上一个人也不是瞎说，世界上就是有着这种不合道理的道理，这要靠每个人的良知与道德修养来做出评判。
修子深深地爱着远野，但这仅仅是与自己在一起时的远野。一旦离开自己，去公司上班，回家里与妻儿团聚，这时的远野便与修子没有关系了。这便是修子对远野应有的良知，也是她道德的准则。
当然，这只是修子自己这么认为，周围人对她的看法就不会这样的了。不知内情的人，可能就会与真佐子一样认为修子是偷汉贼的。
“确实，他是别的女人的丈夫。”
“修子自己这么说，可不行呢。”
绘里擎着酒盅，身子冲着修子，嚷道：
“被人说成偷汉贼，可又不是你自己找上去的，是他来找你的呀。所以说，要说对不起妻子、家庭，应该是他自己考虑的事呢。”
“你是说，全部该由男人自己负责？”
“我不是说全部，是说不该全由女方负责，男人也有责任的。就是说，男人与女人间的问题，不是简单地责怪男人或女人，是双方的问题。”
“所以说，从一开始便不应染指那种有家庭的男人才是。”
“这大道理谁都懂得的。”
绘里感到无法说服真佐子，深深地叹着气：
“只有你也碰上个喜欢的、有家庭的男人，才会理解的呢。”
“不敢当，我已再三说过，我不会喜欢有妇之夫的。”
“知道知道，你一定能找到个望族人家的公子的。”
“这又是在挖苦我呀。”
“哪敢呀，只是说你这么位保守的大家名门闺秀，应该门当户对才是呀。”
确实，真佐子的父母，也希望女儿找个门当户对的丈夫。
“你这是在说我没有交男朋友的经历是吧？”
“男女之论，各人由于经历不同，当然见解也会随之不同的。”
绘里有些认真地将真佐子的话顶了回去。可这话也许真是今夜三人争论的结论呢！
第二天，三人睡了个懒觉，又悠然地吃了早饭，才由真佐子开着车去了弘前。
从真佐子家所在的黑石到弘前，大约十公里。夜深人静时，开车过去十分钟便到，但现在还是放假的时候，加上赏樱花季节，所以汽车开了足足三十分钟才到。而且弘前城附近停车场又是满满的，好不容易找到停车的地方，又离弘前好长一段距离。
“弘前樱花唯一的缺点，便是开在黄金周的时候。”
真佐子说得不错，城里不但本地、东北各地的，连修子她们这样的东京游客也是到处可见。
“可正因为黄金周时开花，我们才有空来观赏呀。”
“但是，今天的人还是特别的多呢。”
黄金周，又是个难得的好天气，通向弘前城去的道路上人满为患。
弘前城是庆长十六年（1611年）由第二代津轻藩主信牧建造的古城。城里以天守阁为主的巽箭楼、艮箭楼、大城门、六角门等古迹，至今保存完好，是一座为数不多的古雅风格的古城。从城正面看去，迎面的是大城门，比城门更高的城墙上盖着瓦片，更显得威风凛凛。城门左右两端的城墙是雪白的灰泥粉墙，墙上有一个个凹口的枪口，显得威严、气壮。进门后便是樱花夹道的细石小径，沿着小径走去，经过南大门，便可到广场，广场上可一目了然天守阁的风姿。
“哇，真雄伟呀！”
三人一起叫了起来，仰望着君临于满院樱花之上的天守阁。
不知什么缘故，修子仰望着城楼，除了一样壮丽、凝重的美之外，全身感到一种无从把握的高高在上的感觉。说出来有些害羞，这好像是被男人拥抱着，激烈地涌动时的感觉。这座城好像具备着一种男性的骚动似的魅力。
“这城……”
修子对着绘里想说又突然打住了话头。
这城具有的男性般的魅力，说给对男人颇有经验的绘里听，也许她能理解，但想到在这光天化日之下说这话不妥当，便赶紧止住了。
“我说呀……有没有像这城那样的男人呢？”
修子改变了一下方式，问出了自己感受到的东西。真佐子马上接口：
“像这城一样的男人？”
“是呀，雄壮气派，毫无修饰，难道不像个男人吗？”
仰望着城楼，修子禁不住想起了远野。他也正像这城楼，雄壮气派，但有时也有柔软的时候，看上去刚毅坚强，内里却蕴藏着脆弱的气质。
“爱上男人，还不如爱上这城楼实在呢。”
“可是，我要的男人，也希望他似这城楼历经风雪雨霜，始终威风凛凛的。”
修子嘴里这么喃喃地叹息着，心里感到不可思议，自己怎么会在此时此地产生这种联想呢！
三人继续走，过了下乘桥，沿着石围墙登上了城楼中心。到了这里，周围的景色便尽收眼底了。
“那是岩木山呢。”
顺着真佐子手指的方向看去，岩木山上还积着雪，白皑皑的。盛开的樱花，苍绿的劲松，点点白雪，连绵的山峰，向人们展现出一幅津轻春光烂漫的景色。
“太美了！这博大的自然怀抱中，能够一直在这里生活，该是……”
绘里情不自禁地叫嚷着，向着天空深深地吸了一口气。
“我已经不想再回东京那嘈杂拥挤的地方了，真佐子，你干吗又到东京去呢？”
绘里这么一问，真佐子却口气冷冷地说：
“要喜欢，你就在这里住下呗。”
“如有可能，我当真希望住在这里呢。”
“当然可能，我家那间屋就给你住，吃饭也不用你花钱，这样没什么问题了吧？”
“可是，东京我有工作呀。”
“你看你看，什么工作，全是遁词。东京人就是一到乡下马上一口赞美乡下大自然怎么怎么美，一旦让他住下，便马上以工作为借口，堂而皇之地逃避了。其实，这些人压根儿就没有在乡下生活的想法，只是一时地乘兴、风雅而已。”
难得真佐子十分不客气地说着，修子、绘里听了只好闷声不响。
“总之，在东京人看来，乡下只是偶尔换换心情的地方，只是纯粹的游玩场所而已。”
“你这么说，我们也确实是旅游来的，只好由你说了。”
“我是说，来旅游就是来玩的，不要动不动就想在这里住下呀？”
看两个人沉默不语，真佐子才口气缓和了一些说：
“其实，我也习惯了东京，也有同你们相同的想法。可生活在这里的人们也都是家家都有本难念的经呦！”
确实，难得来观光旅游的人与长期在此生活的，对这自然景色的看法是截然不同的。
“来，照几张相吧。”
为了调节气氛，绘里建议道，于是三人重新开始观赏起周围的景色来。首先各人轮流照了张以岩木山为背景的照片，接着又央求路过的两位青年人为她们三人照了一张。当青年将相机还给她们时，便与她们搭起了话头。
“是从东京来的吗？”
“是的，你们呢？”
两个青年都是北海道的学生，是从函馆来的。
“一看就知道你们是从东京来的呢，打扮的感觉就与众不同嘛……”
“你们真会讲话呀。”
三人被两个青年人一说，心情一下好了起来。
“这样，我们两个和三位照张相可以吗？”
“我们三人都是老太婆了，不要紧吗？”
“哪里的话！”
于是五人便相互各照了几张照片，最后绘里将自己的名片拿了出来：
“我们的照片，请按这个地址寄来就可以了。”
“唉，是电视台的编导呀。”
青年人看看名片，又看看绘里。
“我们毕业后也想进电视台工作呢。”
“好好努力吧，看你们两个，问题不大。”
绘里完全地用一副老大姐的口气说着，与青年握了握手。
从城楼中心穿过观光展览馆，去到西端的护城河边上，沿河小路上樱花争艳，花枝交叉地将路变成了一个花的隧道。
“这里的樱花一到花谢时，真是花雪花雨的景色呢。”
这时刚有几枝开始花谢了，所以还只一片两片的感觉。望着这樱花，令人动容、叹为观止，每人的神色都因这花而显得更加生机勃勃。
“这里，总共有多少棵樱花呀？”
“大约五千棵，这里是东北地区首屈一指的。”
真佐子自豪地说明着，为这别处不多见的樱花名胜而骄傲。
三人穿过樱花隧道，过了护城河，沿途欣赏了一些古时武士居家门前的垂樱，最后才回到车子里。
“待会儿，再去后面的寺庙看看。”
“先休息一会儿吧。”
绘里一屁股坐进车里，点上了香烟。
“这回真是赏够了樱花的景色啦。”
“是呀，可有些累了。”
也许太美丽的樱花会使人累的。
“可樱花就是这么拼命地表现美丽的。”
“也许有人认为它不必这么认真，可它却做不到的。”
绘里吐了一口烟，打开了车窗。
“看这樱花，不感到一种可怕吗？你看，就像一个男人实实在在地逼了过来。”
“是呀，是呀。”
绘里狠狠地点着头。
“是那样。啊，真讨厌。特别是现在的青年人，就有这么个毛病，稍微交往一下，就要求结婚啦，同居啦……”
“自己喜欢的人这么说，不是蛮好吗？”
“就是喜欢的人，这么胡搅蛮缠也讨厌。”
“这一点，修子你的那位倒是很知趣的呢。”
被绘里这么一说，修子莫名其妙地不知所措。绘里继续说：
“那位不愧是位大人了，万事都明白，有包容力，不知怎么的，我也想做他的情人呢。”
“别这么恶作剧……”
“以前曾有一本杂志称——法国的克勒松首相是密特朗总统的曼特莱斯，这比喻真是恰到好处。”
“什么，你说的曼特莱斯是什么意思？”
“法语中的意思就是情人。”
“不是叫阿曼吗？”
“不对，阿曼是男情人的意思，是说那些讨女人喜欢的年轻男人。”
三人都是大学英语专业的，可这法文显然是绘里从别的地方得来的知识。
“日本通常说的情人是指女性，所以法文应该是曼特莱斯。”
“克勒松首相是总统的情人，这是真的？”
“真也好，假也罢，意思是说首相像情人一样可靠呢。”
“可是，这比喻太不确切了！”
“克勒松首相是位女人，就把她写成总统的情人真是够损的呀！可是被称为情人的对此也满不在乎，也确实使人不可思议。”
“那么，波伏瓦可以说是萨特的曼特莱斯啦？”
“是的，是的，一点不错。”
这么说，我是远野的曼特莱斯了，修子想到这里，绘里马上插上来说：
“把首相比作是情人，可是了不起的呢。”
“是完全有能力自立的情人呢。”
“不但能自立，这样十分能依靠的情人，恐怕世上独一无二。”
有这种情人，修子有些吃惊，自己如让人这么说，心里肯定会有些不是滋味的。
“可是，说不准什么时候，也许会有人公开指责说我是谁的曼特莱斯的呢。”
绘里这么说着，试探地看着修子的神色：
“怎么样，修子？”
突然的问题，修子一下子不知怎么回答：
“我可不能说自己不会被人说。”
“可是，曼特莱斯的感觉不是很坏吧？”
“这个，也许是吧。”
“我也真想当个曼特莱斯试试呢。”
“别说这种风凉话……”
绘里一变戏谑的口吻，换了正经的口气说：
“可是你自己感到不喜欢就不会去做，不是吗？你与他好，又不打算与他结婚，完全是一个独立自主的人不是吗……”
“我是想保持现在的局面，这对我最适合的了。”
“这不是一种借口吧？”
“这不是借口，我真的是这么认为的呢。”
“可是，这样年纪一年年大上去，不会后悔吗？”
突然，坐在司机位上的真佐子凑了过来。
“会感到后悔的，但也是没有办法的事。”
绘里又抢着说：
“没办法？这么简单呀，没有孩子的老人是很孤独的。”
“可是，有孩子也一样孤独的呀。”
“不会的，有孩子会很热闹，越多越好。”
修子沉默不语，绘里将烟熄灭在烟灰盒里：
“好了，先想想今晚怎么乐一下子，该走啦。”
听这口气，绘里今晚还想喝个痛快，然后再继续昨晚的男人、女人的话题呢。
观赏了盛开的樱花以后，三人又从誓愿寺、草香寺、长胜寺、最胜院的五重塔，一路看了过去。这些都是与津轻藩主有着很深关系的寺院，是国家或县里指定的珍贵的文化遗产。同时，寺院林立的禅林街和龟甲街上比邻豪华的商店也是这里的一大景色。
“确实，这里的风物有小京都之称呢。”
正如绘里所说，这里的建筑风格都透着一种历史的典雅、凝重。
“还有几处寺院没有看完呢。”
“够了，看了这么多，可以啦。”
尽管有小京都之称，但寺院总是有一种单调感的。于是她们便就近看了看旧陆军将校俱乐部、外国人传教士馆和旧国立五十九银行总行旧址等明治时代的名迹。
“弘前，没想到竟是这么漂亮的城市呀！”
绘里由衷地感叹着，真佐子便调侃地接嘴道：
“本来只认为最多不过是苹果的产地吧。”
“说起苹果，什么时候是季节呀？”
“当然是秋天啰，隔不了多久，这满街便是苹果的芳香呀。”
“苹果花，是白色的。”
“一望无际的雪的海洋，加上初夏的微风……”
修子想起以前听过的一首歌《苹果气氛》，这优美的旋律，这遍野的雪一样洁白的苹果花，弹奏出一首津轻初夏的风物诗。
“是呀，是呀，好不容易来到了苹果的故乡，该请你们喝一杯苹果汁呢。”
突然想起来的真佐子，便带着她们去了苹果加工厂，在那里请她们喝了百分之百纯度的苹果汁。
“怎样，与东京的味道不一样吧？”
确实有着浓浓的天然味道，还有这清爽的空气也使这果汁更加令人回味。
“时间不早，该打道回府了吧。”
从黑石出来还是晌午，赏花、参观寺院、逛街、喝苹果汁，不知不觉已是暮色降临了。远处东京难得一见的夕阳也已沉入津轻的原野里了。
“是呀，感到有些凉意了。”
对绘里的话，修子点头表示同感，突然又想起了远野。他现在干吗呢？说是今天去箱根打高尔夫的，现在该结束了，也许正泡在澡盆里呢。相隔千里，却突然感到他最好就在自己身边，修子的这种莫名的空虚，也许是受这津轻落日之前的寂寥气氛感染的吧。
“好，直接回去吧。”
津轻姑娘真佐子要强地掩盖着疲倦的感觉，把正了汽车的方向盘。
今晚，真佐子家里也准备了丰盛的菜肴——生鱼片、煮山菜，也许感到天气有些转冷，还特地准备了鸡肉火锅。还是在二楼的大房间里，真佐子母亲特地上来为她们烧好火锅。
“没什么好东西，尝尝这面条吧。”
真佐子讲的是地道的标准语，她母亲的话里就不时地透出了津轻的方言。这方言单从字面理解，也许有些粗野，但言语之中却透着十分朴实的情感。特别是昨天刚进门时，她母亲出来迎接时的一句“你们来得好啊！”，一下子使人倍感亲切和温暖。
肚子饿了，所以三人也不客气地吃起火锅来，由于真佐子母亲在一旁，所以还不敢放肆地喝酒。
“天转凉了，喝些酒取取暖吧。”
不愧是酒厂的老板娘，讲话十分地善解人意，就着热气腾腾的火锅，几杯好酒下肚，三人一下子感到浑身舒服无比。于是便开始谈论起朋友的闲事来，真佐子母亲也突然插话道：
“真佐子，也该快些找个婆家啦，成了老姑娘，真让人不放心哩。”
真佐子轻轻蹭了一下母亲的胳膊：
“妈，成了老姑娘，又不是我一个人呢。”
被这么一说，真佐子母亲才恍然大悟，慌忙颔首不住：
“对不起哪！我是胡说八道，不过这里是乡下，不像东京那么开化呢。”
“反正，我又不住家里，你们也就别太操心了。”
“话是这么讲，可怎么能不操心呢……”
“好了，这事就不说了吧。”
东京也好，乡下也好，姑娘大而不嫁总是会招来些流言蜚语，这在修子的家乡新潟也一样，过了三十还不嫁人，在旁人的眼里就有些不正常了。
“妈，好了，接下来我们自己会弄的。”
真佐子打发着母亲，她母亲也只好低头告退了出去。房间里剩下了三个人，大家同时深深地吐了口气。
“真佐子，你干吗想着快些结婚，现在终于明白了。”
“我可告诉你们呀，单纯想结婚，我可是有一大把男人呢。”
“这当然，我们大家都一样，只是你感到老让你母亲操心，于心不忍呀。”
“所以每次回家都是一次灾难呢。这里的乡下人总感到是在为你操心，可说这些话会伤我心境，他们却一点也不觉得。”
平时总是夸耀自己家乡的风土人情，现在也不自觉地贬损起乡下人来了。对真佐子来说，自己的家乡，有时可爱，有时可恨，真所谓是一种矛盾的心情。
“这思想，不仅是这乡下，全日本都是一样的。反正对别人的事，非欲干涉到底而后快的呢。”
“是的，一点也不错。”
对绘里的理论，修子、真佐子一致拍手赞同，于是绘里更加起劲起来：
“为什么女人一到二十五六岁非得嫁人不可？三十岁也好，四十岁也罢，又不碍人家什么事，一个人生活有什么不好呢？”
“说到底，这是男人的自私，即使在东京，女人一到年龄，便会有人来劝‘该做新娘了吧’。”
“这是一种威胁，是想逼着女人快些离开自己的工作。”
“可是，女人也一样，周围一有到年龄的姑娘，她们便会在背后瞎议论。”
“本来嘛，女人所谓到年龄了，本身就不正常。”
“说得有道理。”
一谈到这个话题，三人的意见便格外统一。
“到年龄了，这种歧视女人的语言，绘里，你应该在电视台搞个不许使用这种歧视女人语言的节目呢。”
“是呀，这个节目蛮有趣的呢。”
“总之，我们三人是要团结起来战斗到底的。”
“可是，真佐子，看上去是要最先当叛徒啦。”
“别说这种怪话好吧？”
“那么，我问你，你永远单身一人，敢发誓？”
“这么讲，将来的事谁说得准呀。”
“所以说，你还是不敢发誓的？”
“可是，不许使用有歧视女性的语言，我是赞成的啰。”
“说到底，说到单身主义，修子是比真佐子坚决得多啰。”
绘里一口干了杯里的酒，看着修子：
“你是不赞成结婚的吧？”
“可是，我也并不反对呀。”
“不过，至少现在，你是不会结婚的。即使有人向你求婚，你也会拒绝的，对不？”
修子不置可否，脑子里映出冈部要介的影子。冈部是一家贸易公司的职员，这公司与修子的公司有生意往来，两年前他便对修子表示了好意。
曾有一次借酒意，他对修子说过“与我结婚吧”的话。修子当时也只当酒话听过，没放心里去。从那以来，虽说没有再明确地向她求婚，但只要修子有意思，他是会接受修子的。
“要说修子，她是有男朋友的啦。”
真佐子为修子解释着。
修子也并不一定是因为有了远野而不肯结婚的，而只是自己认为现在一个人生活最适合自己而已，但是这种想法是无法对真佐子说得明白的。
“当然，有那么体贴入微的男朋友，便不用再有他求了。我如果是修子也会安于现状的。”
绘里帮着修子讲话，可她毕竟还是不能理解修子心里的真正想法。
“不管远野怎么可靠，这种关系总是不能安于现状的。”
“可是，他是个男人，又有经济条件。”
“我可没从他那里得到什么经济好处呢。”
“是的，修子也不是这种人呀。”
“而且，又不是人家的老婆……”
不管男人有多少钱，这都与修子无关。现在法律只保护妻子的权益，除此之外的女人，一律不受法律保护。
“果然，明媒正娶的夫人，权力很大的呢。”
“这当然，是受国家法律保护的呢。”
真佐子与绘里一语来一言去地说得很起劲。
“结婚，就像买一份保险，是吗？”
修子突然刺出这么一句话，两人都笑了起来。
“什么呀，保险……”
“就是说，结婚是为了预防万一的。”
修子以为人情妇的立场，说出这话来，两人也只好首肯：
“是呀，结婚就是加入保险嘛！”
“只要有了保险，上了年纪也好，生了疾病也好，便会有人负责了。”
“可是，情人生了病什么的，将会怎样呢？”
“当然，会被一脚踢开的。”
修子轻描淡写地接过了话头，两人听了不由怔了一下：
“那么修子，你对此无所谓吗？”
“无所谓也好，有所谓也好，自己找的呗……”
“你可真了不起呀。”
真佐子又一次佩服地看着修子，接着说道：
“我可没你这么坚强啊！”
“当然，你这种人就得赶紧结婚呢。”
“可是，修子为什么不快些买一份保险呀？”
对着一脸认真的真佐子，修子微微地笑了笑：
“保险加入了，也有加入了的坏处的，譬如想退保就不那么容易了。”
“是的，是的，是有这个问题。”
有过一次结婚经历的绘里十分理解修子的话。
“凭一时兴趣，心血来潮地加入这种保险，有时反而要付出更大的代价的。”
“可是，这样可以安心，年纪老了也有个依靠。”
“这是指好的情况，加入了保险便可安心，是不一定的。保险也有千差万别的，有使人安全的保险，也有不尽如人意，甚至使人背上一身债务的保险。”
“这是，你是说去那些穷人家当媳妇？”
“我可有言在先，我至今为止，还是坚持不会找靠双手劳动生活的男人的，要结婚必须有一定的经济基础的。”
“这当然，绝不会委曲求全的……”
“可是，加入了好的保险，太放心了也不行的。稳稳地坐在夫人的宝座里，终日无所事事，渐渐地发福起来，整天以说他人闲话度日……”
绘里是电视制片人，这种夫人她是看得多了。
“可是，结了婚，一点不见老，还是风采依旧的也不少呀。”
“这当然不是没有，可一个人的生活有了一定保障便会失去紧迫感，成天围着丈夫、儿女转，等到儿女成人，刚可缓口气时，已是老太婆一个，这样的人是大多数呢。”
“可是养儿育女是件大事，不感到是件很有意义的事吗？”
“这当然是有意义，但是你难道不想成为不受此累的轻松女人？”
有着孩子的离婚者绘里，与一心想结婚成家的真佐子之间还是存在分歧的。
“总而言之，没有一件事是十全十美的。”
“你是说，结婚求安定，或者不安定求自由，两者各有千秋是吗？”
“传统来说，女人都求安定，可最近的女人并不全是如此的呢。”
“可我没有修子这么坚强，我还是求安定的好。”
“我并不是什么坚强，只是有些任性而已。”
“现在不想受家庭之累，只想一个人自由自在，可是这想法，到时总会变化的！”
“当然有可能会变化，但也有可能不会变化。”
“这么顽固，看来你是嫁不出去的了。”
“你别威胁我呀！”
“不是威胁你，是为你担心。”
“可是，事到如今，也是没有办法的了。”
“说得好。”
绘里用拳头“咚咚”地敲着桌子。
“还是修子坚强！”
绘里这么说，修子只有苦笑，她心里知道，自己并不坚强，只是被一种无形的东西逼得坚强起来的。
注释
[1]指青森至函馆的摆渡船，现在有海底隧道，摆渡船便停航了。
[2]一种园林的建筑技法，即不用草木植物，主要用石头垒叠、沙石铺设来表现各种意境。