离婚协议
已经两杯咖啡下肚，她点燃一支烟，随手拿起桌上的报纸，百无聊赖的看起来。在这一切都显得萧条的冬天，朱莉准备去南部的佛罗里达度假，她已收拾好行李，就等着乘明天上午的飞机了。其实，说去旅行只是她逃避和丈夫哈里签离婚协议的一个挡箭牌罢了。就她而言，离婚之事根本不急，该着急的倒应是哈里，他急着和玛丽结婚，为了达到这个目的，他会不惜一切地答应她提出的所有条件。
此时，哈里正在北部的缅因州，去之前，朱莉告诉他：“你先去办你的事，等你几天后回来，我们再签字。”可是，他并不知道，等他回来后，她却已经飞往那个迷人的海滩了。
她看完了报纸，便研究起了那些关于貂皮和钻石广告来，这两样东西深受女人们的喜爱，但哈里早已不给她买了。她注意到一对耳环，和她项上的珍珠项链十分的般配，她刚想撕下这则广告，却又想看看反面，是不是有什么重要的东西，但是反面却只是讣告栏。正当她要翻过来的时候，她瞥到了讣告栏中的一个名字，仔细一瞧：“汉孟德城，玛丽女士突然去世，享年四十五岁，定于本周一上午十一点在惠普尔殡仪馆举行追悼会”。
过了好久，她才缓过神来，才感觉自己不是在做梦，相信这是事实。她自言自语道：“可怜的玛丽小姐啊，在这场戏中你是最惨的人。可是你的死亡，对哈里又是开了个多大的玩笑啊！”带着一丝不易被觉察的胜利者的微笑，她撕了那则讣告，把它放在皮夹子里。
想到哈里知道这件事后会有的表情，朱迪似乎要大笑起来，直到有一个想法跃入她的脑海她才没有笑出来。玛丽的死，可能会使哈里和她重新磋商离婚条件。要是真的变成这样，那她就惨了。她掐灭手中的香烟，心想，那样一来，她不仅分不到更多的财产，甚至一点都得不到。 除非在哈里获得玛丽的死之前就和她签好离婚协议，这是她唯一的希望。一旦回到家，说不准他很快就会获知消息，也许别人会打电话告诉他，也许他会自己给玛丽打电话。现在，哈里肯定在缅因州的小木屋里，正在做关闭木屋，准备过冬的工作。而木屋没有装电话。
想到这，她还有什么可等的。 她快速地把文件塞进皮包，披上外套，抓起汽车钥匙，跑到外面的汽车库。
在往缅因州行驶的途中，她很为自己的聪明而自豪，善于随机应变，会使事情逢凶化吉，同时想象着如何对付哈里对自己突然来找他的怀疑。车驶进缅因州哈里的产业区，她把车停在哈里的车旁，这个产业区是哈里叔叔的遗产，叔叔和哈里一样都喜欢养鸟、赏鸟。
她下车朝小木屋走，阵阵寒风冻得她浑身发抖。
朱莉打开屋门走了进去，屋里的温暖让她惊讶，突然想起来，小木屋里有电暖器设备，这个哈里曾告诉过她。脱下外套，她坐进一张椅子，这椅子年头长了，一股霉味，她点上一支烟，等待着哈里回来。
她一边抽一边想：真希望他快点回来，早点了结此事。抽完一支烟，想再来一支时，却没有了。早知道停车加油的时候就买一包了。她仔细地翻查着皮包，希望突然冒出一支来，可惜，没有如愿。
她禁不住在小木屋中来回踱起步来。想到了万一在签字之前，哈里知道玛丽已经去世的消息，事情可就不好办了。每每想到这种可能性，她就坐立不安，这时候最需要的就是一直能让她平静下来的香烟。她环视屋子，看到哈里的旧皮夹克挂在门旁边的衣钩上，她想那里也许有烟，于是她过去仔细地翻查他的口袋，但是依然没有找到一根烟。然而，在衣服胸前的暗袋中，他发现哈里的皮夹子。
哈里的皮夹通常是随身带着的，今天却没有。她细细地检查着皮夹，发现了一些普通的东西，像是钱、信用卡。她又仔细地翻了翻，看看是否有他们的结婚照片，果然他还装着。可她抽出来一看，不禁尖声叫了出来。
哈里在她美丽的脸庞上，用笔画了一嘴像吸血鬼一样的尖牙，而在她那双优雅的眼睛上，画了两个大大的“钱”。
她气愤地盯着照片，心想：“文质彬彬，说话温文尔雅的哈里，连只苍蝇都不会打的人，怎么会画出这种画？他一定很轻视我！”
她努力压下怒火，继续翻着，发现钱包里还有张他自己和玛丽的合影照。他们深情默默地互望着，照片下面写着一行整齐的字：“哈里，我的爱，我永远爱你，玛丽。
她恼怒至极，划根火柴烧掉了自己那张乱涂乱画的照片，然后，她把玛丽的讣告从自己的皮夹子中拿出来，塞进他的皮夹子里。她还包得很有技巧，拿它包住他们俩的合影照，然后夹在两张钞票之间，再塞进放钞票的那一层里。他一定会看见。
这时她听见门外的脚步声，连忙快速地把皮夹子塞回他的口袋里。
哈里走进来，胸前挂着个望远镜，烟斗从他的羊毛格子衬衫口袋中凸出来。他摘下眼镜，揉揉疲倦的眼睛说： “我看见外面的汽车了，我可不可以问一下，是什么风把你吹到这里来的？” 说话时眼睛一直奇怪地盯着她。
她早已想好对策，于是撒谎说：“哈里，我已和旅行社订好准备去旅行，今早旅行社打电话来，说他们有点计划的变动，船明天中午出发，我之前答应你在家等你签字，所以，我想在出发前，把字给签了，干脆我到这儿来吧。”
“那是唯一的理由吗？” 他怀疑地看着她。
她的心跳加速：“你是什么意思？”
“假如这次我猜错的话，请原谅我。不过，这不像你一贯的风格呀。”
“你要不要签字？”她冷冷地说，从皮包中抽出文件，并送给他一支笔。
“我签不就得了。”
签过两份文件后，她把自己的一份放进皮包。
“嗯，办妥了。” 他轻轻地说。
“手续办完后，你要和玛丽结婚吗？”
“如果你一定想知道的话，我是要和她结婚。”
她微笑。
“朱莉，”他说，“现在我们俩很文明地把这件事给解决了，气象台报告说有一场暴风雪，那么我明天也许就搭不上飞机，或许我可以搭你的便车回城。”
“哈里，我不能因为你要搭便车而在这里过夜。”她连忙说。
他告诉她：“我们一个多小时后就可以出发，不过，我需要十分钟，把这些杂粮撒到外面给鸟儿们吃。然后，我得到‘瓦拉布’，去取我预定的一些东西。”说到这里，没有等到她同意，他从一个柜子中取出一袋杂粮，伸手取下皮夹克，便走了出去。
她可不想和哈里一起回家，要是再出什么偏差就不好了。于是他一消逝在屋后的林子里，她就打算开车上路。
可是，她需要一支烟，而且是非常需要。哈里最可能把烟放在哪儿？当她搜索房间时，眼睛明亮地落在一处最有可能的地方：一张写字台上。
在最上层的抽屉里，她找到一支手电筒，还有蜡烛和火柴，可就是没有烟。她打开下一个抽屉，里面有几张知识性的说明书，内容是如何关闭壁炉的节气阀，如何点燃煤油灯，如何关掉、漏光水管里的水。
她把这些说明书推到一旁，试着打开第三个抽屉。里面有一个锁着的金属保险箱。她几乎不期望在里面找到任何香烟，不过，有一个皮夹子，有了前车之鉴，里面可能有她应该看的东西。她看了看锁，用适当的工具，可以把它打开，当然，那样哈里就会知道是她干的。不过，她已经和他没有关系了，他们一了百了，永无牵挂了。
她急忙走进厨房，找到一把带尖的小刀。将刀尖插入钥匙孔后，她一前一后，一上一下地挖，一直到它微微喀嚓一声，箱子的锁豁然打开。
她掀开盖子，里面有些信封。她拿起一个信封，抽出一张纸，上面有哈里亲笔书写的昨天的日期。随便浏览了一下，上面罗列了数百股股票，有将军股、国际商务机械股，全是时价。在第二只信封袋里，她发现了另一个令她惊讶的事——哈里的叔叔的遗嘱副本。她开始读内容，不读则已，一读她大吃了一惊，她才明白买那些股票的钱是从哪里来的。假如这份遗嘱是真实的，那么，哈里是非常非常的富有。那么，她就被骗了，她应得的赡养费就不只是现在这些了。
愤怒夹杂着怀疑，使她气得几乎握不住那份遗嘱。她将遗嘱放回箱子，并将整个箱子放回底层的抽屉。是的，是哈里欺骗了她，隐瞒了这个事情，现在她无能为力了。律师曾经警告过她，她一旦签字，一切都成定局，即使再上法庭，也没有机会再增加赡养费了。
她必须把刚刚签好的协议书弄回来！当然，哈里宁死也不会放手，不过，如果是那样的话——她踢了抽屉一脚，关上抽屉门——她将很乐意参加他的葬礼，哈里该死。
那么她现在要做的是必须计划好，使事情看起来像是意外一样。她看了下手表。哈里说撒过鸟食之后，他要去“瓦拉布”，大约要花掉一个小时。 那会给她足够的准备时间。
听见哈里的脚步声，看见他拿着空袋回来，她忙过去迎接。“哈里，”她强迫着自己挤出一丝笑容，“我想要一支烟。”
他掏出一包烟，可是里面只剩一支。她点燃这支烟，深深地吸了一口问道“只有一支吗？”
他点了点头说：“如果你需要的话，可以和我一道出去再买。”
“我……还是你去买吧！”
“我会买一条，”他说，“不过，我先要漏光管子里的水，以便我一回来便可以上路。”说着，开始朝地下室的楼梯走过去。
“地下室有楼梯！没准这正是我需要的东西。”她灵光乍现，连忙说道：“等一会，暂时还不要关掉水，你不在的时候，我也许还需要用水。”
“那倒也是，那么，我回来后再关。” 他说完走出了房门。一听到他的汽车驶去，她立刻来到地下室的门前，打开电灯。
一道石阶通到下面去，梯子没有扶手。不过哈里经常上下，熟得不能再熟，即使在黑暗中，他也可以走得很稳。假如他把头顶上的电灯动个手脚的话，他不得不换个灯泡。不过，她脑中另有主意，那就是利用她的珍珠项链。
她摘下项链，数数金珠，有四十几粒。颗颗都是那么灿烂，那么光滑。她切断串珠的线，走回石梯。她四肢着地，把珠子散落在第一级石阶上，然后，站起来，取下灯泡，猛烈地摇晃灯泡，直到里面的灯丝断裂。这时，她心中仍在怀疑，万一哈里跌下去，摔成重伤，但仍苟延残喘，她该怎么办？把灯泡装回灯头后，她做了决定：“假如必要的话，她要在他头上多赏他几个疤，再捡回珠子，取回离婚协议书。”
可是，万一哈里要用手电筒照明呢？于是，她取出在书桌上找到的唯一的一把手电筒，取下电池，浸在盐水里，再拿出来擦干净，装回电筒里。她按电筒的开关，确定它不亮了。她必须原封不动地放在那儿，以免引起他的怀疑。哈里的视力不好，即使点着蜡烛，他也不太可能看见珠子。这时她又想抽烟了，可是没有香烟，她什么也做不了，只有睡觉了。
可是此时这种状况，她怎么能睡得着觉的呢？哈里要等到半小时后才能回来，也许她该睡个午觉，一会儿她还有长途的车要开，而且明天还有佛罗里达之行。于是，她走进卧室，准备躺一会儿，等哈里回来。
床铺光秃秃的，什么也没有，她到壁橱里找，也没有发现毛毯或床单。不过，没关系，躺在光秃秃的床垫上，用大衣裹一下，闭闭眼就可以了。
醒来时，房间里面又黑又冷，她可以感觉到脸颊上的刺痛感，和冻得几乎麻木的鼻子。她坐起来，穿上大衣，从撩起的窗帘下，她可以看见轻轻的、旋转的雪花穿进半覆盖着霜的玻璃窗，而阵阵寒风吹摇着窗外的松树。
哈里在哪儿？她看看时间，他已去了一个多小时，黑夜正在降临。她喃喃地骂了一句，跳下床，找到鞋子，进入前面的房间，她哈出的气，变成了白色的雾。
她用冻得麻木的手指点着蜡烛，走到壁炉前。那里只有两根烧焦了一半的细长木棍，她用报纸引燃，但是，没有能够烧起来。她想看看节气阀是否关上了，仔细瞧去，并没有关着，她抓起一本哈里的杂志，点燃，扔进壁炉，然后，一本一本地扔进去，最后终于把两根木棍给点燃了。她蹲在火炉旁，搓着没有血色的双手，心中暗暗谴责着哈里的迟归，和电力公司的不作美，使她冻得要死。不过，从另一方面来讲，停电倒是一种便利，哈里更看不清道了。
在她等候的时候，木棍很快燃尽，只燃烧十多分钟，就熄灭了，只剩下一片灰烬。
“假如可能的话，多希望把整个屋子毁坏，当柴火烧！”她愤愤地想。突然她想到说明书上载明有煤油灯。可是，放在哪儿了呢？
她点了根蜡烛，借着烛光在壁橱中寻找。没有油灯。现在唯一没有找的地方就是地下室，可是，那儿很黑。她考虑发动汽车，在车里取暖等候。可是又一想，开到这儿的途中，她只停车加过一次油，她不敢冒耗光汽油的危险。不，一定得找到油灯。于是，急急地朝地下室走去。
她小心地避开第一个台阶，留心着下梯子。到了地上，她踌躇了一下，让眼睛适应暗淡闪烁的烛光。她冻得直哆嗦，竖起衣领，天可真是出奇的冷！
她在梯子下面的一个小屋中找到了油灯。记起说明书中的说明，她查看刻度，看看是否还有煤油？有，她双手抱起油灯，夹在臂弯里，以便腾出手抓住蜡烛。
爬梯子的时候，她停在梯顶附近，把油灯放在梯顶，然后再缓慢而小心地跃过第一个台阶。
当她抱着油灯进入前面房间时，突然想到，把金珠整个放在同一个台阶，致命的可能性不大。她把油灯放在壁炉架上，想了一会儿。假如哈里急于关闭水源的话，有什么办法阻止他一步跨两个台阶呢？而且正好像她一样，避开撒有珠子的那一阶呢？
或许应该多放置一些。她伸手到炉火中去暖一暖手，这时她又想抽烟了，但是即使身边有烟，也不能抽了。哈里随时会进来，连点煤油灯的时间也没有了。
她急忙走回地下室的门口，将蜡烛放在梯子中间，蹲下来捡起一把金珠，放在口袋里。站起来后，躲开第一个台阶，继续一阶一阶地走下去。
她坐在第四个台阶，两腿叉开搁在下一阶，把数颗珠子撒落在两腿之间的空间。然后以相同的姿势，坐到第三阶，重复着做，再到第二阶。
她看着成果，心里感到高兴。当她伸手向后，想要上楼梯口的时候，手打倒了蜡烛，她弯下身想再抓住蜡烛，突然身子失去了平衡，手掌同时压灭了烛火。
她尖叫一声，狂乱地挣扎着，想恢复原来的姿势。但当她努力挣扎时，双手扫到最上层的珠子，珠子正滚到她站不稳的地方，因为站立不稳，一瞬间，她就摔倒了，从阶梯上滚了下来，她的肋骨、双肩和双膝碰到冷硬的石梯，一直滚到地下室的地面上。
当她想以手肘支撑着起身时，麻木的疼痛穿过她的全身，使她动弹不得。她痛苦地流下眼泪，但泪水立刻在冰冷的面颊上结成了冰珠。该死！躺在这儿的本该是哈里，而不是她！相反的，如果他很快来解救她，那将比受伤更糟，比恐怖的黑暗和寒冷更坏。由于这个倒霉运，哈里可以想办法转变她本来计划给他的死亡。 在内心的挣扎中，时间一分一秒过去了，她的身体渐渐僵硬。
与此同时，另一边，医生和护士刚刚从紧张的急救中放松下来。
护士小姐说：“病人现在摆脱危险了，医生。”
医生透过金边眼镜，看了一下表，“恩，当他们送他到这儿的时候，他的确叫人手忙脚乱了一阵，可怜的人，他连自己心脏病发作都不知道。你知不知道他是谁？”
“他不是本地人，他告诉救护人员，他住在二十里外的乡下，有一幢房子，那儿没有电话。”
“他有没有说别的？”医生接着问。
“他只是一直在喊玛丽，可能是他太太。”
医生在图表上做了记载。“我看他戴着结婚戒指，如果他太太和他住一起的话，我们得通知她，越快越好，或许通知警方到那地方，告诉她，可能她正在担心他会发生什么事呢！”
护士说：“我怕她不和他住在一起，他太太死了。”她拿着皮夹子的照片和剪报给他看，“救护人员赶到时，他手中拿着他妻子的照片和她的讣告。”
“我们必须想办法让他平静，不能让他胡思乱想，去给他注射镇静剂。”
“是的，医生，今晚我值特别班，一位值大夜班的小姐打电话请假，说外面冻得都打不开汽车的门。”
“是呀，”医生说，“这种鬼天气，气温低到零下三十度，风都从厚厚的水泥墙中吹过来了。”他摇摇头，“呵呵，像这样的夜晚，如果能在佛罗里达那样的地方待着该有多好呀！”