赛车冠军
从下午五点开始，到现在已过了晚上九点，他一直独自一人在高速公路上开着车。他的汽车是一部新车，只有一层薄薄的灰尘遮盖了光亮的外壳，但是汽车上的收音机却不太好用，当他打开开关时，它只是发出嗤嗤啪啪的声音，所以没有人说话的声音来解除他的寂寞。这让他感到很孤单。
他刚刚过了一个叫“春谷”的税卡，税卡的服务人员告诉他，路上没有车辆行人，至少在到达“阿雨巴镇”之前是不会有的。天气预报说，阿雨巴镇和犹提卡之间会有小雨，但他并不会为此感到担心。他抓过票子，塞在遮阳板里面，然后驱车驶入黑暗里，路上只有竖在路旁的带反光的里程碑上有光线，每五十米竖立着四根，那些像猫眼一样的里程碑，飕飕地闪烁着从他身旁掠过。车灯前头是如同缎带般连绵不绝的水泥公路，一公里一公里地在车轮下消逝不见。
当收税卡过去之后，高速公路越来越窄，这时车头灯照到了站在路旁的一个男人，那人脚边放着一只廉价的行李袋。当汽车经过他身边时，那人挥了挥拇指，脸上带着疑问的表情。
驾驶者内心一动，刹住了车，在他重新启动汽车之前，那人已经跑到他身旁，从敞开的车窗探头问：“先生，能否让我搭车一程？”
驾驶者打开车顶的灯，打量着那人。他身穿一件夹克，打着领带——这点看上去不坏，虽然他的头发需要理一理，但看起来不像那些肩背行李的流氓。那人略带害羞地向他微笑着。
驾驶者发现自己很难解释，为什么他难以拒绝搭便车人的请求。经常有报道是关于个人或全家人搭载路边的陌生人——一个危险的恐怖分子，终于铸成惨剧的故事，幸运的话，只是丢掉汽车和私人财物，不幸的，就会成为太平间的客人，有的人身上只中了一颗子弹，还不算很惨，有的人则被残忍地杀害，死相很恐怖。
或许是因为太孤单吧？然后，也许是想到自己年轻时，也曾站立在路旁，伸出拇指在全国各地向人搭便车，有好多次，人们向他施以恩惠，停车让他搭便车。他清楚地记得天黑后，自己仍未到达目的地时的窘困境况。
想到这儿，驾驶者说：“上车吧。”
那人打开车门，将行李放在车的地上，非常疲倦地长长吐了口气，轻松地坐在椅子上，驾驶员关掉头顶上的车灯，驶上朝北去的三车道中间。汽车速度计的指针，很快爬上六十码。
“你要去哪儿？”驾驶者问。
那人说：“阿雨巴镇。请你在到那儿之前，不要拐出公路。我在那儿有份工作，我必须在明天八点以前赶到。”
“我们会赶到的，我要一直开到水牛镇，不过，我会在阿雨巴镇出口的坡道停车让你下去。”
“那太好了，我相信我可以在那儿搭到便车进城。”
他们默默地在夜色中行驶了几分钟，驾驶者终于问：“年轻人，你叫什么名字？”
“迈克，迈克﹒杰瑞，我不年轻，我已经二十五岁。”
“对我而言，二十五岁已经很年轻了。”驾驶者说，“你知道，迈克，假如你在阿雨巴镇有工作的话，我很高兴帮助你到那儿；不过，在高速路上搭便车是违法的，你不知道吗？”
他感到迈克在座位上局促不安地动了几下。
迈克小声问：“你打算把我送到警察局？”
“当然不是，放心，事实上，我也不知道我为什么会那样说，我年轻的时候，也有好多次举起拇指搭人家的便车，不过，那时候人们相互信任，我要去任何地方都可以，很少有困难。”
“天黑以后我就站在你接我的那个地方等。看见有像警车的汽车开来，我就躲进树丛里去。我的意思是，今晚必须行动，我不能被交警逮到。” 迈克说。
汽车快速向前开，黑暗中的点点灯光表示，他们正向一个村落靠近，驾驶者说：“那是赛芬出口，告诉你，从这儿过去有个餐厅，我们到那儿歇一会儿，松口气儿，喝一杯咖啡。”
“我不喝咖啡。”迈克说。
“是不是不方便，没关系，我请客怎么样？”
迈克重复道：“我不要咖啡，我什么都不要。”
“哦，那么我喝咖啡的时候，请你不要介意等我一会儿。时间不会很久的，我喜欢趁热喝。”
一阵衣服的抖动声，接着是拉链被拉开的声音，驾驶者心想，也许迈克口袋里有些钱，也许……
“先生，我们不停留。”迈克的声音在喉咙里滚动着。
“听着，这是我的汽车，我高兴怎样就怎样，你有什么权力左右我……”
“我有这个权利，就凭这个。” 说着他把手枪的枪口用力地抵在驾驶者的肋骨处，一阵刺痛传来，驾驶者不由自主地急动了一下方向盘，竟然使汽车滑向道边。
“小心点儿！”迈克不屑一顾他说。
驾驶者将车驶回车道中间，轻轻触了一下刹车。
“不要停车，继续向前开，不要太快，也不要太慢，好好的开，正常的开，明白吗？” 迈克说。
他们经过餐厅，进入空旷的村郊。到哈里曼立交桥的十五里路程中，他们默默无言，一句话也没有说。
“高速公路在这儿缩小成双线道。”驾驶者终于打破了沉默，声音又干又燥。
“那又怎么样，一路上我们见到的车没几辆，假如见到警车的话，不要动歪脑筋。别用灯光打信号，或是做任何事，我手中握的可是杀人的家伙。”迈克在驾驶者眼前晃了晃手枪。
“你要押我到哪儿？”驾驶者觉得一种恐怖情绪在自己的胃里打结，他不禁怀疑自己是不是会呕吐。他一手握住方向盘，另一只手略松一松安全带和紧套在身上的肩带。
“到足够远的地方。我走得越远，警察就越不可能发现我。真是遗憾，我可是真喜欢那地方。”说着，用枪柄重重地敲了下仪器板，轻轻补充说：“那该死的老太婆。”
“老太婆，你是说你的母亲？”
“不是，我是说靠近春谷那幢房子里的老太婆。当我看见那男人和女人带孩子出门时，我以为家里没有人了，可以闯空门，搜刮一下，而且后门也没有锁，不是很方便吗？我怎么知道他们会留个老太太在家？我搜刮到底层，着实弄到了不少东西，手提电视、打字机，还有大把的现金，这把枪也是从那里弄来的。然后，正当我要离开时，那老太婆出现了，穿着睡袍站在楼梯口，她那样子好像十年前就该死一样。可是她的肺部却没毛病，她声嘶力竭地大喊大叫，声音之大足够把全镇的人都吵醒。”
驾驶者问：“你——你把她怎么啦？”
迈克思索着，用双手搓搓手枪，说：“我只敢肯定，她已不能再叫就是了。”
“那么说，你已经逃离了现场，现在要怎么样？”
“那要看你表现，如果你冷静些，也许你能平平安安地活着，如果动什么鬼主意的话，我会把你的尸体扔进臭水沟里，反正这对于我没什么损失。”
“我什么脑筋也不动，我不想死。”
“是的，先生，很多人都不想死。”
汽车行驶了很远的路程，但驾驶者一直无法控制全身的颤抖。他不想死，但这也是迈克拿枪对着他的理由，迈克也不想死。
在辛堡立交桥，一辆带有拖车的卡车，突然从入口的坡道里冲出来，驾驶者急忙踩刹车，迈克倒吸一口冷气，双脚使劲踏在地板上，好像他可以凭自己的力量让汽车刹住一样。
“可恶！”迈克恶狠狠地骂道，这时卡车正以每小时八十码的速度隆隆地驶入黑暗中，同时汽车已重新受到控制，继续上路行驶。
驾驶者没有反应，而是窥视车头灯在前面公路上投下的灯影，若有所思。然后，他扭动开关，使仪器板上的灯光亮起来。他瞥了迈克一眼，看见他正在摆弄车子上的肩带，那肩带正连在车门上。
“别碰它！”驾驶者大吼一声，迈克被他的命令语气吓了一大跳，居然本能地抽开手，然后，慢慢笑起来。
“你错了，现在是由我来发号施令，不是你。” 他轻轻地说。
“听我说，认真地听，否则，我们都不必争论谁来发号施令，因为公路警察会从一棵树或公路的路基下抬走我们的尸体。”
“继续讲，先生，那样可以帮助我们消磨时间。”
“第一，你的手别碰安全带和肩带，不要想试着扣上那东西。”
迈克无奈地耸耸肩说：“我没碰那两样东西，已经离它们这么远了。”
“好的，双手放在我看得见的地方，因为，假如你不照做的话，我要把这车撞在我发现的第一个坚硬物体上。”
“你不用为我担心，毕竟，那样一撞，你也会同归于尽。在车速七十码的情况下，安全带也没有什么作用。” 迈克说。
“但那正是你和我的不同之处，我反正是得死，不是吗？迈克？”
“瞧，我早就告诉过你，假如你不耍花样的话，我会放你一马。我需要的只是这辆车。”
驾驶者缓缓地摇了摇头，说：“我才不信你那一套，你已经杀了一个人，你唯一能逃脱的办法是躲到警察找不到的地方，假如你放走我的话，我可能会向警方提供足够多的信息去追捕你。现在对你来讲，多杀一两个人已无所谓了。”
“该死的东西，你不能开慢点吗？我们的车速差不多是八十码。”
“快速，这是我的武器，迈克，时速八十码的情况下，你是不敢开枪的。”驾驶者脚踩油门，汽车的速度更快了。
“小心点，要是你的轮胎掉进路旁的低洼之处时，你就会无法控制，我们就会翻下去。”
“不要担心我的驾驶技术，迈克，你看过报纸的体育报道没有，关于赛车的专栏。”
“我对那玩意儿毫无兴趣。”
“真遗憾，你可能听说过我的名字——欧?史密斯，今晚你正有幸和他乘同一辆车，两次全国赛车冠军，我一生开车都没有翻过，当然现在也不打算那样做。”
“你打算干什么，哦，小心，你刚才差点撞上迎面开来的卡车。”
“那把枪，迈克！”
“枪？怎么样？”
“把它扔到窗户外面去，只有那样，我才会把车速减下来。”
迈克咯咯地笑起来：“你肯定是以为我疯了，假如我扔掉这把枪的话，你就会把我送到警察局，用谋财害命罪名的指控我。不过，假如你撞车的话，也许我还有逃走的机会，我要留下枪。”
驾驶者说：“除了赛车之外，我也是一家汽车公司的安全顾问、我打赌这点你也不知道。”
“那又怎样？”
“所以，你可以试着想一想，时速八十码的时候，迎头碰撞后的存活机会。我们在试验跑道上做过一些试验，当然，试验车的最快速度是五十公里，也许我可以帮助你，让你体验一下发生什么。”
“汽车碰撞车后的第一个十分之一秒，前缓冲板、冷却器和各种机械都会压碎，变成一团金属。第二秒时，车头盖会粉碎，在挡风玻璃前爆炸，这时，后轮胎会跳离地面。你知道，那时，汽车的前半部早已停下，但是后半部继续向前推进，本能的，你会坐直，就像那辆卡车斜着冲出来时你的反应一样。你的腿骨，会在膝盖处齐齐折断。”
“别胡说八道了，老东西。” 迈克气愤地叫道。
“你不想知道，你会如何走向死亡吗？在第三秒时，出于惯性，你的身体会急速向前冲，仪器板将会挤碎你的膝盖。第四秒和第五秒的时候，你和汽车的后半部仍会以每小时三十五公里的速度前进，你的头会撞到仪器板上。
“第六秒的时候，汽车的车身会弯曲，在此之前，仪器板已压碎了你的脑壳，你的脚会嘎吱有声地在地板上滑过，突然停止的力量，会从你的脚上猛拔掉你的鞋子。”驾驶者顿了顿，“大约就这样了。”
“然后车门弹开，扯掉螺丝，前座被扯开，后座冲来，压扁你的身体。但是你不用担心，因为那时你已经死了。”
“你——亲眼见过这种事发生？”迈克问。
驾驶者点点头说：“看过车队在试车场的慢动作电影。当然，凭我的赛车经验，我见过不少惨不忍睹的意外事件，迈克，那可不怎么好看。”
迈克干燥的嘴边强挤出一抹脆弱的微笑。他说：“你知道，有一会儿，我听得入了神。不过，你是不会去撞车的，除非你走投无路。老家伙，假如我智力胜过你一筹，事情会怎样，迟早你的汽油会耗光的。”
“我胜你一筹，我是个赛车冠军，记得吗？汽车上的各个零件就是我的衣食父母，想想看为什么我不准你系安全带。”
“你这是什么意思？”
“在某种车速下——真正说来不用很快——我可以朝某个坚硬的东西撞，我系的这个安全带会使我安全，或许会使我的胸部淤血，但我可以控制汽车。另一方面，你会向前冲，那一冲，有很多有趣的可能性。也许你会碰到仪器板而失去知觉，你的脑袋将会撞出玻璃，那一下，也许会撞破脑袋，或者割坏喉管。任何情况下，我都会没事，而你……请不要碰安全带。”
汽车示威似地迂回而行，迈克双手扶在仪器板上面，用力抓得很紧。
“现在，迈克，扔掉枪。”
迈克紧紧抓住手枪。“我要……”他把枪指向驾驶者。
两个男人都没有说话，只有轮胎碾压公路的声音和车窗外呼呼的风声。
驾驶者可以感觉到，迈克的脑袋里正在衡量轻重得失，被逮捕的话，很容易证明他是凶手，余生可能在牢中度过，由于一个老妇人的尖叫，使他虚度岁月。当迈克打开保险时，手枪发生咔嚓声，驾驶者沾满汗水的双手紧紧握住方向盘。
然而，在时速接近一百码的情况下，要开枪是十分危险的，锯齿型和扭曲的金属会插进骨肉里，使活生生的人血肉模糊，不成人样，就像在战场上那样。
迈克咒骂了一声，摇下车窗，扔掉手枪，一阵强风吹到驾驶者脸上，反光镜里出现了手枪落地时闪出的火花，驾驶者将车速减到合法的六十码。
在过金士顿镇后的一个地下通道里，他发现一辆警车，车门开着，红色的圆灯转着，他把车开到警车旁，车靠得很近，使迈克无法开门逃走。
当警察用手铐铐住迈克的时候，后者不屑地吐了口唾沫说：“欧?史密斯，一位赛车冠军，我是倒了十八辈子霉才会搭上你的车，你看来一点儿也不像赛车冠军，人又瘦又小。”
“赛车不要力气，只要反应快，迈克。”
“如果你不是一位职业赛车者，不知道撞车的种种后果，我现在已经逍遥法外了。”迈克气呼呼地说，“警察永远不会找到我——或者是找到你。”
警察推走杀人犯，塞进警车，然后，警察回到驾驶者站的地方。
“我听他提到欧?史密斯，我在电视上见过他几次。有一件事可以肯定，先生，你不是他。”
他很温和地回答：“是的，我的确不是，我叫强生，我在费城经营一家小书店，我还要去水牛城看我的女儿和外孙们。事实上，我正带着一份礼物要送给外孙，是一本书，我觉得那本书十分有趣，值得一读，不过，也许迈克也会有兴趣。”
驾驶者说着，从口袋里掏出一本厚厚的平装书，警察接过来，瞥了一眼书名：《驾车安全须知》，作者——欧?史密斯。封面上有一张照片，那是一位英俊的年轻人，他正戴着赛车用的护目镜。
驾驶者说：“我只不过把书上写的搬出来，才把那家伙给吓唬住了，”然后，他又补充说：“多看书，会有好处的，书中自有安全计。”