狼狈
当鲍?威廉看见停在自家门前的那辆新敞篷车时，他知道这是米尔医生的。于是不知不觉之中，他开始加快脚步，向前门走去。
走到前门时，鲍?威廉停了下来，向周围环视了一圈，然后从口袋里掏出钥匙，悄悄地打开门，走进屋里。
屋子里十分寂静，他蹑手蹑脚，小心地从铺着厚地毯的楼梯上到二楼，一边上楼一边从口袋里掏出一支他前一天买的点二二手枪。当他走到卧室门前时，便打开了手枪的保险。他屏住呼吸，握着手枪，推开门。
只见米尔医生光着双脚，正在扣白色衬衫的扣子，露丝——鲍?威廉的妻子——正蜷缩着躺在坐卧两用的长靠椅上，身上只披一件带花边的睡衣，金色的长发散乱地披在胸前，床铺还一片凌乱。
鲍?威廉看见自己的妻子目瞪口呆地坐在长靠椅上，米尔医生也僵立在原地，一动不动，房间里安静得吓人，时间似乎凝固住了。
有一瞬间，鲍?威廉觉得自己好像不是这幢房子的主人，而是个外人。
“威廉！”露丝以一种哆哆嗦嗦的口气叫他。
露丝似乎要站起来，鲍?威廉扣动扳机，小手枪发出很小的声音，露丝应声又躺倒在长椅上，仿佛突然间精疲力竭一样，直挺挺躺着不动了。鲍?威廉无力地站着，枪口仍指着已经断气的妻子，眼中流露出一片茫然的神情。
渐渐地，世界又正常地运转起来，窗外传来一对鸟儿婉转的叫声和车辆往来奔驰的声音。
米尔医生边系着扣子边问道：“你也准备把我杀掉吗？”
威廉凝视了他很久，才回答说：“不，我不打算杀你。”他觉得心神耗尽，感到十分空虚和疲惫，似乎已经不在乎下一步会发生什么事了。
米尔医生扣好扣子，低头看了威廉夫人一眼，只那一眼，他就能肯定，她已气绝身亡。“现在我们俩都陷入困境中了。”他说。
“离开这儿！”威廉用一种恳求大于命令的声音说道。
米尔医生坐在床边，一边穿裤子和袜子一边说，“瞧，我理解你，假如露丝是我太太的话，我也会做出同样的事情。我了解她是个什么样的人，你也知道，否则，你不会开枪杀死她，我只不过出事时刚好和她在一起，倒霉！”
鲍?威廉也显得十分困惑，仅仅在几分钟之前，他扣了扳机，这一扣，改变了他的整个生活。
米尔医生接着说：“你的问题是，可能会坐牢，而我的问题是，这会让我名誉扫地，我辛苦创建的诊所也可能因此而破产。我妻子也可能为此和我闹翻，剥夺我所有的钱财。我妻子的为人你是知道的。”
鲍?威廉认识米尔夫人，知道她是位精明强干、盛气凌人的女人。有几次威廉夫妇在交际场合见到她，都迫不及待地要躲开。只有她的钱财可以引诱米尔医生和她一起生活，米尔医生容忍她，自然有他的目的，如今已达到目的，最聪明的办法便是自己谋求生存的最佳之道，米尔医生面对现实总是很明智的。
米尔医生继续说道：“我现在可不好办，我诊所的小姐知道我来这里出诊，我的汽车也停在外面，将近一个小时了，当警察确定死亡时间时，我没有不在场的证明。”他系好鳄鱼皮鞋，站了起来。
鲍?威廉看着他问道：“你有何高见？”
“我们得互相帮助。”米尔医生微笑着说道。
威廉把枪塞进口袋，心不在焉地摘下眼镜，一边用手帕擦拭眼镜一边说：“你是医生，应该会有办法的，我们可不可以安排一下，使这一切看起来像是意外，像是她自杀？”
米尔医生向他皱了皱眉头：“从那种角度射透胸膛？这几乎不可能。”他一只手托着下巴，环顾四周，然后凝望窗外许久。过了一会儿，他说道：“有一个办法，也许可以使这一切像是意外。”
鲍?威廉默默地站着等候，他觉得自己的感觉又恢复正常了，不过对露丝的死他不感到一点悲伤，对于米尔医生也没有丝毫的愤怒。露丝是那种放荡不羁的女人，就算医生能抗拒她的诱惑，这种事也会发生在其他人的身上。现在鲍?威廉最强烈的感觉是想要生存的欲望。
“我们可以把这一切安排得像是一场突如其来的意外，那也许更能使人相信。”米尔医生说着指指窗户，“你看见窗帘的铁杆了吗？它可能插进伤口里，我们可以使这一切看起来好像是她在卸窗帘时跌了下来，被刺死了。”
“你疯了？那子弹怎么办？”鲍?威廉问道。
“哦，子弹我可以取出来，”米尔医生说着，朝角落的一个黑色医疗包望去，“我带有外科用的工具，窗帘杆的直径，比子弹的直径大得多，那样就可以掩盖子弹进入的痕迹。总之，朋友，那值得一试。”他耸耸肩。
鲍?威廉显得有些犹豫：“你是医生，你认为那真能骗过别人的眼睛吗？”
米尔医生说：“假如不仔细检查的话，问题应当不大。不过，她不可能被仔细地检查，依照本州的法律，只要我挂电话，将她用救护车送医院抢救，抽出铁杆，然后由我出具死亡证明，就不需要验尸。就会被当成是在家中发生的意外死亡，本城每天发生的这种意外死亡，多得让你吃惊。”
鲍?威廉咬了咬嘴唇：“我不知那是不是……”
米尔医生打断他说：“将会有两位见证人，你和我，虽然如此，为了使事情看起来更漂亮，更逼真，我们应该说，我们正在上楼梯时，听见她跌倒和尖叫的声音，当我们快速赶上来时，她正躺在窗户边，伤得很重，我们可以搬动她，于是将她搬到躺椅上，这样，一切便像真的一样了。”
鲍?威廉重新把眼镜架在鼻梁上，看看断气的妻子，他不再憎恨她，但在他眼中，她似乎什么也不是，仅仅是百货公司里的人体模型。他说：“好，我们先要做什么？”
米尔医生说：“首先，帮我把尸体搬到窗户边。然后，帮我把提包拎过来。”
二十分钟后，一切安排就绪。露丝仰面躺在窗户边一张翻倒的椅子旁，窗帘杆以可怕的方式插在她的胸口上。米尔医生很会表演地在前厅惊慌地挂着电话，他正对诊所的接待小姐说，请她火速派辆救护车来。五分钟后，他们就听见警笛声。
当然，警方按照他们惯例作了检查。一位名叫怀特的警探，被指派负责这件案子，那人四十余岁，看来历经风霜的样子，他以一种近乎呆板的方式办理了这件案子。
一切顺利，鲍?威廉和米尔的供词相似。米尔医生因威廉夫人患咳嗽前来应诊，驱车抵达其住宅后，和主人一起上楼时，听见一记沉闷的声音和一声尖叫，当他们匆忙跑进卧室时，发现威廉夫人已经奄奄一息，她在痛苦中告诉他们发生了什么事，等米尔医生打电话给诊所的小姐叫来救护车时，她已经断气了。
审问过后，那位憔悴的侦探向鲍?威廉表示慰问之意，结束了这个案子，便继续去查办别的案件了。
鲍?威廉对于自己在葬礼和哀悼期间所表现出来的良好的自我控制和表演能力感到惊讶，米尔医生的表演也相当的出色，虽然露丝的死会引起很多人的悲伤，但没有人怀疑到他们俩会和露丝的死有关。
一个礼拜之后，当鲍?威廉回去上班时，他发现自己不仅没有任何的悲伤和犯罪感，反而为自己能轻易地将这件事掩饰过去而感到骄傲。他在一家水泥公司担任副主任会计。
又一个月平静无事地过去。他过着一种新的生活，一种不用憎恨露丝放浪行为的新生活。现在他认为，杀死露丝是一个很好的决策。
一个礼拜之后，当米尔医生来他家看望他时，他的看法改变了。医生像平时一样穿得鲜亮：蓝色运动衫，白色长裤，脖子上系着一个领结。鲍?威廉觉得这身服饰与其身份不太相配，不过，他知道，这种打扮确实让一些女性着迷。米尔医生是城里数位到家中出诊的医生之一，原因不仅仅在于其高明的医术，还有其不可告人的目的。
米尔医生啜了一小口威廉递给他的威士忌，在一张椅子上坐了下来，开口说明了来意：“威廉，我们又有麻烦了。”
威廉眼镜后面的眉毛扬了起来：“麻烦？怎么会呢？”
米尔医生说：“阿黛，她怀疑我和露丝有染，她也知道露丝很懒，不肯做家务，而且也没有理由亲自去卸窗帘。”
鲍?威廉给自己倒了杯酒，坐直身子：“她只是怀疑，不是吗？”
米尔医生说：“那已足够危险了，她威胁我要去报警，如果真是这样，警方会作进一步的调查……”
“我明白了。”威廉说，一种令人窒息的恐惧感在他脑海里滋生、蔓延。他吞下一大口威士忌，说道：“那我们该怎么办？”
米尔医生那只刻意修剪过的手旋转着玻璃杯：“我们能做的只有一件事。”
“你的意思不会是……”威廉说，“你自己的妻子？”
米尔医生整理了下运动衫的领子，说：“哦，威廉，别装出这副模样。这不是让你假装神圣的时候。”
“当然，只是干那种事总得有个限度。” 鲍?威廉说着，喝光杯中的酒。
米尔医生把酒杯放在茶几上，双手叠放到大腿上：“是的，老朋友，但这是最后，也是不得不做的步骤。”
“你打算怎么办？”鲍?威廉问道。
米尔医生说：“我全都设计好了，阿黛会自杀，你得承认，她是那种类型的人。”
“她自杀的动机是什么？”
“她自杀的动机就是因为我，我在外面有许多外遇，这是众所周知的事实，阿黛会因为妒忌而自杀。” 米尔医生愉快地说道。
动机是有了，威廉心想，“你细节安排好了吗？”他问道。
米尔医生点了点头，说：“我们在林子里有间小屋，我计划用哥维芬使阿黛昏迷，再把她送到小屋，把她留在那儿，另外留一份用打字机打好的签了字的遗书，再打开瓦斯，我自己则安排好不在现场的证明，由我的接待小姐玛格丽特作证，她已答应为我作证，说我整晚都在她的公寓里，玛格丽特对我持续不变的爱，将使我有一个坚定可靠的不在场的证人，你觉得如何？”
“十分完美，”鲍?威廉说道，“那你要我做些什么呢？”
米尔说：“我只要你知道将会发生什么事，免得你听到阿黛的死讯时，慌不择言，或做出其他什么冲动的事来，而且，以防万一，你自己也要有个可靠的不在场证明。”
“你的计划似乎很周详，但有一件事，你提到签了字的遗书，你如何获得阿黛的签字？”鲍?威廉问。
“老朋友，我早料到你会提出这个问题，实话告诉你吧，我已经有了她的签字。”米尔医生得意地从外套口袋里掏出一张折成三折的空白打字纸，将其展开给威廉看，在那张纸的末尾，有阿黛的签字。
“你是怎么弄到的？”威廉惊讶地问道。
米尔医生说：“我不知你是否知道，阿黛酗酒酗得利害，昨天晚饭前，她喝过第二杯鸡尾酒之后，我给她下了一点点药，然后诱使她进入书房，要她在一些保险单上签字。可怜的阿黛，她以为是在签人寿保险的申请单，事实上却相反，而且，她也不会记得，自己究竟都做了些什么。”米尔医生得意地瞧瞧手中的白纸，然后折叠好，放回口袋，接着说：“作为一名医生，办某些事是方便得多，这签字有些抖，不过，一个人要自杀之前，情绪是会有些激动的，你觉得呢？”
“那是无疑的。”威廉说道。
“现在，我向你保证，没有什么可担忧的，但我仍然要提醒你，你必须要有命案发生时不在场的证明，或者和朋友出去吃饭，或者到你熟悉的地方，有人认识你的地方。”
“这个容易。”威廉说。
米尔医生站起来，穿过客厅，走到前门，鲍?威廉紧跟在后。
“记住，老朋友，什么都不必挂念。”
威廉说：“这不可能，不过事情结束之后，我会很高兴。”
米尔医生在开大门时说：“就在礼拜四的晚上，过了礼拜四，我们俩都可以松口气了。”
鲍?威廉目送他走下人行道，走到他的敞篷车前，上车，发动引擎，然后驶进上下班拥挤的车流里。
周四一整天，鲍?威廉都无心工作，那天晚上九点钟他待在家里，当电话铃响起时，他的心脏几乎停止了跳动。他的恐惧完全可以理解，电话是米尔医生打来的。
电话中那边传来医生激动的声音：“不好，出了岔子，我需要你的帮助。”
威廉的手紧紧握住听筒，问：“到底发生什么事了？”
“老朋友，没有我们俩一起办而办不妥的事，不过我不能在电话中说。”
“你现在在哪儿打电话？”
“木屋附近，公路边的一个电话亭，我需要你尽快赶到木屋和我见面。”
鲍?威廉很想拒绝，现在他觉得有一种强烈的厌恶感，对于整个事情的演变，他厌恶透顶，但是这浑水，他已经趟进去了，没办法抽身。
“威廉？”
“是的，我在，医生，你那木屋的路怎么走？” 鲍?威廉说。
米尔医生的木屋坐落在一个十分隐蔽的地方。鲍?威廉在开了将近一个小时的汽车之后，才将车驶上一条狭窄的小路，那条路一直通向木屋。抵达后，他熄了火，休息了一会儿。
木屋比他想象中的还要小，外面漆成淡淡的灰色，坐落在树林之中，米尔医生的敞篷车停在一个烤肉用的小石坑边，背对木屋，似乎要急于逃离一般。
鲍?威廉承认，米尔医生是一个办事谨慎周到的人。他走出汽车，踏上木制的台阶，来到木屋的门前。米尔医生打开门，微笑着迎接他。
“请进，老朋友。”米尔医生穿着一件亮丽的黄色运动衫，当鲍．威廉经过他身旁，进入木屋时，注意到米尔医生的双手戴着手术用的肉色手套。
米尔夫人坐在一张皮制的扶手椅上，两眼安详地闭着，鲍?威廉猜想，他已经被哥维芬麻醉。他环顾四周，看见石砌的壁炉上有四面镜子，遗书就贴在镜子上。
“你在电话中说你有困难……”威廉说。
米尔医生仍然对他微笑着：“不再有困难了，老朋友。”
鲍?威廉指着米尔夫人：“她会昏迷多久？”
米尔说：“永远，看看这个。”
鲍?威廉跟随他走到椅子的另一边，看见米尔夫人的太阳穴上有一个整整齐齐的小洞，黑黑的，周围凝结着血渍。
“你为什么要这样做？”鲍?威廉问。他移开视线，不忍目睹。
“这是计划的一部分。”
“计划也不需要……”鲍?威廉的声音陡然打住，因为他看见米尔医生手中握着一把小手枪。
医生说：“也许我该解释清楚，你知道，阿黛是自杀，你有没有注意到，子弹口周围有烧的痕迹？警方会看出来的。”
“自杀？为什么？”鲍?威廉说。
米尔医生仍微笑着说：“因为她不能没有你。”
鲍?威廉惊骇得目瞪口呆。
米尔医生接着说：“然后，我相信她对杀害你悔恨不已，你知道，老朋友，你和我妻子一起开车来你们的爱巢——记住，阿黛的遗书是在你家里用你的打字机打的，遗书就贴在那面镜子上。”
鲍?威廉颤抖着走过去，看那张遗书：“当威廉和我宣誓，宁死不分离的时候，我无比真诚，我是要两人谨守这份誓言。”
米尔医生高举着一把钥匙：“这是你家前门的钥匙，你妻子生前给我的。今晚早些时候，当你出去做不在场的证明时，我到你家里，用你的打字机在阿黛签名的那张空白纸上打下了她的遗书。”
他用拇指和食指转动着钥匙，然后放进口袋里：“警方会在阿黛的口袋里找到这把钥匙。”米尔医生掩饰不住脸上的得意之色。
“你这样伤天害理，总有一天会受到惩罚的。”威廉大声号叫着。
米尔医生丝毫不为所动，说道：“我来重新组合一下这整个事件的经过：阿黛在数分钟前枪杀了你之后，把遗书贴在镜子上，然后坐下，举枪自杀。我想你是想和她分手，或是不想和她结婚或者出于别的什么理由。我可以理解，别人也能理解，你知道，一个多月来，我一直告诉朋友们，你和我妻子有染。”
“胡说八道！那完全是胡说八道。”鲍?威廉号叫着。
米尔医生摇了摇头说：“你的汽车，你的钥匙，你在妻子死后的孤寂，由于我经常不在家，阿黛对我的死心，还有我散布的谣言……这一切都是那么的无懈可击，不是吗？”
鲍?威廉还没有机会回答，米尔医生戴手套的手指就扣下了扳机。鲍?威廉的身体直直地倒了下去，他最后看见的是，米尔医生把手枪放在阿黛的手中，然后是一片模糊。
虽然米尔医生向某些朋友表示，他早知道阿黛和鲍?威廉有染，但是对于妻子的死，他仍表现出无比的悲伤。他诊所的接待小姐玛格丽特为他作证，证明他在出事的那天晚上整晚待在她的公寓里和她厮混，这给了他一个有力的不在场证明。米尔医生的风流倜傥，和玛格丽特的作证相互印证，很能令人信服。总之，一切都进行得漂亮顺利。
只是有一点，接待小姐玛格丽特给他出了一个难题：她要分一半米尔医生的财产，还有米尔医生整个的人。
看来要想解决这两件事，米尔医生还得伤点脑筋。