在新疆生活久了的人自称“新疆人”是在人们的预料之中，但是有些到新疆来打工、做生意没多久的四川人、浙江人，在火车上遇到一起，或者与家乡人谈起话来，就开口闭口“我们新疆人如何如何”，这倒很出乎人们的意料。
什么人可以称得上是“新疆人”呢？
从历史传统上讲，新疆有13个原居民族，他们都是新疆人。从文化传统上讲，新疆的各个民族长期在一起生活，文化上相互渗透，你中有我，我中有你，无论是哪个民族，都有着相似的喜好、性格、作派、情感、讲究，甚至连相貌都趋于相似。新疆各民族的人把自己的文化归纳为一个统一的文化单元——新疆人，大家都认同这个文化概念，并且以自己是新疆人而感到自豪和骄傲。“新疆人”实际上是一个文化概念，这个概念具有多元性、复合性、包容性的内涵。
新疆自古以来就是各民族自由往来和居住的地方，她心胸开阔，温情敦厚，无论谁投入她的怀抱她都会含着笑揽护起来。所以凡是自愿来到新疆并住了一段时间的人，都觉得新疆就是自己的家园，心甘情愿地认同了这个地方，称自己是“新疆人”了。
没有大张旗鼓地宣传，没有到处张贴标语，也没有不遗余力地表彰先进，也就是说没有刻意要求和规范，乌鲁木齐的公交车上，人们会自觉地给老人、抱小孩的妇女和残疾人让座。据乘坐过乌鲁木齐公交车的中国内地人说，这种情况在内地的大中型城市中是很少见到的。这说明新疆人的心态相对平和，在这全民浮躁的年头，这种心态的平和只可能来自新疆的宽厚、博大和包容。