恩格尔系数其实是德国经济学家和统计学家恩格尔（1821年-1896年）所提出的衡量居民生活水平高低的计算方法。这个方法表明，随着居民收入的增加，在食品上的花费比例就会减少。消费在食品上的支出越少、数值越少，生活就越富裕。这个数值越小，意味着在食品上的支出越少，生活水平就越高。
根据联合国粮农组织提出的标准，恩格尔系数超过59%为贫困，50%～59%为温饱，40%～50%为小康，30%～40%为富裕，低于30%为最富裕。
恩格尔系数的提出在西方经济界得到了广泛的认同，许多经济人士都认为它具有普遍适用性。在我国，对恩格尔系数的引进也很早，并被应用在统计工作中。
统计局提供数据显示，改革开放以来，随着城乡居民收入的不断提高，城乡居民家庭恩格尔系数不断下降。其中，城镇居民家庭恩格尔系数从1978年的57.5%下降到2009年的36.5%，农村居民家庭恩格尔系数从1978年的67.7%下降到41.0%。
然而，恩格尔系数这个数据的衡量也不是万能的，它有时候会产生一些假象，出现失灵的状况。有些情况会降低恩格尔系数，但是人们的生活水平并没有很好的提高。众所周知，在家庭总支出不变的情况下，而学费、医疗费用、水费、电费等急剧增加的时候，一个现实的选择就是只能压缩食品消费的支出。这种情况在中国特别是西部落后地区尤其普遍，为了解决急速增长的学费、医药费用等开支，“省吃俭用”成为中国老百姓的普遍选择，与其说是中国人的一种美德，不如说是一种无奈。正是这种无奈的选择，直接造成收入跟恩格尔系数持续降低的现象。
另外，根据不同的地区，恩格尔系数的数值也会不一样。我们经常说：“穿在上海，吃在广东。”这就是对上海和广东两地消费习惯的高度概括。
广东的恩格尔系数较高，与这种历史上形成的消费习惯不无关系。而恩格尔系数恰恰忽略了消费习惯的差异。
要点回顾
恩格尔系数越低，说明居民越富裕。反之加快经济发展，大幅度增加城乡居民收入水平直接促进恩格尔系数的下降，城乡居民收入水平提高了，必然会提高生活消费水平。
多米诺骨牌效应：一招不慎，满盘皆输
多米诺骨牌是一种极其精彩的游戏，它以木头、骨头或塑料制成长方形骨牌，在游戏时把骨牌依一定间距，排列成行。仅需轻轻撞倒第一块骨牌，剩余骨牌就会在第一块倒下的骨牌的带动下形成连锁反应，依次倒下。
多米诺骨牌在摆布时积蓄能量，当起始点，也可能是体系中的某一位置受到刺激时，将积蓄能量释放，就引发一场灾难性的“雪崩”，一旦发生，势不可挡，像流体一样，迅速冲击整个体系。
骨牌依次倒下场面极其壮观，其间所显示的图案多姿多彩，让人叹为观止。多米诺骨牌蕴含着一定的科学理论，其原理为，在骨牌竖立之时，重心比较高，倒下时重心下降，在倒下的过程中，其重力势能即转化为动能，在它倒在第二张牌上时，此动能就转移至第二张牌上，第二张牌把第一张牌转移来的动能与自己倒下过程中从本身拥有的重力势能转化而来的动能之和，再转至第三张牌上……因此每张牌倒下之时，拥有的动能都比前一块牌大，所以它们的速度一个较一个快，也就是说，它们顺次推倒的能量一个较一个大。如此，便形成了“多米诺骨牌效应”。
“多米诺骨牌效应”形成的能量非常巨大。它告诉我们，在一个相互联系的系统里，一个极小的初始能量就可能形成一连串的连锁反应，因而形成巨大的能量。在生活里，“多米诺骨牌效应”比较常见。第一棵树的砍伐，最终致使森林的消失；一日的荒废，也许是一生荒废的起始；第一场强权战役的出现，也许是令整个世界文明化为灰烬的导火索。也许这种预言有些危言耸听，可是到了未来，我们极有可能承认其确切性。
要清楚，有些可预测的事件，当其结局最终呈现时，也许需经历一个世纪，甚至两个世纪漫长的时间。但是，其变化已然在我们未留意的地方萌芽了。“多米诺骨牌效应”告知我们：一个极微小的力量诱发的或许只是察觉不到的渐变，但是它最终引发的极有可能是翻天覆地的改变。
2008年9月，三鹿集团因为其所生产的婴儿奶粉内含有三聚氰胺，被发现致使多名婴儿有肾结石症状出现。随之事件扩大，最后升级成为举世震惊的“毒奶粉事件”。
这次事件就像“多米诺骨牌效应”里的首块被推倒的骨牌，终于砸向了一切国产奶粉的企业。
在奶粉市场里，大量家长都形成了“还敢给孩子喝什么”的顾虑，消费者广泛对国内奶粉形成了焦虑、不安、愤怒、悲哀等负面的情绪。此时，若再不采取有力措施，国产奶粉产业很可能就此一蹶不振，陷入瓦解。国家质检总局未用“维护社会秩序稳定”为借口把此事件捂烂于锅内，而是齐刷刷地来了一个大曝光，这展现出一种罕见的勇气与魄力。
黑名单被通告之日，正是行业救赎之时。
这注定是一个让人心痛的重大工程，上黑榜的企业背后包括奶农在内的全体奶制品链条，都面临一次前所未有的生存压力。可是，这种整顿却会让广大消费者对国家严肃整顿奶粉市场，乃至整个食品生产业逐步恢复信心，因而规避了国内奶粉产业“多米诺骨牌效应”的大爆发，起到力挽狂澜的主要作用。
2008年席卷全球的金融风暴，差不多给全球带来一次经济性雪崩。其中，“多米诺骨牌效应”的影响显露无遗。这场源自美国次贷风暴的全球金融危机涉及发达国家几乎一切的金融产品、金融机构与金融市场，发达国家与不少发展中国家的实体经济深陷衰败。这场致使全球经济下跌的美国金融风暴的始作俑者为金融机构，其无节制信贷的增长与资产价格泡沫的急剧膨胀是危机爆发的直接原因。细看此过程，应由2001年“9·11”事件开始。
那时，美联储为了刺激经济，持续降息，低利率再加上流动性过剩，直接导致了全球性房地产等资产价位的过热，致使住房贷款需求的提升。
因为优质按揭市场已然趋向饱和，发放次级按揭机构便着手转向低等级客户，次级抵押贷款市场，因此而快速发展，房屋价格与房屋信用泡沫逐步加大，直到美国住房供应市场迅速饱和。可是在美国货币政策发生变动之后，利率上调，房价下滑，本来信用等级低的借款者无力还贷，而抵押贷款公司内的住房抵押品难以出手，也不足以弥补亏空，如此资金链条断裂。
抵押贷款市场的风暴直接影响了衍生房产贷款的支撑证券、债券与担保债务凭证（CDO），继而形成CDO大幅度贬值，全体信用衍生品市场发生动荡。
紧接着，发行衍生品与管理衍生品的公司股价开始下落，又诱发投资人对金融类公司的广泛忧虑，风暴进一步向金融市场传递，形成世界范围内股价的动荡。“多米诺骨牌效应”日渐明显，不只对其发源地——美国经济给予致命打击，并且对世界别国经济形成了深远而恶劣的影响。就这样，次贷风暴凭借“多米诺骨牌效应”，持续地推倒一块块骨牌，它的破坏能量愈来愈强大，最后演变为肆虐全球的金融危机。“多米诺骨牌效应”在此给全世界上了动人心魄的一课。
要点回顾
“多米诺骨牌效应”指出于一个相互关联的系统内，一个极小的初始能量也许就会形成一连串的连锁反应，因而形成巨大能量。加强对于起始状态改变的监管，防微杜渐，对当今金融业与实体产业来讲，拥有极其重要的意义。