汉语言文字，是我国劳动人民的伟大创造。数千年来，它作为中华灿烂文化的载体，是世界上使用、传播最广的语言文字之一。而成语，主要是来源于古代的典籍以及民间的口语，是我们中华民族语言宝库中经过长期锤炼而形成的精练、形象而又富于表现力的固定词组或短语。
成语是在中华民族社会发展、人际交往的历史长河中，逐渐形成和积累起来的一种特有的语言文字表达方式。它是以历史典故、传奇故事、寓言故事、历代典籍、诗词歌赋为基础；以简洁的词语，生动活泼地表达人们丰富多样的思想感情、言行举止的一种定型的汉语词组或短句。
成语在汉语文化中，是最睿智、最精粹而又最丰富的。说它最睿智，因为每一则成语都是历史的缩影，凝聚了祖先的智慧精华，闪烁着古人的思想光芒；说它最精粹，因为它们经过千锤百炼，言简意赅，形成了固定的字词搭配，沿相习用，可以完美准确地表达深邃的思想情感；说它最丰富，因为每一则成语的背后，都有一个富有哲理的故事，发人深省，耐人寻味。成语故事包含的内容极为丰富，涉及政治、军事、文化、民间风尚、习俗、道德和理想等诸多方面。人们可以通过成语故事来了解中华民族悠久的历史、宝贵的文化遗产、高超的智慧和历久弥新的语言文字。
我们学习成语，要从读故事开始。成语的精练和精辟与故事的生动和形象是统一的。我们只有了解这个故事产生的时代和反映的历史事件，才能更好地理解和掌握从故事中概括出来的真正含义。学习成语最忌讳单单从字面上来理解它的意思了。比如，“高山流水”这则成语，能理解成“山很高，水在流”吗？其实不然，它真正的含义是乐曲高妙，也比喻知音难得。再比如“破釜沉舟”，从词面上看是打破饭锅凿沉船只，但真正意义是指做事情痛下决心，牺牲一切，以求胜利。很多成语仅从词面上加以理解，是不能反映出它们的真正含义的。再者，因为成语大多数都是源自生动的故事或者寓言，所以多数成语带有很浓烈的或褒或贬的感情色彩，比如，“励精图治”“大义灭亲”“乐此不疲”等都是褒义的成语，表示赞扬；而“狐假虎威”“狼狈为奸”等就属于贬义的成语，表示否定。两者情感色彩相反，不可误用。
正确地运用成语，可以增强语言的感染力和说服力，但如果运用不当，会贻笑大方。因此，我们必须正确学习成语，充分了解中华成语的原意、引申成语记录的历代王朝兴替、自古英雄成败以及可歌可泣、可悲可叹的历史事件，这对于我们现代人来说，仍具有极强的参考价值和现实意义。
在语言表达中恰当合理地运用成语，不仅可以使语句精练，条理清晰，形象生动，迅速提高语言能力，而且还能丰富、充实、增长历史知识，也不失为秉承中华智慧的一种巧妙而简捷的方式。鉴于此，我们编选了这部《中华成语故事》，本书取材广泛，体例新颖，编排合理，并注重知识性、准确性和趣味性的高度统一。在条目方面，着重选取了实用性强，同时对广大读者具有启发教育意义的成语故事；在内容上，做到了深入浅出，语言通俗易懂，通过文字、插图、版式的有机结合，将一个个脍炙人口的成语故事呈现给读者。
本书选择了常用的、故事性较强的成语三百余条，如：沧海桑田、画饼充饥、江郎才尽、逐鹿中原、四面楚歌，等等。每条成语都分为“解释”“出处”和“故事”三部分。对于书中成语的“解释”和“出处”，都以新版《辞海》和《辞源》为依据，从浩繁的古代文化典籍中撷取原始材料以保证其准确、可靠；故事则在不违背历史的前提下，做适当的文学加工、铺陈一些故事情节，使之变得通俗、生动，饶有趣味。在篇目的次序编排上，按照汉语拼音字母次序排列，以方便读者查阅。希望本书能成为广大读者理想的语言工具书，并能成为读者学习中华文化的良师益友。
本书编排严谨，校点精当，并配以精美的插图，以达到图文并茂、生动形象的效果。此外本书版式新颖，设计考究，双色印刷，装帧精美，除供广大读者阅读欣赏外，更具有极高的研究、收藏价值。