第五章十五年前（二）
正当那道士送别了女子，准备离开之时，忽然听见身后有人喊道：“前辈请留步。”道士回头看去，正是当时那位买折扇的少年。
少年一脸微笑，走上前来，拱手道：“前辈方才行侠仗义，晚辈真是佩服万分。晚辈斗胆，请问前辈大名？”道士听得这话，心想我同你素不相识，何必留下姓名，当即不悦道：“行侠仗义乃是江湖儿女之本分，何必留名？”
那少年听罢，露出憨厚之态，笑道：“前辈不愿留名，晚辈也不敢强求。不过方才前辈所使的‘倒乾坤’，却是丐帮上乘武功。晚辈生疑，不知前辈过的是哪条巷子？挂的是几袋米？”
那道士听了少年此话，心中大惊。少年此话中，“过的是哪条巷子？”便是问他隶属于丐帮哪个分舵。“挂的是几袋米？”便是问他在丐帮中的地位。如此娴熟的问法，这少年极有可能是丐帮弟子。那道士仔细将少年瞧了个遍，心中暗道：“没想到我楚子岚今日不得已出手，竟然叫这小子看出破绽，大事不妙。如今丐帮中派系纷争，还不知道这小子是敌是友……”
这名道士不是别人，而是丹羽山现仍“天枢宫”宫主楚子岚。丹羽山历来门规，本门弟子下山若非遇见敌人，绝不能轻易使用本门武功。楚子岚素来与丐帮南宫冲交好，曾经义结金兰，方才同那几名无赖争斗，使的便是南宫冲的武功。自丐帮帮主洪天雷去世之后，丐帮之中为了推举新任帮主，吵得不可开交，逐渐以“净衣派”、“污衣派”分离解体。净衣派一心想独揽大权，在江湖之中惹出许多是非；污衣派为了缅怀旧帮主，极力推举旧帮主唯一一名尚在的弟子云枫担任帮主之位。谁知云枫再三推辞，加之净衣派死活不让，故而帮主之位一直拖延至今。
正当此时，净衣派为了争功逐利，便编造出洪天雷洪帮主是被南宫冲设计杀害这一子虚乌有的事情来。只要污衣派除掉南宫冲，便能够以“为旧帮主报仇雪恨”的名义独揽帮主大位。丹羽山楚子岚听闻此消息，连夜赶往桂林想通知南宫冲，谁料途中竟然被这少年打探到消息，不由得心中胆寒：“如果这小子真的是丐帮弟子，衣着如此，定然是净衣派。倘若此事泄露出去，岂不是害了南宫兄的性命？我还是一剑砍了这小子为好。”想到此处，正欲提手拔剑，又想到：“不对，万一这小子不是丐帮弟子，我岂不是滥杀无辜？想当年萧师傅就因滥杀无辜被掌门关入星辰楼，至今未放出来。倘若我触犯了门规，岂不是重蹈覆辙，糟糕至极，大糟特糟？”
想到此处，楚子岚见少年颇有几分稚嫩，心生一计，便说道：“没想到这位公子这么好的眼力，居然一下就看出贫道的武学功底来。了不起、了不起。”说罢哈哈大笑。少年见楚子岚夸奖自己，不经有些羞涩，听楚子岚突然低语道：“来来来，你走近些，我小声告诉你，别叫旁人知道了。”
那少年听得此话，毫无提防，便乖乖靠近楚子岚。说时迟，那时快，楚子岚眼中突然变得犀利无比，犹如从那双秃鹰般的眼中即将迸发出刀剑来，登时提住少年衣襟，内力突发。那少年尚未察觉，便感觉身体飘飘摇摇，身体酥麻，被楚子岚一手举起。楚子岚将少年举起，突发内力欲试探少年功夫，少年竟不发内力抵抗，楚子岚当即便知那少年根本没什么武功，也并非什么丐帮弟子，只是知晓丐帮招式罢了。少年在半空中惊慌失措，大叫道：“你快放我下来，你这臭道士，还不放我下来！”楚子岚一声冷笑：“好，放你下来。”说罢长袖一甩，将那少年丢入河中。
少年被丢入河里，顿时破口大骂：“妈妈的死道士，你不说名字就算了，干嘛将我丢到河里面来？死道士！”楚子岚任凭少年大骂，全当没听见，施展出轻功“飞仙去”，纵身一跃，顷刻之间便没了踪影。只留下那少年尚且在河中央叫骂。
话说楚子岚一路施展轻功全力飞驰，未过多久便来到桂州城中。由于南宫宅院名声极好，经人指路，随即便来到府门前。再由管家通报之后，同几个仆人一同走入府中。这南宫宅院虽不算华贵，却建造得朴素淡雅。竹柏桂木参差秀丽，楼阁走廊错落有致。走入院中，但见两旁一边种植竹子，青翠欲滴；一边种植桃花，粉黛迷人。楚子岚不觉赞叹：“如此佳境，倒如同进了九天之上的缥缈仙宫一般。”
只见从大厅中走出两人来，一男一女。男子身材魁梧，面容和善；女子风姿卓越，甚是美丽。楚子岚见到那二人，拱手道：“南宫兄、大嫂，小弟远道而来，打扰贵府，还请二位不要怪罪。”南宫冲笑道：“我与方彩住在这桂州城中，多年未见江湖上好友，可闷得慌。十五年来，可是日日夜夜思念你这位金兰之交呀。今日子岚老弟远道而来，我们高兴还来不及，又怎会说什么怪罪。”楚子岚不觉一叹，道：“是啊，十五年未见啦。”方彩听此，怕勾起南宫冲对老帮主的伤感之情，破坏了此时旧友重逢的气氛，朝南宫冲啐道：“子岚从江南丹羽山赶来，一路上旅途劳顿。你倒好，不叫人家屋里头坐，反而拦在院子里头攀谈了起来。”南宫冲大悟：“该死！该死！”连忙拱手道：“愚兄鲁钝，子岚快快里面请。”
三人走近厅堂，楚子岚只见大厅正中央悬挂着一副墨竹图，画卷前面供奉一副香炉，却无灵位。只见那墨竹图笔法飘逸，勾连点缀之间毫无扭捏之态，深墨的叶为正面，淡墨的叶为背面，更是别具一格。楚子岚看罢，不觉夸赞：“好竹，错落有致，别有一番逍遥之态。不过虽说作者丹青妙笔，但南宫兄不免深爱过头。何苦摆上一副香炉来供奉此画？”南宫冲听闻此话，说道：“老弟好眼力。这幅墨竹图是愚兄到梓州永泰时看上的，出自锦江道人之手。愚兄见此竹颇有逍遥自在之风骨，便将其买下来。”说道此处，不由长叹一声，道：“师傅在世时常常教导：我丐帮弟子，心走天下，无拘无束。或笑或醉，都能够俯仰无畏于江湖。每当见此竹的逍遥之态，便想起师傅他老人家来，于是设坛供奉。虽是奉竹，实为祭奠他老人家在天之灵。”
楚子岚听得此话，方知道自己说错了话，只好走上前去奉上三炷香，弯腰行礼。南宫冲、方彩二人见楚子岚如此听闻这墨竹是托洪帮主在天之灵，便上香供奉，不由心身喜悦，纷纷劝坐。
待奴仆待几人坐定之后，给众人奉上毛尖，南宫冲便命他们各自退去。楚子岚见闲人已经出去，压低嗓子道：“我这次前来，本是奉掌门之命，来此有要事相告。”南宫冲笑道：“我还当老弟又是在山上呆不住，偷偷溜出来的。”方彩啐道：“既然是受张墨先生之命，此事定然事关重要，不要打岔。”楚子岚微微一笑，道：“实不相瞒，近日‘玉衡宫’的几名弟子云游得来的消息，说是丐帮净衣派为了争夺帮主之位，竟找上了南宫兄的事。”南宫冲听闻，不由诧异：“丐帮帮主之位一直未定夺，帮内权分两派一事我也略有耳闻。只不过……这净衣派怎会为了帮主之位，找上我的什么事？”楚子岚道：“正因为帮主之位一直未定夺，净、污两派争斗得十分厉害。传言净衣派本来就在江湖上挑起了很多事端，近日竟为了名真言顺地一揽帮主之位，造谣说是南宫兄暗杀了洪老前辈，又放火毁尸灭迹……”
“纯属莫须有的罪名！”方彩听得楚子岚之言，急道：“师傅死于意外，当年江湖上各路好汉同幽兰山庄前辈都是有目共睹的，如今他们什么证据都没有，怎么会编出这暗杀亲师，毁尸灭迹的子虚乌有之事来？何况我与夫君隐居多年，难道……”方彩正心下着急，南宫冲摆手示意她停下，冷笑一声：“天涯如此之大，却逃不出一个江湖。”心中又想起洪天雷惨死一事，不觉悲从中来，长叹一声，问楚子岚：“那依老弟的意思，这事该怎么办？”楚子岚本就没主意，一心想将此消息快点告诉南宫冲，路上快马加鞭，自然没有想什么对策，只好无奈摇了摇头。方彩见楚子岚无计可施，顿时问道：“云师哥呢？云师哥难道不知道这件事吗？”南宫冲听得妻子此话，忽然想起自己的同门师弟云枫来，只不过云枫自洪天雷死后留在了丐帮，听得方彩一语，不由勾起了起了这段同门兄弟情谊来，问道：“我师弟还好吗？”
楚子岚面容有些为难，说道：“实不相瞒，听闻云枫这几年似乎行踪飘忽不定，全然未将丐帮的事宜放在心上。就连丐帮的长老、大弟子，也很难得见到他的行踪。”南宫冲听得此话，想是云枫因为师傅的死才变得如此，心生同门兄弟情谊，叹道：“想不到师傅一走，弟子一行人竟个个都不愿理江湖世事。”方彩听得云枫行踪不定，心中也变得沉重起来，云枫找不到，净衣派一心造谣生事，怕是迟早找上门来。想到此处，方彩叹息一声：“那……还有什么办法？既然是这子虚乌有的罪名，净衣派那些人自然一心只想要夫君的性命，也指望不到他们拿出证据来。倘若……”