下了班，苗江回家。
她住得离诺亚医院不远。繁华闹市的城中村，私楼林立，处处楼吻楼。
一到晚上六点半，黑压压的人流涌入狭长的白石洲道路，在照亮地摊水果的灯泡光焰中，沙县小吃跟麻辣烫交相辉映。店铺与店铺间，“大减价！跳楼价！五元三双！”的声音，勾兑着臭豆腐与鸭脖的气味。这声嘶力竭，最后化作黑色汗水，将老破小居民楼外墙贴满的发黄小广告，历历模糊掉。
招收夜总会公主，待遇从优，永久有效，落款时间在三年前，字迹隐约可辨。扫黄打非的红底黄字标语就在小广告上方，粘力不够，有一段耷拉下来。苗江把老式自行车停下，锁好，伸手撩起红色横幅，从下方穿过去。
楼道逼仄弯曲，像动物体内阴暗潮湿的肠子。每走几步，都能听到邻居骂孩子、骂老公、骂老板的声音。
她推开门，一只狗欢快迎上来。她蹲下身，伸手搂过它：“苗苗，今天过得好吗？”
苗苗是条土狗，动物收容所的人见到它时，它不知被哪个变态剥了腿上的皮，身上有被火灼烧过的痕迹，正一瘸一拐地在垃圾堆里翻找食物。收容所的人停下车，向它走去，它艰难地迈着步子逃开。后来还是被收容所的人想办法带走。他们找到诺亚动物医院，看能不能治好它。
苗江当时还是诺亚的新人，替它检查身体，为它缝合伤口。它非常害怕人类，不住想要挣脱。
“不要怕——不要怕——”苗江的脸藏在口罩后，瞧不出表情。她轻声跟小狗说，”你多大了？”
狗狗毛发很乱，有牙结石，判断不出年纪。
检查结果出来，它有心丝虫病，不轻，身体很虚弱。渐渐适应在诺亚的生活，依旧害怕人类，经常躲在墙角，只有看到苗江，才会放松下来。
余因让人拍了它的照片，发了领养信息。但是腿上没有皮，红色筋肉裸露，身上还有烧伤痕迹的狗，跟可爱萌宠沾不上边，始终无人问津。
但它还是很顽强，尽管身体虚弱很难进食，但每次医助为它灌食时，它都费劲地吞咽。一心想要活下去。
领养群里，有饲主认出它来：“我见过。以前它被装在黑色垃圾袋里，给扔到垃圾堆里去。当时它身上就有烧伤的痕迹。后来捡它的人没能力养，不知道让谁领养走了。当时大家都以为终于有了个好归宿，没想到后来……”
有更多人认出它来：“一年多前见过它。想去救它，但它警觉性很高，一直在躲避人类。”
群里一阵唏嘘。
苗江不在群里。是杨师师中午边扒拉盒饭，边盯着手机擦眼泪。苗江经过她身边，她拉住苗江，把群信息递给她看：“你看你看，原来那狗身世这么可怜呀。”
苗江没说一句话。
那天晚上下班，她经过余因同意，把狗狗抱回家。她替它洗澡，对它说：“我叫你苗苗，好吗？”她轻轻梳理狗狗身上的毛，看它舒服得安静下来。
她说：“苗苗是个好名字，适合像你这样顽强活下去的生命。”
苗苗像听懂了她的话，睁开双眼，看着自己的新主人。
就这样，苗苗在她家住了三年。渐渐地，它的皮肤居然重新长了出来。伤口也没有感染。
杨师师感叹：“真是条顽强的狗呀。”她给苗苗拍了照，把它的最新照片发到群里，大家都赞叹“好可爱”“好软萌”。
晚上回到家，苗江感觉有点闷。推开窗，她在窗前站了一会儿，做拉伸运动。苗苗趴在她脚边。
窗外夜色中，商业区灯光亮起来，居民楼点缀其间，家家户户的灯也亮起来。苗江抽完一支烟，才走到厨房。冰箱里，只有两瓶牛奶、三只鸡蛋和一把青菜。
她想起刚才经过楼下的无人贩卖冷藏柜，里面还有一些肉菜。但堆在沙发上、搭在椅背上的没洗的衣服，撂在水槽里的碗筷，统统没洗。工作了一天，她连动都不想动。瘫坐在沙发上，她用脚趾逗了逗苗苗，听着楼下有人在吵架。吵了好久，也不过是为了谁撞到谁的。听着听着，她居然睡着了。
直到电话把她吵醒。
拿起手机，她听到汪少风的声音。“在做什么？”
苗江抬头看了一眼墙上，已经八点了。她说：“……准备吃晚饭。”
“加餐。”汪少风说，“你开门。”
苗江用脚在地板上勾来勾去，终于勾到了拖鞋。她随手拢了拢睡醒后翘起来的头发，开了门，汪少风一身灰色衬衣，怀里抱着一叠文件，另一只手提着蛋糕。
苗江半边身抵在门口，没有让他进来的意思。汪少风说：“你上次说要看的材料，我一直拉在家里。刚才想起，顺路给你带来。”
“顺路？”苗江想起他住得并不近。而且，汪少风怎可能晚上出现在白石洲。不，他不会出现在深圳的任何一个城中村。
汪少风低头看表：“我约了朋友在附近喝酒。想起你住这边，给你送过来。”
一起送过来的，还有蛋糕。他说是在路上顺便买的。苗江喜欢吃甜食，非常没有尊严地收下了。社交指南上说，收人礼物时要道谢，要微笑。送别时要看着人直到消失。
苗江一一照做，目送汪少风扶着阴暗的墙壁，消失在弯曲楼梯的尽头。
汪少风一走，一直趴着睡的苗苗迎上来，去拱苗江手上的蛋糕盒。苗江双手举起盒子到头顶，笑着说：“不可以。你不可以吃。”苗苗发出不甘心的呜咽。
苗江不再犯困。她煮了面条，捧到客厅的小餐桌上。边看前几届WVC（世界兽医大会）会议材料，边吃面。
余因参加了前几届的WVC，带回来一堆资料跟笔记。他让苟岚跟汪少风分别替他把资料翻译成中文，加上诺亚自己的病例，整合成课件，跟大家一起分享。但苟岚懒，汪少风忙，这事一拖再拖。苗江提了好几次想看原版，汪少风只笑笑：“啊忘在家里了。”
杨师师也开他俩的玩笑：“汪少，你是不是找个借口要苗江到你家去？”
至于苟岚。他提出的条件是：每月到他家搞一次卫生。劳动一次，交换一份资料。
苗江跳过《竞争日渐激烈的动物医院的经营方法》《诊断和治疗在比赛时受伤的纯种赛马的新技术》这些议题，直接挑自己感兴趣的看。全球各地的动物医生，在动物内科、麻醉、眼科、影像诊断、营养学、外科、诊断检查学、皮肤科等方面，介绍了最新诊断方法和诊治方法，像是从Cytology到遗传因子分析Lymphoma诊断。
她看得入迷。苗苗趴在她脚边入睡。
手机又响了起来，她低头看，是余因。
电话那头，余因也不跟她客套，直接问她周末有没有空。苗江说：“我有事。”
余因惊讶：“你没有男朋友，还能有什么事？”
“……我想把手头资料看完。”
余因老怀安慰：“真敬业，以后一定是诺亚的金牌医生。”又提高音量，“为了让你提前适应未来当上金牌医生的日子，周末有个活动，你去参加一下。”
余因说的正是在万向城商场举行的宠物周活动。
活动方要求诺亚动物医院派出一男一女两名医生，余因立马想到肤白貌美的朱鹭，电话打过去，朱鹭没听完，断然拒绝，“唯喜食品的公关我认识，我跟他们关系不好。才不去。”
余因又打电话给其他人，没想到平时连恶犬都不怕的女兽医们，一听说要上台讲话，现场还有很多媒体，都拒绝了。
还有谁呢？
只剩下苗江。
即使连余果都知道，苗江这种不拘言笑的人，根本不适应这种场合。
余因在电话那头当好说客：“其实只要在那儿站着就行。主要是配合汪少风。主办方有什么问题，让他来回答就好。你负责在旁边点头，微笑，说‘真的呀’‘没错’‘是这样的’。其实难度不大……”
苗江没应声。
余因继续说：“……我们医院就是去露露脸……”
苗江低头看苗苗一眼，小家伙正在睡觉。它眼皮不住抖动，呼吸急促起来，像是正在做噩梦。
电话那头：“……这个活动也是宣扬关爱动物，科学养宠物……”
苗苗突然发出悲惨的呜咽声。刚开始养它时，它常常做噩梦，过去几年被人类反复遗弃、伤害的经历，没有在它拥有一个温暖的新家后，被瞬间淡忘。只是随着时间过去，它做噩梦的频率越来越低，对苗江以外的其他人类，也不再害怕。
“……宣传‘以领养代替购买’，‘不要随便遗弃动物’这些理念……”余因还在没完没了。
苗江开口：“我参加。”