回到英格兰宫廷后，我的第一件事就是去看小哥哥——尽管在路上的时候，以撒告诉我，他已经康复得很好，但我仍旧不放心。
他们已经给小哥哥另外换了房间，已经不畏惧日光的他，搬离了那家阴暗的地下室，住进了离我很近的宽敞套房里。奇怪的是，当我来到他的新住处时，却发现大门紧锁。一个念头猛地扎入我心里：我不在英格兰的时候，他们对他做了什么？
我左顾右盼，想找个人来问一问。我漫无目的地走着，脚步焦急，拐到了附近的小花园。那里有个花匠正蹲在地上，修剪着花圃，我奔上前去，拍了拍他的肩膀，“你有没有见到……”
话音未落，我听到小哥哥的声音传来。那声音说：“这些花很适合你。”
我抬起头来，见到在小花园另一端，小哥哥穿着英格兰贵族服饰，正跟一个同样穿着贵族服饰的少女说话。尽管脸色苍白，但他已经恢复了神智。我有点恍惚地看着他，无法将眼前这人跟当日那个颓靡不振的少年联系在一起。
我想得入神，连以撒走到我身后都没发现。
“在你离开英格兰的这些时间，我让伊莎贝拉照顾他。他康复得很快。”他将手搭在我的肩膀上。
“伊莎贝拉？”
“是我的表妹，也是爱德华三世的子孙，有英格兰皇室血统。我想尽快安排他们结婚。”
我惊呆了，转过身去看以撒。他的目光落在不远处小哥哥和伊莎贝拉身上，脸上有满意的神情。
我抓住他的手臂：“怎么可以——”
也许我的声音太大，小哥哥跟伊莎贝拉都看了过来。伊莎贝拉手上捧着一束花，神情羞赧，那一刹那，我断定她是真的喜欢小哥哥。小哥哥向我们看来，脸上微微挂着笑，眼神却是飘忽阴郁的。
伊莎贝拉握着手里的花束，向以撒跑过来。“陛下，这是雷欧王子送给我的！”她长相甜美，身材纤细。尽管真要论容貌，远比不上我在画像上见过的生母。但是她伊莎贝拉笑得如此灿烂，几乎让我的心都融掉。而路易哥哥曾经说过，笑容比美貌更为重要。
活在黑暗中的小哥哥，也许正需要如阳光般的少女。
以撒对她一笑，这时小哥哥向我们走过来。他向以撒行了个礼。我的心一阵揪痛——我想起当日在法兰克宫殿中，那个一脸桀骜，追赶着那条小狗，跟它起“黑太子”外号的小哥哥。我想起还处于黑魔法状态下，要化作野天鹅时的他，提起以撒时的一脸不屑。
伊莎贝拉正笑着跟以撒说话：“陛下，我可以跟雷欧王子到宫外的森林去吗？那里有更多的花。”她神态活泼，语气天真，像极了以前的我。在没有发生这些事情以前，我也曾这样无忧。
以撒笑着摸摸她的脑袋：“等雷欧王子身体恢复再说吧。而且——”他看了我一眼，“他的妹妹刚回来，他们兄妹估计有很多话要说。”
我和小哥哥对视一眼，眼神中都有许多情绪。
伊莎贝拉好奇地看我，而后一笑：”你跟雷欧王子长得真像，好看得像画里面的人似的，难怪陛下这么喜欢你。”这话逗得以撒笑起来。我却有些尴尬。
这少女一派天真，言语无忌，只是我感觉我们兄妹总有点像被养在英格兰皇家动物园的异兽，供人赏玩。
以撒说：“伊莎贝拉，我带你去看我们外出布列塔尼带回来给你的礼物。”少女欣喜地拍手，跟着他走了几步，又回头：“雷欧王子，你也一起去吗？”
小哥哥微笑摇头。以撒拉住她，笑着瞥了我们一眼，敦促她离开。少女边走，边又回过头来几次去看小哥哥。小哥哥一直微笑看她。
当她最后一次扭过头，小哥哥脸上的笑意敛去。他抓起我的手，“艾丽莎，你回来了。”
上次见到小哥哥时，他还是个肉体与灵魂都经过重创的人，无法正常言语。此时此刻，他神智清晰，我心里一阵激动，但他眼底的忧愁，又让我疑惑起来。
“小哥哥…”我想说什么，又说不出来。
“我已听说你在布列塔尼的事……”他的神态带着苦涩，“我真不愿让你看到我那个样子。你甚至还为我冒险，去找那个恶魔…”说到这里，他的手颤抖不已，我赶紧抱住他，不停地说，“已经过去了，已经过去了。”
小哥哥捂住胸口，噩梦般的记忆涌上来，几乎无法呼吸。我扶着他走回房间，搀他躺到床上，为他盖上被褥。我将手覆在他前额，他额头冰凉，我心酸地说：“你好好休息…”我有那么多话想问他，我想那么多事想知道，但我无法开口。
我缩回手要离开，好让他安静休息，他却捉住我的手，“艾丽莎，别走…听我说…”他用力看进我眼中，一字一顿地，“想办法离开这里，回到法兰克，回到路易身边。”
我浑身一颤。
我以为，路易哥哥这个人和跟他相关的一切，在我们之间，早已经成为某种禁忌——就跟当日的亚瑟哥哥和玛格丽特王后一样。这是第一次，我从他嘴里听到这个名字。我好奇，我想知道，但我嘴唇颤动，什么都不敢说，什么都说不出。
小哥哥说：“我理解路易哥哥，他如果不先发制人的话，我和他都会没命，法兰克也会有持续多年的内战。”
我无法理解。
无论是什么，也无法成为他将其他哥哥杀掉的理由。
我用拳头堵住自己的嘴唇，防止自己吐出任何怨恨他的话。我不想让小哥哥伤心。
“我也曾经怨恨他，但是发生了这么多事情……在黑暗中，那些痛苦的时间里……我渐渐明白了他的不得已。他没有杀我，只是将我流放。换了其他哥哥成为君王，他们未必能做到这点，甚至亚瑟哥哥也不行…”
再次听到这个名字，我们都有片刻的沉默。
一年前，我们还是这个世上最快乐的人。然而随后我们的命运就像一出蹩脚的希腊舞台剧，神之手竟将我们推到这个境地。上帝对我们的考验，到底何时会结束？
小哥哥继续：“我逃出法兰克后，就想到英格兰找你，将你带走。没想到在经过布列塔尼时…”他咬住嘴唇，无法说下去。我用力捏自己的大腿，提醒自己，不要失控，不要失控。我再不能勾起小哥哥的痛苦回忆。
他说：“既然我落入了以撒手里，他必不可能放我走。但你不一样。”
我苦涩地摇头，无法告诉他，我何尝不是。以撒也是不会让我走的，即便是出于其他的原因。我哀伤地低下头：“他不可能让我走。”
小哥哥眼中闪过迟疑又难堪的情绪，他忍耐良久，终于低声地：“你已经被他…”他说不下去，但彼此都已知道答案。
我沉默，那相当于某种难堪的承认。
小哥哥垂下眼睫：“我知道这一切迟早会发生…他看你的眼神…他必定不会放过你…这个殖民地国家的低贱私生子，竟敢碰我宝贵的妹妹…”我发现生性单纯的他，此时语气竟无比恶毒。
这话几乎让我忍不住一阵鼻子发酸。我宝贵的小哥哥，在阴暗血腥的城堡中，被那个恶魔压在身下…相比之下，我在异国的日子，依旧锦衣玉食。安死了，萝拉死了，但我还在以撒的宠爱之下过得好好的。我甚至还在那个人的教导下，慢慢领略到了愉悦，我甚至还对他产生了少女心事…假如，那还算不上爱情……我觉得脊背上冷汗涔涔，因背叛而生的耻辱感，将我的灵魂啃噬得血肉淋漓。
我毫无说服力地低声劝着：“小哥哥，已经过去了…”
小哥哥问：“有见证人吗？”
我点点头，眼前浮现出那晚米迦列在烛光暗影里的脸。
小哥哥捏紧了拳头，良久良久，才说：“艾丽莎，你一定要离开这里…”
我摇摇头，握住他的手：“不，你跟我一起走，或者我们一起留在这里。”
小哥哥闭上眼睛，神态痛苦，“我们不能继续留在一起。”
“为什么？”
“我们俩都在他手下，对法兰克帝国来说，是个及其不利的因素。”他睁开眼睛，“你难道忘记马其顿亚历山大大帝的事吗？”
我不是想不到，只是从来不敢往这个方向去想。
昔日马其顿的亚历山大大帝死后，留下遗腹子。篡位者杀掉他的母亲、妻子和儿子，唯独留下他妹妹的性命。
野心家需要合法性，而联姻是最好的方式。
这一切多么明显啊—以撒娶了我以后，下一步，就是要踏过路易哥哥和小哥哥的尸体。
路易哥哥远在法兰克，贵为一国之君，以撒难以动他。但小哥哥不一样，他就像一只脆弱的脖子被捏在以撒手上的小雏鸟，连声音都发出不来。
我咬着嘴唇，像是对小哥哥，又像是对自己强调什么似的，重重点头：“我知道了。”
小哥哥看着我。
“我们不能同时在他手上…”我牢牢握住小哥哥的手，“但你可以跟我一起离开。”
“不可能。”小哥哥涩然一笑，“我已经是以撒的笼中鸟了。他对我的监控，要严格得多。如果你硬要跟我一起离开，只会连累你也走不了。”
“但是……”我还要争执。
小哥哥说：“我是一辈子无法离开这里的了——你没发现，他连婚姻都替我安排好了么。”
我的眼前，浮现出伊莎贝拉那张天真欢乐的脸。
他说：“你跟我不一样。同是他养的笼中鸟，但他骄纵你，给你更大的黄金鸟笼与更多的自由。你可以利用。”
我默然。说到底，我利用的是什么呢？是利用自己的身体，还是仰仗以撒对我的感情？
良久，我凄然地：“那又有什么用？笼子再大，也是囚笼。我跟你没有区别。”
“有。”小哥哥神情痛苦，过了好一会，才慢慢说道，“别忘记，你是个女人。一个女人能做的事情，始终更多。”
我震惊于从小哥哥嘴里听到这样的话。我回想着这话的意味，渐渐明白了他的痛苦神色。
不是迫不得已，他怎会给自己心爱的妹妹这种建议？
说出这话的他，痛苦并不比我少几分。
不过一段时间没见，小哥哥简直像变了另外一个人。跟我一样游手好闲的他，已经成为了今日这样成熟而阴沉的男子。这其中的代价实在太大。