杰克来自美国一个偏远的小镇，在哈佛大学，像他这样的乡下学生并不多，由于他穿着土气，加上生活习惯的不同，在班里，经常被同学们当成取笑的对象。
杰克很苦恼，他极想改变自己在同学们心中的地位，却不能够。他越是急迫，成绩越是下滑得厉害。第一单元物理测试，他竟然排在倒数第一位。
老师将他的试卷摔在桌子上，沉着脸说：“杰克，你简直比勃朗还笨。”
老师的话严重地刺伤了杰克，因为在一次智商测试中，勃朗的IQ最低。虽然，每次考试，勃朗的成绩总能排在中游，但谁都知道，他是靠着勤奋才做到的。
杰克默然半晌，突然一咬牙，说：“老师，我要求调位，我要坐在勃朗旁边。”
老师答应了杰克的请求，将他安排到勃朗旁边。从此，杰克的位子和勃朗相临，勃朗学习，他也学习，勃朗就寝，他还学习。
一学期后，杰克做到了，他的成绩超越了勃朗，排在全班第十。
老师当众表扬了杰克。杰克说：“老师，你说，我现在比谁笨？”
老师听出了杰克语气中的讥讽味道，心中不悦，便说：“不要自负，你和凯特相比，差得还远。”
杰克头一昂，说：“老师，我要求调位，请把我调到凯特旁边。”
老师二话没说，把杰克调到了凯特的位子旁边。凯特是绩优生，几乎每次考试都在前三名。
从此，杰克以凯特为目标，凯特学习，他也学习，开特就寝，他还学习。杰克屏弃一切杂念，心中只有一个目标：凯特。
一学期后，杰克超越了凯特，成绩全班第一。
没有对手，就没有竞争；没有竞争，就没有动力。一个人，离对手越远，离成功越远；离对手越近，离成功越近。