姆潘巴是********的一名中学生，1963年，他在马干巴中学三年级读书时，因天气炎热，经常与同学一起做冰淇淋吃。制作冰淇淋的过程很简单：把生牛奶煮沸，加入糖，冷却后倒入冰格中，最后再放进冰箱冷冻。一两个小时后，他们就可以吃到冰爽可口的冰淇淋了。
有一天，和往常一样，姆潘巴又开始制作冰淇淋了。但刚做完准备工作，他就发现冰箱冷冻室内放冰格的空位已经快被别的同学塞满了，为了抢占剩下的冰格空位，姆潘巴只好匆忙把牛奶煮沸，放入糖，来不及等到冷却，就将滚烫的牛奶倒入冰格中，并送入冰箱。
一个半小时后，一直等着吃冰淇淋的姆潘巴迫不及待地打开冰箱，察看牛奶的结冰情况。突然，他发现了一个以前从未见到过的奇怪现象：他放入的热牛奶已经全部结成了冰，而其他同学比他更早放入的冷牛奶却还是很稠的液体。
按照从课本上所学到的物理学知识，姆潘巴知道，水温越低，结冰的速度越快，而牛奶中含有大量的水，应该是冷牛奶比热牛奶结冰速度快才对，可他看到的现象却怎么与“事实”恰恰相反呢？难道老师在物理课上教的那些物理知识不对吗？
姆潘巴把这个疑问从初中一直带到了高中，在这期间，他先后请教了几位物理老师，但都没有得到合理的解释。他们要么说这根本不可能，要么说一定是他搞错了，就是没有一位老师愿意相信他的话，更别提他们会亲自去做实验验证一下了。
更让他失望的是，甚至还有一位老师认为他提出的这个问题很荒唐，并嘲讽他说：你说的这种现象大概就是所谓的“姆潘巴现象”吧，恭喜你，你的这个重大发现已经颠覆了物理学常识，你就等着领取诺贝尔物理学奖吧！
老师的挖苦并没有让姆潘巴退缩，他相信自己看到的现象不会有错，但他所学的有限的物理学知识又实在无法解释这种现象。为此，他非常困惑、苦恼，并暗暗下定决心一定要解开这个谜。但他知道，如果没有大人们的帮助，还是个孩子的他是很难解开这个谜的。
机会终于来了，有一天，达累斯萨拉姆大学物理系系主任奥斯波恩博士到姆潘巴所在的学校访问，姆潘巴觉得这是个千载难逢的好机会，一定不能放过，于是他不顾别人的嘲笑，大胆地向奥斯波恩博士提出了那个长久以来压在心底的疑问。
幸运的是，奥斯波恩博士并没有对他的这个“荒唐的问题”表现出丝毫的不屑，他不仅认真地听完了姆潘巴的讲述，而且还郑重地向姆潘巴承诺，等他一回到学校实验室，就立即按照姆潘巴所说的做一次实验。
奥斯波恩博士回到达累斯萨拉姆大学后，果然按照姆潘巴的陈述做了冷热牛奶实验和冷热水物理实验，结果真的观察到了姆潘巴所描述的那个颠覆常识的怪现象。于是，他热情地邀请姆潘巴和他一起对这个现象进行深入研究。
在奥斯波恩博士的大力推动下，姆潘巴及“姆潘巴现象”很快引起了全世界科学家的高度关注。虽然此后的研究表明，“姆潘巴现象”只是个别现象，并没有颠覆我们以往的有关常识，但它毕竟对我们的物理学常识进行了一次激烈的挑战，丰富了人类对水的认识。
其实，每个孩子都是姆潘巴，他们都有一双善于发现的眼睛，并能凭借那颗尚未被尘世中固有的常识束缚的心灵而勇往直前，关键是我们能否像奥斯波恩博士那样，认真地对待孩子的每一个发现，并不遗余力地帮助他们去对人类未知的领域勇敢地探索。