文学乃是以语言为工具的、以感情来打动人的、社会生活的形象反映。文学作品之所以能用感情来打动人，一方面是由于作家本人受到强烈的感动并有较高的表现能力，另一方面是因为在一般情况下作家的感情乃是基于人性的，所以能与读者相通。
文学的演进不仅有赖于人性的发展，也有赖于艺术成就的不断提高。例如，文学必须把基于人性——打上阶级烙印并不等于不基于人性——的强烈感情具体、丰富、生动、细腻地表现出来；寻求并把握最动人的瞬间；将作家的感情融入作品中的众多人物并使人物的感情更为丰满和鲜明、形象更为真实和凸出、其命运更能扣紧读者的心弦；把作家的感悟渗入作品的感情和人物；准确、优美地运用语言以便恰如其分地表达作者所要表达的内容；等等。这是极其艰苦的创造。历史上的许多作家为此而不倦地探索并努力付诸实践。在这样的探索、实践的过程中，形成了许多原则，出现了种种具体的手法，既有成功的经验，也有失败的教训。通过世代的积累，成为文学在艺术上不断更新的依据。没有这一切，文学的发展是难以想象的。
中国文学在世界文学之林中占有着重要的一席之地。中华民族5000年的灿烂文明催生了璀璨夺目的文学明珠，树立了一座不朽的文学殿堂。
《中国文学百科》是一部全景式展现中国文学历史的大型百科丛书，它将中华5000年辉煌灿烂的文学成就加以综合整理，直观的展现在读者面前。全书以3000多幅珍贵图片，配以300多万字的文字叙述，全方位介绍中国文学的基础知识，内容涵盖诗、词、赋、曲、小说、散文、游记等各个方面。
全书共分为24卷，具体内容如下：
中国文学百科之一：中国古代文学史；
中国文学百科之二：中国当代文学史；
中国文学百科之三：少数民族文学史；
中国文学百科之四：中国民间文学史；
中国文学百科之五：中国香港文学史；
中国文学百科之六：中国台湾文学史；
中国文学百科之七：上古传说；
中国文学百科之八：神话传奇；
中国文学百科之九：历代诗歌；
中国文学百科之十：历代名词；
中国文学百科之十一：历代名赋；
中国文学百科之十二：文学名著；
中国文学百科之十三：古典小说；
中国文学百科之十四：古代散文；
中国文学百科之十五：元代名曲；
中国文学百科之十六：历代寓言；
中国文学百科之十七：历代小品；
中国文学百科之十八：历代笔记；
中国文学百科之十九：历代游记；
中国文学百科之二十：民间文学；
中国文学百科之二十一：历代家书；
中国文学百科之二十二：古代楹联；
中国文学百科之二十三：历代碑铭；
中国文学百科之二十四：文坛巨匠。
一部文学史所应该显示的，乃是文学的简明而具体的历程：它是在怎样地朝人性指引的方向前进，有过怎样的曲折，在各个发展阶段之间通过怎样的扬弃而衔接起来并使文学越来越走向丰富和深入，在艺术上怎样创新和更迭，怎样从其他民族的文艺乃至文化的其他领域吸取养料，在不同地区的文学之间有何异同并怎样互相影响，等等。要写好一部文学史，是一项浩大、繁难的工程。这是我们的追求目标，但我们的实践与这目标之间肯定存在着不小的距离。
因本书规模较大，编写时间仓促，书中难免存在错误，敬请广大读者朋友们批评指正。
《中国文学百科》编委会
2006年5月