有一天，突然收到了女儿干妈的短信，问最近有没有人去法国。
“要干吗？”
“帮买LV呀，法国的打折季到了。”
虽然我没能帮她找到去法国的人，但她让我注意到了法国的一件事儿——也许是因为经济连年衰退，2007年法国的折扣季提前了。
法国是一个对商业行为过度规范的国家。就拿商品打折来说吧，那可不是商家自己能决定的。什么时候可以打折，打折可以持续多久，这些都有明文规定，如有违反便会遭受处罚。像我们国内的商家那样，想什么时候打折就什么时候打折，想打多久就打多久，这在法国是不可想象的。一般来说，法国一年只有两个折扣季，一月份一次，七月份一次。然而，今年的第二个折扣季却提早到六月份就开始了。
像往常一样，开始打折的第一天，在爱马仕租用的特卖场门口，一大早就排起了长长的队伍。但与往年不同的是，今年排队的人中有了更多的外国人，尤其是东方人。与此同时，几乎从不打折的香奈儿也开始打折了。香奈儿的高级手工礼服就像法国的“国家名片”一样，似乎事关尊严，以往从不打折，这回竟也加入了打折的行列。
尽管这些顶级服装打完折依然贵得离谱：一件小外套合人民币两三万，一件连身裙则要四五万，但这终究有些不同寻常。更何况，它甚至没有像华伦天奴（VALENTINO）那样不公开打折、凭票进入、遮遮掩掩，而是完全开放、直接面向公众。这对那些老派的法国人来说，可不是什么无所谓的事情，它让你切身地感受到经济低迷、消费低落是多么的明显！
然而，另有一些迹象却又在显示着相反的信息。
法国政府规定，每个折扣季不得超过六周（一个半月），所有的商家都要在指定的时间，同时开始，同时结束，可以缩短，不能延长。时间一到，必须停止打折，恢复原价，否则给予重罚。所以，各大品牌通常都事先确定好打折商品的数量，卖完为止。近年来，各大品牌总要用完整个折扣季，因为预定数量的打折商品，在折扣季内大都卖不完。
可这一两年情况开始改变，各大品牌在折扣季的最后期限之前就纷纷提前结束。而且以前普遍都能打到五折，最低甚至打到三折，可现在普遍只打到七折，最低才到五折。就拿爱马仕来说，大清早门前排长队的景象也只持续了两天，从第三天开始就没人排队了，因为好东西很快就卖光了，爱马仕的打折期也只用了两周便匆匆结束。
国内经济状况并无明显改观，奢侈品牌在法国本土的日子明显是“王小二过年，一年不如一年”。可各品牌的打折期却比以前更短，价格也比以前更高调，这似乎有点儿互相矛盾。但只要你看看排队人群中的东方面孔，看看巴黎LV店中熙熙攘攘的中国人，这一切就不难理解了。
其实，不是现在东西比以前更好卖了，而是各品牌拿出来打折的商品数量变少了，因为东西都被送到新兴市场去了。那些地区的奢侈品消费正处于上升期，只要是大牌商品，就不愁卖不掉，价格甚至比在法国本土还要高。于是，法国本土的折扣季也就越来越像走过场了。只有处于“塔尖儿”的高级定制服装，比如香奈儿，因为其中蕴含着更多的文化背景和工艺价值，暂时还不能被新兴市场的消费者全面认同（价钱不是问题），还得把销售主战场放在法国本土，这才不得不放低身段、承认现实，开始打折。不过，这种状况也许同样不会持续多久，因为新兴市场对奢华的“感悟”与“理解”，总是超乎寻常的迅速。
根据2005年的统计，中国人在奢侈品方面的消费额已经达到了60亿美元，占全球总量的12％，但其中只有大约20％是在中国境内购买，这说明中国人的奢侈消费绝大部分都在境外发生。所以如果单从民间消费的角度看，中国早已从资金净流入国变成了资金净流出国，而且差额还在不断增长。也许，在可预见的将来，那些最顶尖的高级定制服装也会走出他们的困境，而来自新兴市场的豪客们，可能就是带他们“出埃及”的摩西。
这就是法国每年例行的折扣季中所发生的细微变化，它正折射出遥远东方的经济走势，但这一切似乎并未引起法国人的兴趣。炎热的夏季就要开始，漫长的假期即将来临，此时此刻，每个法国人最关心的，不是国家GDP的增长，而是要到哪片海滩去消暑。假期过后，一切照旧。世界不会改变，生活还将继续……