秦始皇继位以后，吕不韦的势力得到进一步扩张，而且还攫取了作为国君长者的“仲父”的尊号，成为秦国首屈一指的巨富和政治暴发户。更甚的是，吕不韦还招养门客数千人著写《吕氏春秋》，目的就是企图在秦始皇亲政后，使其仍然按照自己的意图去掌管天下。
秦庄襄王死后，赵太后孤身无偶，吕不韦便投其所好，找了一个假宦官嫪毐进入太后宫中伺候太后。太后对他十分宠爱，连自己所掌政务都全部交于这个假宦官决断。依仗太后权势，嫪毐为所欲为，不仅大肆挥霍国家财富，而且广泛搜罗党羽，图谋不轨。他家中有奴仆几千人，门客多达1000余人。
面对吕党和后党两集团的嚣张气焰，秦始皇预测自己势不如人，于是表面上采取了“忍”的策略，不动声色，暗地里却为扫除两大障碍进行着充分准备。
公元前238年，嫪毐想阴谋杀死秦始皇。结果秦始皇早有戒备，立刻命人率军镇压，活捉了嫪毐，将其车裂，诛灭3族，党羽皆枭首示众。
但秦始皇并没有一鼓作气乘机铲除吕氏集团，因为吕不韦在秦国有深厚的根基，辅佐先王继位的卓著功勋也众所周知，操之过急，难免坏事。公元前237年，秦始皇根基已稳，于是开始逐步解决吕氏集团的问题。他先免去吕不韦的相国职位，将他轰出秦都咸阳，赶到封邑洛阳居住。秦始皇怕吕不韦与关中六国勾结，最后派人赐他毒酒，迫其自尽。
秦始皇继位以后，在处于劣势的情况下，以退为进，积蓄力量，以待时机，最后顺利铲除嫪毐、吕不韦两大敌对势力，巩固了君权，为其实现统一大业奠定了坚实的基础。聪明人都深谙进退的道理，尤其在自己处于弱势地位时，能巧妙避开对方的锋芒，懂得退让以积蓄力量。等到时机成熟时，再反退为进。让步是为了获得更大的进步，就像体育运动中的跳远一样，为了跳出好成绩，退几步是必然的。古诗有云：“山重水复疑无路，柳暗花明又一村。”有大志大才者的暂时撤退，是为了日后更远大更切实的进取。
有一个日本商人在日本东京经营中国菜，生意很红火。不久，3个中国留学生也在对面开了个中国餐馆。开始只是一个小门脸，因为他们是正宗，自然中国菜做得好，把这位日本商人的生意抢走了不少。
餐馆经理很着急，与老板商量用什么办法和对面竞争。谁知他却让餐馆经理每日去对面买一份留学生们做的中国菜，认真研究。一个月后全部买齐了，然后在报纸上刊登广告，大举推出这些菜，每款价格均比对面贵出3倍。经理十分不解，认为这不是为人家做广告么，这位日本商人却颇有把握地说，我就是要对面的餐馆迅速发家致富。
果不其然，1年以后对面3个留学生开的餐馆发了，从一间小门脸发展到买下了整个二层楼，每个留学生出门也是小轿车，从不亲临“前线”，最后发展到经常为分钱而争吵。日本商人认为时机已到，突然大规模推出与对面同样的中国菜，并且价格比中国留学生餐馆的菜还要便宜1/3，不到半年的时间，一举击败了竞争对手，并收购了该餐馆。
后来，这位日本商人对此举解释说，3个中国留学生创业时，很抱团，如果当时与他们竞争，虽然使他们感到压力更大，但是他们的竞争策略会更多，我打不起“持久战”，必败无疑。让他们迅速致富，感到没有压力，也就不抱团了，分裂是自然的。这时发起攻击，必然获胜。
这位日本商人不愧是久在市场打拼的好手，对市场的预测可谓精准绝伦。很多企业在创业之初都能“共苦”——团结打天下，但等到企业发展壮大以后反而不能“同甘”——精诚合作，因而即使企业规模已经很大，实质却非常脆弱，承受不了竞争的压力。日本商人就是预测了这一点，于是运用了以退为进的策略，先帮助那3个中国留学生的餐厅发展壮大，而自己却退入一旁，等到它外强中干的时候再发起进攻，一举把它打垮，从而奠定了自己在角逐中的胜利。
退是为了进，因为前面无路，再不能前进，就退一下，另找路径，或绕个圈子继续前进。如果在形势不利于自己的时候去硬打硬拼，那样，有可能是以卵击石，自寻死路；也有可能是两败俱伤，损失惨重。在这种时候，我们应该先退几步，以求打破僵局，为自己积蓄力量赢得时机。
英国友尼利福公司的经理柯尔，他在经营企业的过程中时常运用以退为进的方法，结果使得公司取得了更大的进步。
在非洲的东海岸地区，友尼利福公司设有大规模的友那蒂特非洲子公司。那里的肥料非常丰富，适合栽培食用油原料落花生，这块宝地是公司主要财源之一。二战结束后，友尼利福这些肥沃的栽培地一块块地被非洲国家所没收，这使公司面临着极大的危机。针对这种形势，柯尔马上对非洲子公司的经营方式进行了战略调整：第一，非洲各地所有友那蒂特公司系统的首席经理人员，迅速启用非洲人；第二，黑人与白人实行同工同酬，取消工资差异；第三，培养非洲人干部；第四，要采取互相受益的政策，不可拘束体面问题，应以创造最大利益为要务，逐步寻求生存之道。
在与加纳政府的交涉中，为了尊重对方的利益，柯尔主动把公司的栽培地提供给加纳政府，从而获得了加纳政府的好感。后来，加纳政府为了感谢他，便指定友尼利福公司为加纳政府食用油原料买卖的代理人，这就使柯尔在加纳独占专利权。在与几内亚政府的交涉时，柯尔表示自行撤走公司，结果几内亚政府被他这种坦诚的态度所感动，因而允许公司留在了几内亚。在同其他几个国家的交涉中，柯尔也都采用了退让政策，最后，公司终于平安地渡过了难关。
由此可见，必要的退让可以换来更大的利益；一味地咄咄逼人则有可能使你陷入死胡同。在一定情况下，甘愿妥协退步，以赢得时机发展自己，结果可能是退一步，进两步。当然，退让策略的运用，既要适时，又要得体，一定要充分掌握对方的心理活动，使自己有必胜的信心，同时，要对自己控制局势的能力有正确的估计，万不可不分时机而滥用。
以退为进，是自我表现的一种艺术，也是生存竞争的一种策略，这种曲线的生存方式有时比直线的方式更有成效。昔年勾践卧薪尝胆之苦，韩信忍胯下之辱，蔺相如“不欲与廉颇争列，引车避匿”。他们都可谓深谙进退之道。其实，他们所谓的让步只是暂时的退却，为了进一尺有时候就必须先做出退一寸的忍让，为了避免吃大亏就不应计较吃点小亏。
杨力提示
人际关系也需要以退求进。在人际关系中当中暂时的忍让吃亏，能够从中获得长远的利益。让人一步不为低，如果你占理又能相让，别人不但会承认你是对的，更会称道你的宽宏大量。该放弃的时候，不妨后退一步，也许这样会使堵塞得以疏通，使矛盾得以解决。当然，我们提倡的退让，并不是不讲原则的一概迁就。对于重大的问题，也需要分清是非，坚持原则。