1492年8月，哥伦布终于率领3艘帆船，开始了一个极其坚难而又划时代的航行。
他们刚刚航行几天就遇到了困难，3艘帆船有2艘破了，接着又在几百平方公里的海藻中陷入了进退两难的险境。最后，哥伦布亲自拨开海藻，帆船才得以继续航行。
在浩瀚无垠的大西洋中航行了2个多月以后，也没有见到大陆的踪影，水手们都失望了，他们要求返航，哥伦布软硬兼施，说服船员继续航行。在继续航行中，哥伦布忽然看见，有一群飞鸟向西南方向飞去，见到此景，他立即命令船队改变航向，紧跟这群飞鸟。因为他知道，海鸟总是飞向有食物和适于它们生活的地方，所以他猜测附近可能有陆地。
果然不出哥伦布所料，他们就这样发现了美洲新大陆。
马克思主义哲学教育我们，要透过现象看本质！但是，很多人只能看到现象，看不到本质。在航行的最后关头，哥伦布根据飞鸟的现象而猜测周围即有陆地，并最终发现了美洲新大陆，可见其观察事物的能力的确高明，能够从透过事物的现象而看到其本质。现象和本质是一种思维形式，它们既是对立的，又是统一的。我们只有通过对现象的研究，才能发现事物的本质，这就如同佛说的“观”，如果我们最终没有走出“观”这个现象，那么一切的认识就是徒劳无益、白费力气的了。因为我们还没有发现最本质的东西。而哥伦布正是通过观才使船队渡过危机并发现了大陆。
1905年的一天，美国伊利湖畔繁忙的公路上发生了一起严重的车祸：先是两辆汽车头尾相撞，接着又导致一连串的汽车追尾。事故发生后，除了闻讯赶来现场的警察，还来了一个汽车厂的老板。原来，这位精明的老板希望从撞坏的汽车上找到一点别人的秘密。
就在搜索间，突然，地上一块亮晶晶的碎片吸引住了大老板，这是从一辆法国轿车阀轴上掉下来的碎片。粗看上去，这块碎片并无什么特殊之处，然而，它的光亮和硬度使他感到，其中一定隐藏着很大的秘密。于是，他将碎片悄悄地放进了口袋。
回到公司以后，将碎片送到试验室一检查，原来这块碎片中含有少量的金属钒。钒的弹性优良，韧性很强，坚硬结实，具有很好的抗冲击和抗弯曲能力，而且不易磨损和断裂。同时，公司情报部门又送来了一份情报，说法国人似乎只是偶然使用到了这块含钒的钢材，因为同类型的其他法国轿车上并不都使用这种钢材。
这一下，大老板非常高兴。他立刻下令试制钒钢，他希望早日将钒钢用在自己公司制造的汽车上，迅速占领美国乃至世界市场。随后，他的公司用钒钢制作汽车发动机、阀门、弹簧、传动轴、齿轮等零部件，汽车质量取得了大幅度的提高。当然，销售量也如他期望的那样，芝麻开花——节节高。
这位老板就是大名鼎鼎的汽车大王亨利·福特，福特曾高兴地说：“假如没有钒钢，或许就没有汽车的今天。”
现象是事物的外部联系和表面特征。本质是事物的根本性质，是组成事物基本要素的内在联系。现象是我们可以经常看到的，而本质是要通过研究归纳总结才能得出的。所以有些人看事物一般只是看到了事物的表面，而没有进一步发掘表面之后深层次的联系。亨利·福特不愧为大名鼎鼎的汽车大王，其敏锐的眼光和独特的判断力不能不令人折服，因为它能够从平常中发现不平常，能够通过事物的现象发现其本质。当他发现那块钒碎片时，就已经预测到了其中必定含有巨大的秘密，最后一经研究检查，果然那块钒碎片是提高汽车质量的一大法门。结果，几十年以后，福特汽车公司成了世界上最大的汽车生产厂商之一。
在实践中我们还要认识到，从现象进入本质是认识的深化，而不是认识的终止。由现象进入到本质，在一定程度上认识到了事物的规律性以后，还必须在这种认识的指导下，继续研究尚未研究过或尚未深入研究的现象，以此补充、丰富和加深对于事物本质的认识。
杨力提示
本质是现象的根据，现象是本质的表现形态；任何本质都是通过现象表现出来，没有不表现为现象的本质；任何现象都从一定的方面表现着本质，没有不表现本质的现象，即使假象也是本质的表现。
分清真象和假象
有人说：“眼见为实，耳听为虚。”也有人说：“不要相信你的眼睛，你的眼睛也会欺骗你。要相信你的大脑。”如何看待这两种截然不同的观点呢？这就需要我们分清真象与假象。
现象包括真象和假象。真象是事物本身的本来的、原本的、真实的现象，即与事物本质相一致的现象，具有客观实在性。例如，苹果落地的现象，是真象。假象是一种虚假的现象，是指那些以否定方式从反面歪曲地表现本质的现象。月亮在晚上发光的现象，是假象，月亮本身不发光，但皓月当空时，使人感到它是个能发光的天体。假象与本质对立最为明显、最为突出。但是它与本质也具有统一性，它是事物本质的表现，只不过是一种颠倒的、虚假的表现。我们来看一下下面这个故事：
好些年前，有一对老年夫妇，妻子穿着一套褪色的条纹棉布衣服，丈夫穿着布制的便宜西装，也没有事先约好，他们就直接去拜访哈佛的校长。
校长的秘书在片刻间就断定这两个乡下土老帽根本不可能与哈佛有业务来往，于是对他们很冷淡。
丈夫轻声地说：“我们想见一见校长。”
秘书说：“他整天都很忙！可能不是很方便”
妻子回答说：“没关系，我们有时间，可以等的。”
过了几个小时，秘书一直没有理他们，希望他们知难而退，自己离开。但没想到他们却一直等在那里。
没有办法，秘书终于决定通知校长：“也许他们跟您讲几句话就会走开。”校长不耐烦地同意了。
校长心不甘、情不愿地面对这对老年夫妇。
妻子对他说：“我们有一个儿子，曾经在哈佛读过1年书，他很喜欢哈佛，而且他在哈佛的生活很快乐。但是去年，他出了意外而死亡。我丈夫和我想在校园里为他留下一个纪念物。”
校长没有被她的话所感动，反而觉得很可笑，粗声地说：“夫人，我们不能为每一位曾读过哈佛而后死亡的人建立雕像。如果我们这样做，我们的校园看起来就会像墓园一样。”
妻子说：“不是，我们不是要为儿子竖立一座雕像，我们想要给哈佛捐一栋大楼。”
校长仔细地看了一下条纹棉布衣服及粗布便宜西装，然后吐一口气说：“你们知道建一栋大楼要花多少钱吗？最少也要750万美元。”
妻子沉默不语了。校长很高兴，心想总算可以把他们打发了。
这位妻子转过身去，对她丈夫说：“建一座大楼只要750万就可以？那我们为什么不建一座大学来纪念我们的儿子？”
就这样，斯坦福夫妇离开了哈佛，到加州成立了斯坦福大学，以此来纪念他们的儿子。
哈佛的校长与秘书正是没有分清真象与假象，他们看到斯坦福夫妇的衣着简朴便判断他们没有钱，从而做了一次错误判断，失去了一次很好的获得投资的机会。可见，能否分清真象与假象，是表明一个人的判断力好坏的充分证据。能够分清真象与假象，就能做出聪明的判断。而成功往往就是来自于聪明的判断，一个正确的判断可以缩短与目标之间的距离，一个错误的判断有时候会留下无法弥补的遗憾。就如哈佛校长一样。
有一所小学，为了孩子的健康成长，专门给学生加了营养餐，每天第二节课下课后就安排孩子们喝豆浆，吃点东西。每次豆浆一来，孩子们都高兴地嚷嚷着：“喝豆浆喽！”都往那儿跑。
孩子们都爱喝豆浆，屋里乱哄哄的。负责分发豆浆的老师皱着眉头，一段时间以后，老师发现有一个小女孩从来不去抢豆浆，而是静静地在一旁等着一点都不着急。
老师想这个孩子是想到雷锋了？还是想到了孔融了？先人后己！老师感动之下就想表扬这个女生，于是老师便走过去问她是怎么想的？这个小女孩非常诚实，她说：“老师，这个豆浆其实不用去抢。因为豆浆是上面的稀，底下的稠，剩下的喝着更有味道。
老师听完小女孩的解释，惊讶得一时说不出话来，她怎么也没想到孩子是如此的想法。
人往往容易被假象所迷惑。马克思主义哲学告诉我们，事物的现象是外在的表现形式，可能是正确的，也可能是歪曲的。有时候你亲眼看到的现象未必都是真实的，因为你只看到了表面，没有看到真实的动机。尤其是评价一个人的时候，不能只看表面，也不能人云亦云。所以，我们在分析事物时一定要分清真象与假象，看清楚事物背后的为什么，如果你光凭你所看到的表面现象就轻率做出判断，可能您就会失败。
杨力提示
假象和错觉不是一回事。错觉是人们对客观事物的错误感知，是对被感知的客观事物的歪曲反映，它表明的是客观事物与主观反映者之间的矛盾，属于主观的范畴；假象则是客观存在的种种条件造成的，它留给人的印象，不是感知上的错误，它是现象的一种，属于客观的范畴。当然，两者也存在着联系。假象可能造成错觉，假象和错觉是一种引起和被引起的关系。假象是引起错觉的一个客观原因，而错觉则是人们受假象迷惑的结果。