彼时她还不敢仔细地抚摸他，触了一会便收手回来，怕自己控制不住要伤悲。在最美与最爱之前，人通常伤心大过喜悦，怕一切风光极乐之后，好花凋零，好景不在。
她终于落下泪来。
“阿夕，你在想什么？”嘉瑞公子问，他声音也有几分像永乐侯，特别是在温和低沉时，简直辩不出真假。
他捧了她的脸，端在面前仔细地看，“唉，你哭了？”
这么近，他淡淡的薄荷香，定是用了与永乐侯相同的熏衣球，还有这面目语气，恍若隔生。魔由心生，是因为魔早已长驻心底，特别是在这样黑暗的夜里，一切心魔会伺机自生自长。
只是她的魔头已经死了，这一辈子都不可能再与他对视。
这一次，颜夕舍不得缩手回来，纵然他只是个替代，她也舍不得。
所有的想念与怨怼，今夜流淌泛滥成河，她放纵自己靠在他身上，空气中淡淡清雅的薄荷气息，一路牵引了思绪，重回十八岁以前，彼时她仍幻想如意郎君，渴望得到他的垂爱。
人真正懂得单纯时，通常已距离那个年纪很远很远，远到根本不再会有那样的心情与心思，只是模模糊糊地存了一个影子，简单无邪的明媚。
“请抱我紧些。”她喃喃道，就算是至死的迷恋吧，或者是永乐侯的鬼魂在冥冥中恶意纠缠，她情愿他不放手，如同她永远不会忘怀。
嘉瑞公子沉默，大力拥紧她，像是要把她嵌进胸膛里，同时，他低下头，吻在她唇上。
他轻柔地，像蝴蝶寻找花瓣，钻入她唇间，正要更进一步，颜夕突然皱眉，将他推开。
“公子，不要忘记上一次你是怎么露馅的。”她毫不留情地打断他的温存甜蜜，连自己的眼泪一起停住，“我虽然痴心，但还不至于到失心疯。你是嘉瑞公子，不是永乐侯！”
嘉瑞公子哪里料到她会这样煞风景，顿时怔住。
她慢慢地从他怀里脱身出来，苦笑：“况且我并不只有痴迷不悟，是真是假我还分得清。”
她自己走去桌边，摸到火石纸媒点亮蜡烛。灯光摇曳中嘉瑞公子脸上也阴晴不定。
“明日一战至关重要，或许连我自己也成了你手中的人质。公子，就算我与子王心生瑕隙终要劳燕分飞，也不会白白便宜到你。”
她微笑着，把话说到最最绝情，是为了让他断念，也是为了让自己死心。回想刚才的情景，暗地里出了一声冷汗，诱惑通常与后悔相连，引得人先甜后苦，乐极生悲。
“我不能因为自己的痴心与糊涂，而令子王颜面蒙辱。公子，你的提议，无论真心假意都怕是要浪费了。”
嘉瑞公子脸上雪白，灯光下像是罩了只白银面具，他一点点收敛起所有表情，冷冷道：“我很难过，但也应该明白——既然你已决心不相信任何人，自然也不会相信我。”
他动了真怒，说话也不再留情面，直直戳穿道：“颜姑娘，刚才若是永乐侯本人，只怕你却会更痛苦，因为你实在矛盾，既想要他，又不敢要他，你根本不知道自己要的是什么！”
颜夕被他斥得瞠目结舌，然话语如针尖，齐齐刺入心中，引发创口鲜血淋漓。
她满口苦涩无言以对，只得霍然转头离开。
第二天天还未亮，他们便摸黑起身赶路，眼前大战将至，嘉瑞公子更是寸步不离，红茵时刻守在马车外，成了监视颜夕的第二双眼。
“你不会以为子王真的会束手待毙毫无动作？”颜夕嘲笑他，“我早说过，就算当年永乐侯在，也未必是子王的对手。”
“那我们就再赌一记，看究竟是谁更厉害。”嘉瑞公子自昨夜起便面无表情，淡淡道，“我也很想见识一下子王的手段。”
中午时他们赶到一座山坳处，两座山坡中一道窄窄羊肠小道，旁边岩石杂草荒芜，凌昭华策马赶上，在车外禀报：“公子，常德侯的人还在后面，约还有一个时辰可到。”
“吩咐夏伯按计划办。”
“是。”
再回过头来，他对颜夕道：“麻烦颜姑娘和我一同下车，在路旁观战。”
嘴里客气，手上动作飞快，一手点了她哑穴，一手扶了她手臂。
颜夕知道争也没用，索性任他摆布，慢慢走下马车。
他手指扣了她脉门，并肩站在道旁看夏伯布置人手。
“我知道子王不是个肯吃亏的人。”他轻轻对她道，“可这里山路险峻，除非他事先早做安排抢据地形，否则只怕还是要受我所制。”
颜夕看了他一眼。
嘉瑞公子立刻明白，道：“不错，你现在在我手里，子王只怕还不敢当面与我硬碰硬。”
他年轻秀美的脸在阳光下分外动人，而颜夕只觉得心寒，仿佛一直以来她便是个工具或人质，从这只手转入另一只手，在这个男人身边用以要挟另一个男人。
她默默看夏伯将一队人藏于山坳处的巨石后，另一队人埋伏于山坡草丛间，一切就绪后，有人取了树枝来，将地上人马走过的痕迹扫除。
嘉瑞公子拉了她到半山坡处一块巨石后，红茵持了剑柄紧跟在后。
他们屏息耐心地等待，一直等到日头偏西，远处仍是毫无动静。
“怎么回事？”嘉瑞公子觉出不妙，谴人将夏伯叫来。
他急得一头热汗，派人快马回去探听消息。又过了许久，那人匆匆回来，道：“禀公子，常德侯早上的确出发，但却又半道折回了客栈。”
颜夕嘴角露出笑意，虽然口不能言，但看了嘉瑞公子满是嘲讽。
他则一脸凝重，沉思半天，下令：“全部撤回去。”
马车中他为她解了穴道，苦笑：“子王已经出动了，只是不知道他用了什么办法竟然让常德侯又回了客栈？”
“只怕公子的计策要全盘否定。”
“哪时，枝节可改，大局不变。”他挑着眉，仍然踌躇满志。
他们仍住宿在原来的客栈，掌灯后，嘉瑞公子走进颜夕房间。
“请颜姑娘更衣同我出去一趟。”他边说边示意红茵过来，她手里托了一只木盘，盘上放了一套衣裙。
“公子又要出什么花招？”颜夕道，“今天常德侯半路而回难道不够明显，子王已查觉你的诡计，这是他的地盘，就目前公子身边这几个人动手只怕会得吃亏。”
“我知道，故此来请颜姑娘帮忙，事到如今，子王不敢轻举妄动，也只是看在颜姑娘的面子上。”
他说完自己转身过去，红茵立刻上来，请颜夕更衣。
颜夕咬了牙，只得在红茵面前换衣，衣饰极其精美华丽，绯红色长裙下摆与袖口绣满云头花纹，每一朵云头上都缀了细小的水晶珠子。
“这么招摇示众，公子想必是要全镇的人看我与常德侯见面。”她冷笑，把闪闪银鳞似的裙裾展示给他看。
“不错。”嘉瑞公子只是微笑，上下打量一番，道：“颜姑娘，这套衣裳很美，真是适合你。”
红茵背了他狠狠咬住嘴唇，她这几日仿佛没有睡足，眼底几道细细血丝。
偶尔，她抬了头，阴沉沉地看了颜夕，目光几乎是毒辣的，颜夕坦然与她相对，倒也并不生气。恨与爱往往相等相对，两者同时又与痛苦相连相通，没有人能逃得开。
她暗自叹息，与嘉瑞公子走出去。
常德侯所住的荣芳客栈不过两条街外，是本镇最大的一家客栈，门口挂了长串灯笼，将街面照得通亮。
嘉瑞公子的马车在荣芳客栈门口停下，他先下车，再扶颜夕下来。
看着门口常德侯府的护卫，颜夕皱眉：“你究竟要做什么？”
“你说呢？”他微笑，伸手上来扣了她脉门，领向大门处。
夏伯抢先一步过去，向门外通报的人交上拜贴道：“我家侯爷想见常德侯。”
如此光明正大，颜夕也吃了一惊，不禁转头看住嘉瑞公子。
“没什么。”他却向她一笑，眨眨眼，“我只知道树挪死人挪活，世上哪有干坐白等的道理？”
常德侯手下有人曾见过永乐侯，此时便像看到厉鬼一样，慌手慌脚接了帖子踉跄奔进门去，好一会儿才又奔回来，一躬到底，“我家侯爷身体不适不想见客。”
“是身体不适还是体虚心病？”嘉瑞公子毫不理会，抬腿进门，边走边笑道，“王兄，多日不见，竟然不敢与本侯相见，你到底是在怕什么？”
常德侯护卫哪里肯让他进去，刀剑出鞘上来将他们团团围住。
夏伯自然也有备而来，身后侍卫呼啦围成一圈，将嘉瑞公子等人护在当中。
“公子是不是该见好就收？”颜夕喝他，“难道你真要一路杀戮进去？”
“本侯怎会做这样的事？”嘉瑞公子微笑，“自古君子待客有道，主人不讲礼节，客人又怎么再能粗鲁行事，只是我一片好心来与王兄相聚，竟受到如此冷落，实在心中不快。”