【原典】
参始微时，与萧何善；及为将相，有却。至何且死，所推贤唯参。参代何为汉相国，举事无所变更，一遵萧何约束。
择郡国吏木诎于文辞①，重厚长者，即召除为丞相史。吏之言文刻深，欲务声名者，辄斥去之。日夜饮醇酒。卿大夫已下吏及宾客见参不事事，来者皆欲有言。至者，参辄饮以醇酒，间之，欲有所言，复饮之，醉而后去，终莫得开说，以为常。
相舍后园近吏舍，吏舍日饮歌呼。从吏恶之，无如之何，乃请参游园中，闻吏醉歌呼，从吏幸相国召按之。乃反取酒张坐饮②，亦歌呼与相应和。
参见人之有细过，专掩匿覆盖之，府中无事。
参子窋为中大夫。惠帝怪相国不治事，以为“岂少朕与”？乃谓窋曰：“若归，试私从容问而父曰：‘高帝新弃群臣，帝富于春秋，君为相，日饮，无所请事，何以忧天下乎？’然无言吾告若也。”窋既洗沐归，间侍，自从其所谏参。参怒，而笞窋二百，曰：“趣入侍，天下事非若所当言也。”至朝时，惠帝让参曰：“与窋胡治乎？乃者我使谏君也。”参免冠谢曰：“陛下自察圣武孰与高帝？”上曰：“朕乃安敢望先帝乎！”曰：“陛下观臣能孰与萧何贤？”上曰：“君似不及也。”参曰：“陛下言之是也。且高帝与萧何定天下，法令既明，今陛下垂拱③，参等守职，遵而勿失，不亦可乎？”惠帝曰：“善。君休矣！”
参为汉相国，出入三年。卒，谥懿侯。子窋代侯。百姓歌之曰：“萧何为法，顜若画一④；曹参代之，守而勿失。载其清净，民以宁一。”
【注释】
①木诎（ｑū）：性淳朴，但不善言辞。
②张坐：陈设布置坐席。
③垂拱：垂衣拱手，形容无所事事。
④顜（ｊｉǎｎｇ）：明确。
这是一篇关于曹参的传记。文中主要记述了曹参攻城野战之功和他的“清静无为”的治国思想及举动。
曹参是西汉王朝开国功臣，沛（今江苏沛县）人。秦二世元年（公元前209年）随刘邦起兵反秦，为中涓。后在推翻秦王朝、楚汉战争以及汉初平定异姓王侯的战役中屡建战功。刘邦即皇帝位后，迁齐相国；次年赐爵列侯，号曰平阳侯。惠帝即位后，为齐丞相。相齐九年，齐国政治安定，大受百姓称赞。惠帝二年（公元前193年），继萧何为相国后，举事无所变更，按照萧何制订的成法行事。他委任属官，总是选择郡国官吏中不善辞令的忠厚长者，还经常宴请卿大夫和部下、宾客。他任相国仅三年，就收到了很大的成效，汉初的安定局面得到了巩固和发展。经曹参的提倡，道家的“无为之说”遂成为汉初封建统治者的指导思想。其后出现的文景之治，与此不无关系。
曹参的成功之处，其一在于识时务。西汉初年，经过长期的战乱，老百姓颠沛流离，很需要休养生息。曹参知道，在当时的情况下，不扰民，不穷折腾，给老百姓一个安居乐业的环境才是最好的。其二，在于曹参有自知之明。长期的共事，他知道自己的才干远不如萧何，萧何在相国的位置上已制定了一系列符合国计民生的政策，自己既然没有什么高招，拿不出更好的办法来，那就只有老老实实执行了。
联想到时下的一些官员，每每新到一个地方或单位非要放几把火，好像不如此就不能显示自己的水平一样。或者否认前任，标新立异，朝令夕改，使地方百姓、属下无所适从；或者不顾实际，摆花架子，搞形象工程，做表面文章，不按客观规律办事，害人害己，贻害无穷。