朱载堉（公元1536～1611年），字伯勤，号句曲山人，又号狂生、山阳酒狂仙客，谥号端清。中国明代著名音乐家、数学家、天文历算家。
朱载堉是朱元璋的九世孙，郑恭王朱厚烷之子。朱载堉11岁的时候，被册封为郑王世子。
朱载堉从小就很喜欢音乐、数学，聪敏过人，“无师授，辄能累黍定黄钟，演为象法、算经、审律、制器，音协节和，妙有神解”。他曾经自述道：“余少嗜音律，长而益得其趣。”
可是，不幸的事情发生了，那时候朱载堉刚满15岁。在嘉靖二十七年（公元1548年），皇族内部发生了争嫡夺爵的事件。原因是他的父亲得罪了皇帝，因而被削爵禁锢起来，王位被人夺去，朱载堉也被从王子降为平民。
从这时起的19个年头里，朱载堉并没什么怨愤之心，反而更加专心攻读，研究学问。并于公元1560年，写出了他的音乐处女作《瑟谱》，该作的署名即是“山阳酒狂仙客”，并自诩名号“狂生”，由此反映出一代音乐名匠纵情洒脱的潇洒性格。在这段岁月里，他还写了许多歌词，借古时圣人之口揭露了当时社会的种种腐败、昏暗的现实，他骂钱、骂势、骂各种能吃人的“鬼”，这些言行与他的名号非常相符。他在《醒世词》中曾这样写道“再休提无钱，再休提无权，一笔都勾断……种几亩薄田，栖茅屋半间，就是咱平生愿。”真可谓看破世事，安之若素。
否极泰来，公元1567年，新皇登基，大赦天下。朱载堉的父亲恢复王位，朱载堉也恢复世子爵位。
万历十九年（公元1591年），他的父亲去世，按理应当由他接袭王位，然而，他从万历十九年到三十四年（公元1606年）这15年里7次上奏，要出让爵位，最后终获恩准。可是令人瞠目结舌的是他竟然把王位让给了当年诬告他父亲的族亲。一个王子，如此高风亮节，无法不令人肃然起敬！他受难19年，让爵15年，是一个真正无求的人。
另外，朱载堉创建的十二平均律，在音律学史和物理学史上留下了永放光辉的一页，至今仍受到世界各国音乐界和物理学界学者们的称颂。
我国古代的音律虽然发展很早也还比较完善，但仍有很大的缺陷。朱载堉系统深入地研究了前人的成就，明确地认识到解决十二律周而复始的问题，并且依靠传统的三分损益法是不可行的。于是他大胆放弃了三分损益法，他通过对各类乐器的大量实验，并反复计算，终于有了突破，提出了十二平均律的计算方法。
由此一来，任何音调在十二律后，频率正好是开始之音的倍数，即高八度或低八度，从而取得了十二律周而复始的结果。
相邻音律间的等程性使这种乐律对任何曲调都能应用，且转调自如，非常流畅，作曲便利，既科学又实用。
这一伟大的成果出现在公元1584年，是对世界音乐艺术的真正定位的时间。是永远值得纪念的。