凌振是国家级打炮手。在《水浒》中，火炮也算是新式武器了，但它是在超前意识指导下超前使用的。
轰天雷就是以从事的特殊职业所起的绰号。轰天雷或源自“震天雷”。金正大九年（1232），蒙古兵围金都城，金军的守城之具，“有大炮名震天雷者，铁罐盛药，以火点之，火起炮发，其声如雷，闻百里外，所燕围半亩之上，火点着者，铁甲皆透”（《金史·赤□合喜传》）。此处所叙“震天雷”，并非是有炮筒炮架等的大炮，它是一种抛火器。史学家陈登原以为，“震天雷者，近于手榴弹”（《国史旧闻》）。此亦一说。
凌振绰号轰天雷，当也可作如是观。
盖凌振时代的“轰天雷”，应是用抛物器发射的某种火器。此时它虽美其名为炮，也有炮架子，但仍是以巨竹运石的弹力机。此间虽杂有火药抛筒，却不是用管筒发射的。它是应用杠杆原理发射的。
南宋末期，开始出现以巨竹为管筒的竹木炮。元至元十年（1273），元军用亦思马因所造巨炮轰塌宋襄阳谯楼。火炮就在此前后出现了。十五世纪初，安南传来炮器，是用熟铜或生、熟赤铜相间铸造，也有用铁（建铁、西铁）铸造，取名为“神机炮”，且特别配制炮架、炮车用以装载；它使用火药，却仍是前膛炮。明正德十二年（1517），明军开始使用巨腹长颈，内贮火药的佛郎机炮（葡萄牙铜炮），这种炮长达五六尺，射程达300米。宋应星《天工开物》也记有神烟炮、神威大炮、九矢钻心炮。但这些炮，都不是《水浒》凌振所操纵得了的。盖真正的火炮须具备三点：（一）系管形射击火器；（二）利用火药在筒膛里燃烧产生气体压力发射弹丸；（三）管筒口径大。
凌振轰天雷所放的炮，是《水浒》作者把元末明初的火炮作为道具搬到了宋代战场。
因此《水浒》中凌振的炮准确地说是石炮，应写作“砲”、“礮”，字从“石”。