绰号打虎将，似出自元无名氏杂剧《雁门关存孝打虎》，又脉望馆抄本《飞虎峪存孝打虎》，剧情同，都是演唐末李存孝打虎故事。元明话本《五代残唐传》称李存孝为“打虎将军”。又元末吴张士诚有部将赵打虎，勇冠三军，曾陷浙江湖州，为一世之雄。徐渭《英烈传》说他是“吴国第一条好汉”，“单使一条铁棍约五十余斤，还会打一手少林拳”。此处“打虎将军”、“打虎”或即构成“打虎将”张本。
李忠本领低微，他虽曾到史家庄做史进的武术教师，因师不胜徒，就离开了，靠使枪棒卖膏药走江湖为生。他的“打虎将”绰号，得自“身材壮健”，很像是重量级运动员，但可没有打过老虎的记录。打过老虎的武松、李逵和解珍解宝兄弟，都没有加以“打虎将”誉号，而没有打过老虎的李忠，却被称为“打虎将”。名不副实，其实就是嘲弄、揶揄。
宋史三百年，见有记录在案的李忠至少有七位：
（一）曹端部将李忠。绍兴元年（1131）九月丁巳，“是日，金房镇抚使王彦败李忠于秦郊，李忠走降刘豫。初，曹端既为程干秋所杀，忠自称京西南路副总管，为端报仇”（《建炎以来系年要录》卷四十七）。
（二）广西路李忠。元祐二年（1087）五月四日，“诏广南东路钤辖杨从先生擒岑探，未尝杀戮，特迁一官；李佛郎与右班直，仍赐名忠”（《宋会要辑稿》第一百七十七册，兵十二）。
（三）溪哥城守将李忠。崇宁二年（1103），“熙河兰会经略王厚奏，溪哥城乃古积石军，今当为州，乞以李忠为守置河南安抚司，从之”（《宋史》卷一六七《职官志》）。
（四）陈留溃兵头领李忠。建炎元年（1127）夏四月丁卯，“陈留溃散戈兵李忠率众人和州清水镇”（《建炎以来系年要录》卷四）。
（五）宋枢密院使臣李忠（洪迈《夷坚志》丁志卷九）。
（六）刘锜部正将李忠（《建炎以来系年要录》卷一百三十六）。
（七）原伪齐统制、閤门宣赞舍人李忠。据岳飞《申省收到统制等官状》，在十员统制官名下有“借补武翼大夫、閤门宣赞舍人李忠”。
按，李忠为当时常见姓名；以上所列李忠事迹，对《水浒》李忠来说，一个都对不上号。因此，绰号打虎将的李忠，他的名字来源只能视为巧合，是借用，它只是一种符号。