李成确有其人。
《金史·李成传》说李成其人，“勇力绝伦，能挽弓三百斤”。宋宣和初，试弓手拉硬弓，李成名列“异等”；曾任淮南招捉使。后李成聚众为盗，钞掠江南。绍兴元年（1131），宋出兵破之，李成遂归降伪齐。
李成手器是双刀。宋将刘光世追讨李成，获其所持提刀。宋高宗赵构曾见过这两柄刀，他说：“昨于光世处，取得李成所用提刀来看，其刀重七斤，成能左右手轮弄两刀，所向无前。惜也，成惑于陶先生邪说，臣节不忠，朕不得用之”（《三朝北盟会编》卷一百一十八引汪伯彦《时政记》）。
李成的绰号乃是他自己取的“李天王”。“时贼首李成自呼李天王，并马进、商元等，共提兵三十万，占据淮西淮南数州屯踞，往来劫掠，朝廷差张俊充两淮招讨使，统军十万，与成相拒”（《三朝北盟会编》卷二百七引《岳侯传》）。
《水浒》的李天王李成，也手舞双刀，显然是借用了这个出身弓手、反复无常的宋叛将李成的全套名讳、绰号和手器。