书城管理复制沃尔玛:山姆·沃尔顿帝国的八条金规
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第9章 成功的物流模式(2)

罗恩开发出一套能有效提高内部沟通效率的程序,并建立了一个快速增长、回收迅速的分销系统,以取代原先各家分店必须直接向制造商订货、再由制造商运送其所需货物的过程。罗伊斯的“商店组合”分销概念,是由总公司统筹订货,再由分销中心组合各分店的订货清单,以做到统筹订货与出入分离的有效管理。自从罗恩与罗伊斯加入后,沃尔玛在精密设备和先进技术上的投资开始超过同业。山姆·沃尔顿坚信,以专业化的管理团队为核心,并以持续发展的分销系统为基础,将使沃尔玛的业务迅速成长。

1977年,沃尔玛完成了首套计算机网络系统,它能让商店将销售数据以快捷的速度反馈回总部,还可使商店和配货中心进行沟通,如此一来,订货单的发送与接收、交付货物都更为快速。1979年,沃尔玛已收集到许多关于销售和订单的数据,因为其所有仓库的计算机均和总部的IBM中央处理机连接,将各商店与各部门每天的销售数据、雇员薪资支付记录、仓库存货清单等信息储存起来。但尽管如此,配货上产生的拥塞现象并未消失。

1977年时,山姆·沃尔顿同意在本顿维尔市外建立首家配货中心,并配备当时最先进的高速自动化设备。但同年沃尔玛又增加了42家商店,鲍勃·桑顿只好在大楼竣工前就开始运货。桑顿回忆这段往事时说道:“山姆·沃尔顿总是在有100多家商店等着时才开始兴建一个配货中心。”

山姆·沃尔顿也知道在20世纪70年代初期,大家都在设法解决配货给各家商店的问题,托马斯·杰斐逊也说:“当时我们发展得越快,某方面就越显得落后,最明显的问题便是分销,也就是我们兴建仓库的速度远不能满足分店增设的需要。虽然现在我们的分销中心数量已经足够,但那时如何将货物及时送到分店的问题却让人操心。因为即使租用了昂贵的仓库,还是常常无法满足需要。有时仓库周围会同时集中500个货柜,它们处理起来很费时间,也使很多货物无法运送出去,第二天要是来了60辆卡车,又还得忙着卸货,于是各分店必须等上一个多星期才能领到预订的货物。”由此可知,分销是困扰山姆·沃尔顿的一大问题,他之所以在1976年聘用大卫·格拉斯和唐·索德奎斯特,就是希望能利用他们的才能解决这个问题。虽然罗恩为沃尔玛引进了许多分销新概念,如商品组合、双向装卸及转运等,但沃尔玛分销制度真正上轨道还是在大卫进了董事会之后,沃尔玛今日仍在使用的高效分销系统就是他建立的。至于沃尔玛发展物流、分销、管理体系则是20世纪90年代后的事了。

5.沃尔玛卫星

我们的技术员坐在卫星系统监控室,可以通过电话与系统出现故障的商店对话,让我知道商店每日的工作情况,或是当天使用信用卡结账的总营业额,我更可以知道一天内发现多少张银行信用卡遭盗用。当然,如果我们有重大紧急事件需要与商店或配货中心联络,只要走回电视播音室,就能利用卫星转播系统直接与其联系。

——沃尔玛

20世纪80年代初期是沃尔玛的快速发展期,故经常需要透过电话线与日益增多的商店传递数据,这使山姆·沃尔顿产生了想拥有人造卫星系统的想法。不过建造此系统需要2000万美元,相当于沃尔玛1982年全年总预算的1/4,因此杰克·舒梅克大力游说山姆·沃尔顿斥资兴建。

杰克向山姆·沃尔顿建议时分析道,当时他必须巡视600家商店,而每星期还有很多商店开业,他不可能随时到各家分店巡视。若有了卫星系统,他就能坐在总部的摄影机旁,通过电视屏幕的现场直播,对沃尔玛分店或其他员工发表谈话。虽然山姆·沃尔顿因此对人造卫星系统产生了浓厚兴趣,但也提出此系统是否能将钱赚回的问题。对此,舒梅克提出强而有力的说法,他认为沃尔玛的发展将越来越好,涉及的地域也会越来越广,但若死守旧有的一切,只会让营运发展变得缓慢,因此从长远的角度来看,投资兴建人造卫星系统比建立和维持电话网络更省钱、更快速,当然它在其他方面的用处更不在话下。

在山姆·沃尔顿的同意下,沃尔玛于1988年拥有了全美最大规模的私有卫星通讯网络并实现了全球联网,全球4000多家门店,通过全球网络可在1小时之内对每种商品的库存、上架、销售量全部盘点一遍,并可将最新的路况信息通知货车司机,调整车辆送货的路线。此系统共有六个频道,不仅可让山姆·沃尔顿发表个人谈话,也能让采购员立刻传送新产品的相关信息,同时为各个商店示范如何摆放产品,或向外发送相关的培训影像内容。第二年,沃尔玛甚至在卡车上也安置了发射器,司机们每15分钟就能向总部回报其所在的确切地点;如果一辆运货卡车不能按时到达,沃尔玛的员工也不用浪费时间地在装卸地点苦候。

值得一提的是,人造卫星系统也提升了沃尔玛的信用卡销售服务。早期,沃尔玛与许多廉价销售商均严格执行现款提货,但是在20世纪70年代,顾客利用信用卡消费已逐渐成为市场习惯,这使得许多零售商必须接受这个事实。零售商之所以会对信用卡持消极态度,主要是因为顾客使用信用卡时,零售商必须向其发卡银行缴纳一定的费用。此外,银行对信用卡消费金额大多有25~100美元的限额,消费金额若高于限额,商店还必须致电银行以取得其授权批准。对销售商来说,收银台旁可能站着许多顾客,若每一笔交易的结算都要花上5分钟,不论是谁都难以忍受。而更大的问题是,限额内的销售还经常出现诈骗现象。

1973年,美国信用卡网络将平均等候授权的时间缩短至56秒,使得信用卡的使用量激增,之后几年内,其授权时间持续减少。1988年,沃尔玛的经理们发现,经由他们的卫星系统获取信用卡授权,等候授权时间可缩短为7秒。这除了意味着结账的速度加快外,也使沃尔玛对刷卡消费者皆能进行授权核定,而仅不限于信用卡限额以上的交易,因而减少了信用卡诈骗现象的发生。

1992年,舒梅克使沃尔玛的卫星系统变得更先进,甚至可从沃尔玛总部控制商店的自动调温器,得到了山姆·沃尔顿的高度评价。

6.以技术取胜的物流管理

我们利用计算机系统进行对资金流动、银行事务、员工工作时间、人工成本等部分的监控,相信这将是有效利用人力资源的开始。

——沃尔玛

沃尔玛作为全球性连锁零售商,所面临的最大挑战就是如何有效控制、指挥、调动庞大的世界零售网,因此先进技术的应用是不可或缺的。20世纪60年代中期,当山姆·沃尔顿只拥有几家商店时,他就知道管理人员必须能随时获得所需要的管理数据,如商品数量、销售量、订购总数等。而在采用管理信息系统之前,这些数据必须由人工计算,因此难以随时控制各地商品的情况。现在,借由信息管理技术,沃尔玛已能达成这个目标,并可扩大经营规模与弘扬企业文化。

沃尔玛的发展优势来自于其积极运用最新的信息管理技术,它使得员工能更有效地做好工作,并提高生产率和降低成本。而在沃尔玛信息管理系统中,最重要的一环当属它完善的物流管理系统。20世纪90年代时,沃尔玛提出新的零售业配送理论——所有货源由集中管理的配送中心提供给各家商店。此种独特的配送体系除了能大幅降低成本外,也加速了存货周转率,并为沃尔玛赢得了零售业配送革命领袖的美名。沃尔玛的“不停留送货”供货系统包括以下三部分:

(1)高效率的配送中心

沃尔玛的供货商依据各店订单将货品送至其配送中心,由拥有高度现代化机械设备的配送中心负责商品的筛选、包装和分拣工作。送至此处的商品有85%采用机械化处理,故能大幅减少人工处理商品的费用。

(2)迅速的运输系统

沃尔玛的运输车队是其配送系统的另一项优势,它可确保货品运送到各家商店的时间不超过48小时,并且能让分店商品平均一周补货两次,相较于其他同业平均两周才补货一次,沃尔玛确实更有效率。此外,借由迅速的信息传送与计算机追踪系统,沃尔玛可快速输送货物,使分店只维持少量的存货也能正常销售,从而节省了仓储空间和存货成本。

(3)先进的卫星通信网络