大年三十的晚上，读小学三年级的英子对妈妈刘爱说：“过年别的小朋友都能收到压岁钱，只有我收不到。”刘爱说：“如果你爸爸在的话，你一定会收到压岁钱的。”
提起爸爸，英子的眼泪一下子就流了出来。因为英子的爸爸为了让她们过得更好些，他就出去打工，没想到却得了重病离开了人世……
刘爱连忙哄着她说：“英子，别哭，妈妈给你压岁钱。”说着，就到卧室里拿出一张百元大钞嘱咐她说：“英子，这钱你要好好保管，不能随便用，千万要记住妈的话。”英子说：“妈妈，我记住了，我是不会随便乱花钱的。”
正月十六的早上，刘爱早早起床到集镇上卖菜了，英子于是拿出那张压岁钱直奔学校而来。
见到班主任李老师后，英子兴奋地对她说：“李老师我报名，这是我妈妈给的压岁钱。”李老师表扬她说：“你真是个听话的孩子。”英子听后心里高兴极了。
刘爱听说英子用压岁钱报了名，就直奔李老师的办公室。
见到李老师，她就说：“李老师，我再给英子报一次名。”李老师却说英子已经报过名了啊。
刘爱见状只好实话实说了。
原来，刘爱在卖菜的时候收到了一张百元的假钱，她知道钱来之容易，但她还是把这张假钱锁在抽屉里。那天见英子很想要压岁钱，她实在没有多余的钱给英子当压岁钱，她就把那张假钱给了她，没想到她却拿来报了名。
李老师说：“其实我收钱的时候已经发现了那是一张假钱，见英子兴奋地说是自己的压岁钱，我就没把钱退给她，我知道你们挣钱也不容易，更重要的是，我不能毁坏了你在英子心目中的伟大形象。”
刘爱谢过李老师，要补交学费。李老师说：“英子是个听话的孩子，就算是我对她的奖励吧，报名费我替她交了。”
刘爱不答应，硬是从李老师那里把那张假钱换了回来。她要把这张给英子的压岁钱锁在卧室的抽屉里，等英子长大了，再给她讲这张压岁钱的故事。