“塞上江南名得旧，嘉鱼早稻利同登。”这是清代顺治年间（1646年）担任宁夏巡抚的黄图安所写的诗句。嘉鱼在这里就指的是黄河鲤鱼。黄河鲤鱼是中国的四大名鱼之一（鳜鱼、鲤鱼、鲥鱼、武昌鱼）。相传康熙平叛后在宁夏吃了一次糖醋鲤鱼。
康熙初年，居于新疆的蒙古噶尔丹部落，发动了分裂祖国的武装叛乱。直接威逼清大都北京的安全，康熙亲自挂帅，命令宁夏总兵王化行配合四川、甘肃官兵作战。宁夏士兵骁勇顽强，一鼓作气挫败了噶尔丹。噶尔丹狼狈逃窜。为了彻底消灭叛军，康熙来到花马池（盐池），王化行知道康熙皇帝喜欢打猎，盐池周围杂草丛生，狐兔甚多，正适合狩猎。他把这个想法告诉了康熙，康熙却婉言拒绝：“初战告捷，人困马乏，噶尔丹未除，还须追击。”康熙从横城渡过黄河来到宁夏府银川体察民情。在宁夏呆了18天。他看到宁夏渠道纵横，树木成行，一片繁荣景象，挥笔写下：“历尽边山再渡河，沙平岸阔水无波。汤汤南去劳疏筑，唯此分渠利赖多。”盛赞“天下黄河唯富一套”。
宁夏总兵王化行热情招待。康熙是个明君，最讲究实惠。每到一地要求地方官员拿当地的土特产招待他，不要费劳搞山珍海味，设宴奢侈。宁夏出产大米和鲤鱼。大米饭好做，只要一般厨师都可蒸制，但黄河鲤鱼要烹制得有滋有味，非得有高超的厨师不可，而且这是皇上御餐。王化行立即派人在民间查访名厨，一个男厨叫李俊在宁朔，一个女厨叫荷花在银川郊区金波湖边。一日太阳西下，李俊炸好了鱼，荷花也蒸好了米饭，等待康熙巡察回府用餐，一直等到掌灯时辰，康熙才策马回府，总兵大人忙个不停，又是端水洗手、洗脸，又是敬茶敬果。该用餐了，李俊却出去小便，荷花一看炸好的鱼都快搁凉了，连忙端在火上热了热，一尝咸味过盛，酸味不足，总兵催促快快上餐，荷花连忙将半小碗香醋烹在炸熟的鱼上。接着端来了米饭，敬给了皇上。李俊从外面回来，一看荷花早已将饭菜端上，悄悄问荷花：“饭菜放凉了，温了未温？”荷花答道：“温了，尝了鱼的酸味不足，我又加了一点醋。”李俊一瞧小碗着急地说：“坏了，闯下乱子了！”荷花不解地问：“你把糖稀当醋的烹上了！”两人都吓得浑身像筛糠，不住地发颤。总兵一顿责备更加使他俩不安，荷花怕治罪不起，恸哭不止。皇上听见里屋有女人抽泣，连忙唤出荷花，荷花腿杆打软，跪在地上，请皇上治罪，这时李俊和总兵都也跪在地上请求饶恕。皇上问荷花：“何罪之有？”荷花抬起头泪流满面，泣不成声：“小女子把糖稀当醋烹在了鱼上，使皇上难以入口。”皇上大笑不止：“快快起来！”他一看荷花，人如花名，像出水的芙蓉，年轻漂亮，妩媚动人。竟然做得一手好菜。出于饥饿，饥不择食，皇上吃得十分开心。并敕封这样好的佳肴就叫它“糖醋鲤鱼”吧。总兵感激涕零，当下赏给荷花和李俊各三千两银子。
糖醋鲤鱼，如今不仅是城市餐厅、宾馆的美味佳肴、登榜名菜，还是农村办喜事餐桌上的压阵菜。平罗名厨马登云师傅告诉我：糖醋黄河鲤鱼的制法是：将黄河鲤鱼除去鳞甲，刮洗干净剖腹除脏，清洗血水，然后在鱼背上切成瓦形刀纹，精盐腌渍，挂糊煎炸，炸至黄色，起锅装盘，乘热浇以事先烹制好的糖醋调汁。此菜色泽明亮，造型美观，外脆里嫩，味道鲜美。
陕西诗人崔志文品尝了银川糖醋鲤鱼后挥笔写道：
清真食品一条街，扑鼻浓香招客来。
塞上珍馐滋味美，烹鱼爆羊创名牌。