太白金星的形象,大家受《西游记》的影响,认定他是一个慈眉善目的白胡子老头儿。还有名有姓,叫:李长庚。他是金星的化身,因为金星有时在天亮之前于东方出现,又有时在日落之后于西方出现,远古时的人知识有限,误以为是两颗不同的星,于是把前者叫做启明星,后者叫长庚星,像《诗经·小雅·大东》中就说:“东有启明,西有长庚。”不过,到了汉代,人们就知道这其实就是一颗星了。
中国第一例变性人,是舞蹈家金星,“她”是由男变女。而太白金星的形象也经历了一次“变性”的过程,不过他却是“由女变男”。 最初道教的太白金星神是位穿着黄色裙子,戴着鸡冠,演奏琵琶的女神,然而到了明代后,他的形象不知为何就变成一位白胡子老头儿了。
而且,古时候“太白”是带着刀兵杀气的,占星家一般都说:“太白犯五星,有大兵,犯列宿,有小兵。”反正星空中太白金星一动弹,就会有干戈烽烟。但是,在《西游记》中的太白金星却是一位不折不扣的主和派,奉行怀柔政策。玉帝要采取“军事行动”时,他总是要求先进行“和平谈判”,主张“和平未到绝望时期,绝不放弃和平”。这未免让人有些奇怪,不过想通了,也并不是不可能的事,当年日本棋手加藤正夫棋力凶悍,有“刽子手”“天煞星”之名,不是后来也变为棋风淳厚的“半目加藤”了吗?