（二）六腑——人体内的重要容器
六腑是指人体内的六个容器：胃、胆、小肠、大肠、膀胱和三焦。把它们六位归为一类，是由它们的共同特点决定的。六腑分别承载着食物、消化液和排泄物，人体的气体物质、液体物质和固体物质就运行其中。
六腑和五脏存在对应关系，这就体现出人体的又一种微妙关系——脏和腑的关系。中医将五脏与六腑之间的对应关系称为“表里关系”，认为五脏更为重要，应该在身体的更深层次，所以称“里”；六腑虽然也是重要器官，但是与五脏相比较，地位略低一些，中医认为六腑在身体里比较浅表的位置，因此称“表”。
“表里关系”说得通俗一些，即上下级关系。其中心与小肠、脾与胃、肺与大肠、肾与膀胱、肝和胆是一一对应的上下级。这种对应关系永远存在，不会打乱，而且六腑对于其上级——五脏的忠诚度特别高，汉语里有个成语叫“肝胆相照”，其实就是体现肝和胆亲密无间、荣辱与共的关系。
对于这种“表里关系”，生活中有不少例子。就说说肝和胆吧，有的人胆囊发生病变，觉得右胁下方不舒服，严重的还会出现胆结石，甚至要摘除胆囊。看上去这一切都是胆的问题，似乎把胆的问题解决了就万事大吉。其实，胆只是接受命令的下级，它的功能出现混乱，完全是上级指挥有误。如果上级的功能出现紊乱，下级当然在劫难逃了。因此，中医按照“表里关系”的理论，遇到胆囊有问题的病人，一定会从它的上级——肝来进行调理，把肝的功能理顺了，胆的问题自然迎刃而解。