1883年7月3日出生在奥匈帝国管辖的布拉格一个犹太商人家庭。父亲赫尔曼·卡夫卡（HermannKafka，1854-1931），母亲尤莉·卡夫卡（JulieKafka，1856-1934）。卡夫卡是家中的长子，下面还有两个弟弟和三个妹妹。两个弟弟均在幼年时死去，三个妹妹艾莉（1889）、瓦莉（1890）、奥特拉（Ottla，1892）比卡夫卡小六至十岁。
1889-1893年 就读于肉市附近的德语公立小学。
1893-1901年 就读于旧城的公立德语高级文科中学。末期开始接触斯宾诺莎、达尔文、尼采等人著作。卡夫卡的学习成绩除数学之外都极为优秀，他少年时代爱好文学，较少体育运动。他曾为父母的生日写作剧本，由妹妹们演出，这可能是卡夫卡最早的文学活动。与鲁道夫·伊洛韦、奥斯卡·波拉克结交。
1901-1906年 就读于布拉格德语大学。前两学期学习日耳曼语文学，后转学法律。
1902年 夏天在当乡村医生的舅舅西格弗里德·洛维博士处度假。结识终生挚友马克斯·布罗德（Max Brod）。阅读德国哲学家、心理学家弗兰茨·布伦塔诺的著作。
1904年 阅读歌德、福楼拜、陀思妥耶夫斯基作品。开始《一次战斗纪实》（Beschreibung einesKampfes）的短篇小说写作。
1906年4月起在里夏德·洛维博士律师事务所实习。6月，获法学博士学位。10月1日至1907年10月1日作为秘书，先在布拉格刑事法庭后在民事法庭见习。写作短篇小说《拒绝》，后收入短篇小说集《观察》（Betrachtung）。
1907年写作《乡村婚礼筹备》（Hochzeitsvor bereitung aufdem Lande）（1951年首次出版）及后来收入《观察》中的某些篇目。10月供职于一家意大利私人保险公司。
1908年 7月，供职于劳工工伤事故保险公司（直到1922年7月因病离职）。
1909年 5月，《一次战斗纪实》中的《和祷告者谈话》和《与醉汉的谈话》两部分在《徐佩里翁》杂志发表。9月，与马克斯·布罗德、奥托·布罗德一起去意大利旅游。
1910年 在《波希米亚》杂志发表五个短篇小说。5月起开始记日记，一直坚持到1923年。开始与犹太意第绪语剧团来往。参加“凡塔”社。10月和马克斯·布罗德、奥托·布罗德赴巴黎旅游、12月赴柏林旅游。
1911年 结识意第绪语剧团演员依恰克·略韦。冬天起开始创作长篇小说《美国》（Amerika）（原定名为《失踪的人》（Der Verschollene））。与布罗德一起漫游瑞士、意大利、法国，写作旅游日记。
1912年 8月13日，在布罗德家中认识菲丽斯·鲍威尔（Felice Bauer）。9月，写作《判决》（Das Urteil），作为给菲丽斯的献礼。10月起与菲丽斯频繁书信来往。11月到12月写作《变形记》（Die Verw andlung）。12月，出版第一部短篇小说集《观察》。写作《昨天在工厂》（Gestern in der Fabrik）（后收入《乡村婚礼筹备》，首次发表于1951年）。
1913年5月，出版《司炉》（Der Heizer）（《美国》第一章）；在布罗德编辑的《阿卡迪亚》（Arkadia）年鉴上发表《判决》，后于1916年9月由莱比锡的库尔特·沃尓夫（Kult-Wolff）出版社出版单行本。赴柏林拜访菲丽斯。赴维也纳、意大利旅游。
1914年6月，与菲丽斯在柏林订婚，7月解除婚约。7月28日，第一次世界大战暴发。8月开始写作长篇小说《审判》（Der Prozeβ）。10月中旬写作《在流放地》（In der Strafkolonie）；完成《美国》最后一章《俄克拉荷马的露天剧场》。年底完成《乡村教师》（Der Dor fschullehrer）。
1915年2月，写作《一个上了年纪的单身汉》（Blumfeld，ein？lterer Junggeselle）。10月，在表现主义月刊《白纸页》上发表《变形记》，并于次年由库尔特·沃尓夫出版社出版单行本。
1916年 写作《乡村医生》（Ein Landarzt）及后来收入同名集子中的某些短篇，如《顶层楼座》（A ufder Galerie）、《察访矿山》、《邻村》（Das n？chste Dorf）、《十一个儿子》、《兄弟谋杀》（Ein Brudermord）等。写作《在我的同学之间》（Untermeinenmitsschülern）（收入《乡间的婚礼筹备及其他遗文集》（Hochzeitsvorbereitungen au fdeML ande und andere Prosa aus deMN achlaβ）首次发表于1953年）。
1917年 写作《乡村医生》集中的另一些短篇，如《新律师》、《家父的忧虑》（Die Sorge des Hausv aters）、《豺与阿拉伯人》（Schakale und Araber）、《为某科学院写的一份报告》（Ein BerichTfür eine AKademie，同年首次发表）等外，还创作了《猎人格拉库斯》（Der J？ger Gracchus）、《中国长城建造时》（BeiMBau der Chinesischen mauer）、《桥》（Die Brücke）、《邻居》、《敲打庭院门》等。从年初至1918年，写了8本“八开本笔记”，其中包括大量的短小的小说、随笔、杂感、格言等。研究克尔凯郭尔作品。7月，与菲丽斯第二次订婚，12月解除婚约。卡夫卡出现严重的健康问题，9月确诊为肺结核。
1918年 认识尤丽叶·沃里采克。
1919年 5月，《在流放地》由库尔特·沃尓夫出版社出版。夏天，与尤丽叶订婚。9月，《乡村医生》由库尔特·沃尓夫出版社出版。11月写作《致父亲》（Brie fan den Vater）。
1920年 写箴言式内心独白《他》。结识古斯塔夫·雅努施（Janouch，曾写作《与卡夫卡谈话录》）。开始与他的作品《司炉》的捷克译者米伦娜·耶申斯卡（Milena Jesenská）通信，很快陷入热恋。与尤丽叶解除婚约。写出多篇短小作品，如《城徽》、《波塞冬》、《夜》、《考试》、《征兵》、《秃鹫》、《陀螺》、《归乡》（Heimkehr）等。
1921年写出《起程》、《代言人》、《最初的烦恼》（Erstes Leid）等短篇作品。
1922年 2月开始写作长篇小说《城堡》（Das Schloβ）。写出《饥饿艺术家》（Ein Hungerkünstler，同年首次发表）、《一条狗的研究》（Forschung eines Hundes，1936年首次发表）、《夫妻》、《算了吧》（Gibs Auf！）、《关于譬喻》等短小作品。5月与密伦娜最后一次见面。
1923年 写作《一个小女人》（EineKleine Frau）、《地洞》（Der Bau）。结识多拉·迪曼特（Dora Dymant）。7月移居柏林与多拉同居。
1924年 健康状况恶化。返回布拉格。写出最后的短篇小说《女歌手约瑟芬或耗子民族》（Josefine，die S？ngerin oder Das VolKderm？use，同年首次发表）。6月3日去世，11日葬于布拉格—斯特拉施尼兹犹太人公墓。短篇小说集《饥饿艺术家》出版。
1925年 长篇小说《诉讼》（一译《审判》）（Der Prozeβ）出版。
1926年 长篇小说《城堡》（Das Schlo？）出版。
1927年 长篇小说《美国》（Amerika）出版。
1931年 遗稿集《中国长城建造时》出版。
1934年 遗稿集《在法的门前》（Vordem Gesetz）出版。
1935-1937年 《卡夫卡全集》六卷本出版。
1953年 遗稿集《乡村的婚礼筹备及其他遗稿集》出版。
1958年 《1902-1924通信集》（Briefe1902-1924）出版。
1950-1958年 《卡夫卡全集》九卷本出版。
（以上遗稿皆由马克斯·布罗德编辑整理）
卡夫卡的三个妹妹和米伦娜·耶申斯卡都在第二次世界大战中死于纳粹集中营，多拉·迪曼特1952年8月在伦敦逝世。
注释：
【1】福柯：《作者是什么》，见王潮编《后现代主义的突破》，敦煌文艺出版社1996年版，第273页。
【2】海德格尔：《艺术作品的本源》，见孙周兴译《林中路》，上海译文出版社2004年版，第25-26页。
【3】海德格尔：《艺术作品的本源》，见孙周兴译《林中路》，上海译文出版社2004年版，第25页。
【4】同上，第50页。
【5】索绪尔：《普通语言学教程》，高名凯译，商务印书馆1980年版，第102页。
【6】康德：《判断力批判》上卷，商务印书馆1964年版，第160页。
【7】德勒兹：《文学与生命》，见《重写现代性——当代西方学术话语》，社会科学文献出版社2001年版，第142页。
【8】席勒：《审美教育书简》第21封，冯至等译，上海人民出版社2003年版，第168页。
【9】米兰·昆德拉：《小说的艺术》，上海译文出版社2004年版，第97页。
【10】缪勒：《文学的哲学》，孙宜学等译，广西师范大学出版社2001年版，第2页。
【11】Walter Benjamin，“The Storyteller”，in Illuminations，translated by Harry Zohn.New York：Schocken Books，1969，p.87.
【12】《卡夫卡日记》，阎嘉译，四川人民出版社1999年版，第384页。
【13】同上，第525页。
【14】《卡夫卡全集》第5卷，叶廷芳主编，河北教育出版社1996年版，第324页。
【15】叶廷芳主编：《卡夫卡全集》第10卷，河北教育出版社1996年版，第405页。
【16】同上，第138页。
【17】叶廷芳编：《卡夫卡随笔集》，第2页。
【18】瓦尔特·延斯：《勿使人堕落！》，见《诗与宗教》，商务印书馆2005年版，第313页。
【19】W·考夫曼：《存在主义——从陀思妥耶夫斯基到萨特》，商务印书馆1987年版，第44页。
【20】海德格尔：《尼采》（下），孙周兴译，商务印书馆2003年版，第752页。
【21】海德格尔：《林中路》，孙周兴译，上海译文出版社2004年版，第236页。
【22】尼采：《查拉图斯特拉如是说》，北京：文化艺术出版社1987年版，第292页。
【23】海德格尔：《尼采》（下），孙周兴译，北京：商务印书馆2003年版，第678页。
【24】陀斯妥耶夫斯基：《罪与罚》，岳麟译，上海译文出版社1979年版，第185页。
【25】同上，第573页。
【26】同上，第356页。
【27】陀斯妥耶夫斯基：《罪与罚》，岳麟译，上海译文出版社1979年版，第613页。
【28】《加缪中短篇小说集》，郭宏安译，外国文学出版社1987年版，第88页。
【29】萨特：《存在主义是一种人道主义》，上海译文出版社1988年版，第12页。
【30】转引自刘小枫：《拯救与逍遥》，上海三联书店2001年版，第384页。
【31】海德格尔：《林中路》，孙周兴译，上海译文出版社2004年版，第267页。
【32】《海德格尔选集》，上海上联书店1996年版，第816页。
【33】Heidegger，Wegmarken，FrankfurTaMMain，Klosterman，1978，s.310.
【34】海德格尔：《诗人何为》，见《林中路》，上海译文出版社2004年版，第284页。
【35】艾略特：《四个四重奏》，漓江出版社1985年版，第99页。
【36】海德格尔：《荷尔德林诗的阐释》，孙周兴译，商务印书馆2000年版，第45页。
【37】曾艳兵先生的博士论文《卡夫卡与中国文化》于2006年12月由首都师范大学出版社出版。
【38】吴秀明：《叶文玲论》，载《文学浙军与吴越文化》，浙江文艺出版社1999年版，第50页。
【39】近藤直子：《残雪——黑夜的讲述者》，《文学评论》1995年第1期。
【40】近藤直子：《与残雪女士的对话》，《芙蓉》1997年第5期。
【41】《海的诱惑》引文，见《作家》1998年第5期，第17-30页。
【42】《卡夫卡致密伦娜情书》，叶廷芳、黎奇译，海天出版社1993年版，第246页。
【43】残雪：《诗意的痛苦：叩问灵魂》，《江南》1999年第1期。
【44】库尔特·品图斯：《论新诗》，转引自张黎《表现主义，一种历史现象》，《外国文学评论》1997年第4期，第41页。
【45】雅努施：《卡夫卡对我说》，转引自林和生：《“地狱”里的温柔——卡夫卡》，四川人民出版社1997年版，第144页。
【46】《卡夫卡书信日记选》，叶廷芳、黎奇译，百花文艺出版社1994年版，第117页。
【47】季红真：《中国近年小说与西方现代主义文学》，《文艺报》1988年1月2日。
【48】残雪：《诗意的痛苦：叩问灵魂》，《江南》1999年第1期。
【49】加缪：《西西弗斯的神话》，花城出版社1991年版，第33页。
【50】转引自瓦根巴赫《卡夫卡传》，十月文艺出版社1988年版，第43～44页。
【51】扎东斯基：《卡夫卡与现代主义》，外国文学出版社1991年版，第44页。
【52】残雪：《诗意的痛苦：叩问灵魂》，《江南》1999年第1期。
【53】残雪：《诗意的痛苦：叩问灵魂》，《江南》1999年第1期。
【54】黎跃进：《外国文学新论》，学林出版社1997年版，第266页。
【55】转引自金汉著：《中国当代小说史》，杭州大学出版社1990年版，第395页。
【56】残雪：《灵魂的城堡》，上海文艺出版社2004年，第45页。
【57】残雪：《卡夫卡的事业》，《灵魂的城堡》修订版序，上海文艺出版社2004年版，第××页。
【58】残雪：《卡夫卡的事业》，《灵魂的城堡》修订版序，上海文艺出版社2004年版。
【59】残雪：《灵魂的城堡》，上海文艺出版社2004年版，第143页。
【60】同上，第168页。
【61】残雪：《灵魂的城堡》，上海文艺出版社2004年版，第363页。
【62】同上，第362页。
【63】《卡夫卡随笔集》，叶廷芳编，黎奇等译，海天出版社1993年版。
【64】叶廷芳编译：《论卡夫卡》，中国社会科学出版社1988年版，第689页。