【原文】
民，辱则贵爵，弱则尊官，贫则重赏。以刑治民，则乐用；以赏战民，则轻死。故战事兵用曰强。民有私荣，则贱列卑官；富则轻赏。治民羞辱以刑，战则战。民畏死、事乱而战，故兵权怠而国弱。
【译释】
老百姓，处于屈辱地位就珍视爵位，懦弱守法就尊敬官吏，贫穷就看重奖赏。用刑罚来治理老百姓，老百姓就甘心让君主役使；用奖赏来激励民众作战，老百姓就不畏惧死亡。所以战事有部署、士兵可利用，国家就强大。老百姓如果能依靠个人的德行取得荣誉，那就会轻视爵位、卑视官职；如果富裕了，那就不会看重奖赏。治理老百姓时用刑罚造成他们的耻辱感，那么在打仗的时候他们就会勇敢作战。老百姓都是怕死的，都是到了乱世之时不得已才去打仗。因此兵事和农事懈怠国家就变弱了。士兵、农民就会懈怠，而国家就会削弱。
【悟语点拨】
老百姓本来都是喜欢安居乐业、害怕死亡的，但是由于他们处在社会的最底层，官爵对他们来说是很遥远的，唯一能使他们晋身官列的途径除了读书以外就是通过作战，凭藉战功而获得官爵。有钱人是不看重奖赏的，但他们同样看重爵位，因此打仗时只要以爵位作为奖赏，那么无论贫民还是富人都肯卖命了。