1925年3月的一天，美国东北部的新罕布什尔州积雪还没有完全融尽，群山环绕下的达特默思学院里，许多留学生正夹着书本三三两两地走着，在穿往的人群中，有一位身着西服、相貌俊朗的中国年轻男子缓缓地踱着步子。他手里拿着一封信，走到校园里的一个僻静角落，在树下的长椅上坐了下来，小心翼翼地打开手里的信封。这是他刚刚收到的一个在离他数百公里以外的年轻女子给他的信，里面除了信纸，还附着一张演出的入场券。信中说，在美国的波士顿将要公演一出中国戏剧，写给他信的女子告诉他，她要饰演其中的一个角色，她非常期盼这位男子来观看这场戏，于是，特地写信邀请他。这位年轻的中国男子，不是别人，就是日后成为中国现代社会学奠基人的吴文藻先生，而来信的女子就是冰心。面对冰心的邀请，吴文藻犹豫着，思虑再三，最后写信谢绝了冰心的好意邀请。
《琵琶记》经过精心排练之后终于要在波士顿美术剧院公演了。尽管吴文藻已经明确表示不能前来观看，但冰心依旧有着一种盼望，演出开始的铃声响过后，没能等到吴文藻的冰心显得有些沮丧，转身走向了后台。舞台的大幕徐徐拉开，英文版的《琵琶记》开始正式演出。这部戏讲述的是东汉时，陈留县秀才蔡中郎告别父母和妻子赵五娘进京赶考，高中状元后，牛宰相看中了蔡中郎，强迫招赘为婿，随后，蔡中郎的妻子赵五娘独自一人背着琵琶卖唱度日进京寻夫的故事。当时在这出戏中，梁实秋饰演蔡中郎，冰心的同学谢文秋饰演赵五娘，而饰演牛宰相之女牛小姐的便是冰心。冰心刚一上台亮相，突然发现看台里有一个熟悉的身影，这个人就是吴文藻。原来，吴文藻在寄出拒绝前来看冰心出演《琵琶记》的信之后，心里总是“忐忑不安”，自己也觉得不对劲，其实自己还是很想去的。最后，吴文藻在开演时赶到了剧场。
波士顿美术剧院的演出结束后，冰心悄悄地走到吴文藻的身边，轻声细语地对他说：“上次生病的时候，你来看我，我很高兴。”说完，冰心转身羞涩地离开了。吴文藻听了冰心的话，知道冰心对他是很在意的，此时的吴文藻也已经感受到了自己对冰心的感情。虽然两个人各自都已经开始心生爱意，但两个人都比较矜持，始终没有向对方吐露心声。
1925年夏天的暑假，又一次意外的相遇，才使冰心与吴文藻的爱情心花彻底绽放。当时美国的大学研究生院规定，学生除了掌握本国的语言外，还必须掌握两门外语才可以毕业。冰心选修了法语。她来到了康奈尔大学暑假学校补习法语，在课堂上，一个不经意的回眸，却看见了衣着整洁面带微笑的吴文藻。此时的冰心甚是惊喜，就问吴文藻：“你怎么也来了呢？”吴文藻回答说：“我也需要补习第二门外语，为了通过考试，所以利用这个暑期赶来了。”说完，两个人相视会心地笑了起来。
在冰心与吴文藻之间有了太多的偶然，以至于他们开始相信，这就是一种情感的缘分。在这年暑假，冰心与吴文藻两个人可谓朝夕相处，上午补习外语，下午相约出去散步或者划船。刻尤佳湖是康奈尔大学附近的一个湖泊，湖中经常会出现一叶小舟，舟上载着一对年轻的中国学子，他们就是冰心和吴文藻。
一天，他们又一次在湖上荡开双桨，小舟静静地飘在湖面上。可是，吴文藻再也无心流连湖光水色，他终于鼓起勇气向冰心说：“我们可不可以最亲密地生活在一起，做你的终身伴侣是我最大的心愿。当然，你不一定立即要回答我，请你考虑一下。”冰心听了吴文藻的表白以后，很是激动，什么话都没说，心却在“咚咚”地乱跳。回来后，她一夜没睡。第二天，吴文藻又约冰心散步，冰心告诉吴文藻说，对于他对自己的感情，自己是没有意见的，但要得到父母的同意，才能最后定下来。面对冰心谨慎的态度，吴文藻是理解的。获得爱情后的冰心，写下了她平生难得一见的爱情诗句：“躲开相思，披上裘儿，走出灯明人静的屋子，小径里明月相窥，枯枝在雪地上，又纵横地写遍了相思。”
1926年7月，冰心顺利完成了在美国的学业，接受了司徒雷登的邀请，回到燕京大学任教，吴文藻则决定到美国哥伦比亚大学继续攻读博士学位。在冰心回国前，吴文藻特地赶到了波士顿，交给冰心一封长信，这是吴文藻的正式求婚信。信是给冰心父母的，在这封求婚信中，吴文藻用一句话概括了他对冰心的理解：“令爱是一位新思想与旧道德兼备的完人。”1929年，吴文藻获得博士学位后回国，到上海拜见了冰心的父母。两位开明的老人非常尊重女儿的选择，也很喜欢吴文藻的诚恳、博学和质朴，欣然同意了他们的婚事。
冰心与吴文藻的爱情，或许我们只能用一个今天说起来有些俗气的词语来形容，这就是“缘分”。他们的爱情一直相伴他们的一生，最后，羽化成蝶。
◎故事感悟
几次的偶然，注定了两人一生的相守，在异国求学的冰心与吴文藻虽接受了新思想，但二人仍然不敢越雷池，最终在父母的祝福下走进婚姻的殿堂！他们相敬如宾，彼此支持，互相鼓励，均成为中国现代史上的名人。
◎史海撷英
“退款兴学”与留学潮流的转向
1901年《辛丑条约》规定，中国付各国战争赔款共计白银4.5亿万两，史称“庚子赔款”。1906年，伊里诺大学校长詹姆士提醒美国政府应当采用一种“从知识上与精神上支配中国的领袖的方式”来控制中国的发展。
1908年，美国国会通过议案，决定从1909年起，将美国所得庚子赔款的一部分以“先赔后退”的方式退还给中国，并建议中国政府以所退庚款发展留美教育。美国的这一举动后来被部分相关国家仿效，这就是所谓的“庚款兴学”或称“退款兴学”。
为了实施庚款留美计划，中国政府专门拟定了《遣派留美学生办法大纲》，在华盛顿设立“游美学生监督处”作为管理中国留美学生的机构，在北京设立“游美学务处”，负责留美学生的考选派遣事宜，并从1909年起实施。原计划每年派遣100名，后因考试成绩不佳，实际为1909年47名，1910年70名，1911年63名。游美学务处在直接选派留美生的同时，又着手筹建留美预备学校——清华学堂，于1911年4月29日正式开学，正常情况下招收13岁左右的儿童入学，隔年招收10名女生，其西学教师基本来自美国，课程设置、教材选用、教学方法、学生生活习惯都仿效美国。
通过“退款兴学”美国达到了“把中国的留学潮流引向美国”的目的，中国留学生的流向结构从此发生了重大变化。
◎文苑拾萃
冰心体
冰心散文的语言清丽、典雅。她善于提炼口语，使之成为文学语言。她能把古典文学中的辞章、语汇吸收融化，注入现代语言中去。在五四运动初期，冰心就以白话文从事创作。在行云流水般的行文里，在引诗援典或遣词造句中时而出现某些文言词语。然而，并非文白相加，而是经过精心提炼、加工，使之相互融合，浑然一体，形成独特的语言艺术：既凝练明快又清新婉丽。或色彩鲜明，或素缟淡雅，都带有浓重的抒情性，给人以如诗似画的美感。其错落有致的长短相间的句式以及排比、对仗等的恰当穿插，更增强了语言的音乐性。广大读者对这种语言交口称赞，以致把后来的既表现出白话文的流畅、明晰，又有文言文的洗练、华美的语言，统称之为“冰心体”语言。
苏小妹的爱情
◎只愿君心似我心，定不负，相思意。──李之仪
苏小妹（生卒年不详），苏轼的妹妹，四川眉州（今四川眉山）人，她从小习读诗文，精通经理，是个有才识的女子。
苏小妹是苏轼的妹妹，从小知书达理，长大后是个有名的才女。
苏小妹身材匀称，薄唇圆脸，乌黑的大眼睛，高高的额头，突出的双颊，一看就是一副灵慧的样子。
苏小妹从小爱与两个哥哥比才斗口，一派天真。她见大哥苏轼满腮胡须，肚突身肥，宽袍大袖，不修边幅，不拘小节，更是她斗口的对象，于是整天在家口战不休。
苏家兄妹戏谑起来，百无禁忌，常常是语带双关。
有年冬天，雪后初晴，苏轼披裘坐在向阳的地方晒太阳，寒风吹过，裘毛拂动。苏小妹在旁边走过，看到这一景象，当即吟道：“风吹裘裘毛乱动。”说完看着苏轼傻笑，一副得意的神气。这时，墙角的墙壁上正好结了些冰，在太阳的照射下融化成雪水，顺着墙壁直往下淌，苏轼想也没想，顺口就说：“日照壁壁水直流。”对偶工整。
还有一次，苏小妹正蹲在井边剖鱼，苏轼从外面回来，一见，立即说道：“妹妹剖鱼，蹲下来一分两半！”苏小妹犹豫了一下，将头微微扬起，对哥哥说：“哥哥骑马，跨上去又加一鞭。”
一天，苏轼跟一群和尚出外游玩，苏小妹亦步亦趋地跟着，突然看到一个和尚在江中游泳，载沉载浮，碧波中就好像一个光溜溜的圆球滚动不已，苏小妹不禁吟道：“清江水中洗和尚，浪滚葫芦。”主持当即对道：“碧纱帐内坐佳人，烟笼芍药。”苏小妹不甘示弱，再出一联：“僧眠锦被，万花丛中一葫芦。”主持立即对道：“女对铜镜，半亩塘中两菡萏。”
苏小妹见江心有个和尚在撑船，话题一转，吟道：“和尚撑船，篙打江心罗汉。”主持仔细推敲后，吟道：“佳人汲水，绳牵井底观音。”苏小妹不甘心，再次吟道：“五百罗汉渡江，岸畔江心千佛手。”主持火速对道：“一个佳人望月，人间天上两婵娟。”众人听了，无不叫好。
苏小妹渐渐长大，她的婚姻问题日益成为苏氏父子考虑的问题。苏小妹有才，要找一个称心如意的人来做丈夫比较难。
黄庭坚古道热肠，把王安石的儿子王雱介绍给苏小妹，并把王雱的得意之作拿来给苏小妹品评。苏小妹左看右看，最后说：“新奇藻丽有余，含蓄雍容不足，难成大器。”黄庭坚说王雱绝顶聪明，读书一遍就能了然于胸。这时，一直坐在旁边默不作声的苏洵冷冷地说：“这有何稀奇，谁家的儿子看书还要看两遍呢？”黄庭坚一听，这才无话可说了。
此时，秦少游经常出入苏家，引起了苏小妹的注意。