无人驾驶飞机也叫无人机。无人机中没有飞行人员，主要依靠机外的人员操纵飞行。操纵方式有三种：一种靠地面站的工作人员通过电缆或光缆将各种遥控信息传给无人机，操纵无人进行短距离飞行。一种采用无线电遥控的方法，可增大无人机的活动范围。如果想让无人机在5000千米之外的空中执行任务，就要采用程序控制方式。起飞前，地面人员将预定的飞行航线、侦察时间等输入程控无人机的控制系统，起飞后，无人机就由程序控制装置通过自动驾驶仪操纵，按照预定的航线飞行和工作。
无人机有军用和民用两大类。民用无人机可用于森林防火、边防缉私、航空拍照、地面勘探等方面。军用无人机又分为无人侦察机、无人战斗机、靶机、微型无人机和无人直升机。简洁的攻击方式、有效的火力打击、低廉的经费投入、方便的性能提升以及突出的战绩，使无人机在现代战争中得到广泛应用。