飞鱼为什么能像海鸟那样在海面上飞行呢？其实，飞鱼的“飞行”只是一种滑翔而已。
科学家们用摄影机揭示了飞鱼“飞行”的秘密，结果发现，飞鱼实际上是利用它的“飞行器”——尾巴猛拨海水起飞的。飞鱼在出水之前，先在水面下调整角度快速游动，快接近海面时，将胸鳍和腹鳍紧贴在身体的两侧，这时很像一艘潜水艇，然后用强有力的尾鳍左右急剧摆动，划出一条锯齿形的曲折水痕，使其产生一股强大的冲力，促使鱼体像箭一样突然破水而出，飞出水面时，飞鱼立即张开又长又宽的胸鳍，迎着海面上吹来的风作滑翔飞行。
飞鱼是生活在海洋上层的鱼类，是各种凶猛鱼类争相捕食的对象。飞鱼并不轻易跃出水面，每当遭到敌害攻击的时候，或者受到轮船引擎震荡声刺激的时候，才施展出这种本领来。
可是，这一绝招并不绝对保险。有时它在空中飞翔时，往往被空中飞行的海鸟所捕获，或者落到海岛，或者撞在礁石上丧生。有时也会跌落到航行中的轮船甲板上，成为人们餐桌上的美肴。这种情况往往发生在晚上，因为飞鱼的眼力在白天敏锐，晚上常常盲目飞翔。