日本的一名警察山本茂曾经在查案的过程中，发现植物中也含有血液型物质。这是血型学上空前未有的发现。其实，这并不奇怪。血液型物质的化学成分是一种特殊的糖类，不光人身上有，植物也有，因此植物同样具有血型。
科学家发现苹果、南瓜、草莓、山茶、葡萄、山槭、芜菁等植物为O型；扶芳藤、大黄杨等是B型；荞麦、李子、单叶枫为AB型；桃叶珊瑚等植物为A型。更有趣的是，人们还发现，同一种植物可以有不同血型。例如，槭科植物有O型和AB型两种血型。当叶片是黄色时，血型为AB型；而到秋天枫叶红了的时候，其血型又为O型。
生物界为什么会存在血型物质呢？目前还不十分清楚。但是，科学家对血型物质的作用已有了一定的了解。比如，通过实验发现，生物体内的糖链合成达到一定长度时，在它的顶端就会形成血型物质，然后合成就停止了。也就是说，血型物质是起一种信号作用。有的科学家认为，植物的血型物质，还具有储藏能量的作用；由于它的黏性大，似乎又担负着保护植物体的任务。