植物也需要睡眠的，比如合欢树，它的叶子由许多小羽片组成，在白天舒展而又平坦，一到晚上，那些小羽片就成双成对地折合关闭。有些植物的花朵也需要睡眠，例如睡莲花，阳光出来时睡莲的花瓣就会慢慢舒展开，傍晚时就又慢慢关闭花瓣，重新进入睡眠状态。
植物的睡眠是由周围环境所引起的保护自己的一种本能，白天与夜晚，气温的高低不同，空气的湿度也不同，不同的植物对环境的适应也不同。即使在相同的环境中，具有睡眠活动的植物其生长的速度也比较快，所以植物的睡眠是为了适应昼夜温差变化而形成的一种习性。
睡莲每天到中午时分，开放出艳丽的花朵；而在傍晚，随着暮色降临，它就收起花瓣进入梦乡。睡莲为什么时开时合，夜晚它真的入睡了吗？
原来，这是阳光搞的把戏，是睡莲对阳光反应特别敏感的缘故。清晨，初升的太阳把睡莲从睡梦中唤醒，闭合着的睡莲花瓣的外侧受到阳光的照射，生长变慢，内侧层背阳，却迅速伸展，于是花儿绽开了，中午时分，花瓣展开成一个大圆盘。而这时的睡莲花内侧层受到阳光照射，生长变慢，外侧层正相反，它的伸展逐渐超越了内侧层，于是就慢慢地自动闭合起来。