夏天的雨后，天空常常出现半圆形的彩虹。这是因为，在雨后，空气中会有大量的小水滴悬浮在空中，当光线经过这些水滴时，光就会出现折射现象，又因为在光的折射过程中，红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫等色光的折射角度不相同，就形成了我们所看到的彩虹。
彩虹的明显程度，取决于空气中小水滴的大小。小水滴体积越大，形成的彩虹越鲜亮；小水滴体积越小，形成的彩虹就不明显。一般冬天的气温较低，在空中不容易存在小水滴，下阵雨的机会也少，所以，冬天一般不会有彩虹出现。
彩虹是气象中的一种光学现象。当阳光照射到半空中的雨点，光线被折射及反射，在天空上形成拱形的七彩光谱。彩虹的七彩颜色，从外至内分别为：红、橙、黄、绿、青、蓝、紫。