东门庆上了岸,果见周大富满脸的沮丧,就要闹着跳海,却被卡瓦拉等人拦着。荣久叫道:“男子汉大丈夫,输了这点钱就要死要活的,没半点气概。过来,我赢了你的东西,全都还你!”
周大富喜出望外:“真的?”
“不行!”东门庆走了过来,众人见到他都叫:“总舶主。”东门庆道:“赢就是赢,输就是输。赌场无父子,下注无君臣——这句话可是你自己说的!”
周大富懊悔不已,东门庆又对荣久说:“东西不能还他,算是给他个教训,要不将来他要栽更大的跟头!”
荣久听东门庆这样说,便不言语了。东门庆又问:“今晚谁输得最多?”
卡瓦拉、沈伟等都输了不少,但他们见荣久赢得邪,中途都收了手,只有周大富赌性上头,不顾一切地把全副身家都压了上去,所以是他输得最多。东门庆问明白后说:“方才大家有约定,今晚谁输得最多,大家合伙,每人赠十斤生丝给他做本,这笔钱大家不用凑了,我出!”
众人闻言轰然叫好,都称总舶主仗义。
周大富听说东门庆赏他生丝,仿佛死囚犯看到了一线生机,挣扎过来给东门庆磕头说:“总舶主,我,我……”
东门庆问:“你什么?”
周大富说:“等我以后赢了大钱,一定十倍报答总舶主!”
东门庆一听骂道:“你还赌!你知道你今晚误了大事不?”
周大富讶异起来:“我……我误了大事?我误了什么大事?”
东门庆对一路跟随他的秀吉说:“秀吉,你跟大伙儿说说!”
秀吉就将今晚在船上发生的事情跟大家说了,卡瓦拉等听了都大叫好险,心想要真让那周安等人把庆祥号开走或将大船凿沉,那他们的损失将非常大,现在虽然化险为夷,可也因为这场疏忽而折了两个弟兄!周大富听得汗水涔涔而下——这个周安是他负责看着的,现在出了事,这责任他无论如何逃不过去。
东门庆冷冷看着他问:“这事,你说,该怎么办?”
周大富全身发抖,过了一会,终于咬牙道:“总舶主你说吧,要杀要剐,周大富不敢有二话!”
东门庆问:“你还有什么亲人没?”
周大富一听心都凉了,众人也都感心慌,周大富颤声说:“还……还有个老娘在家里。”
东门庆问:“船上有人知道你老娘的下落没?”
周大富想了一会,说:“有。”便指出两个水手的名字来。
东门庆问明白了,说道:“好,那批生丝,我会替你运营,这次去日本回中国,中间生了多少利,将来都会派人送给你老娘。你放心去吧。”
周大富当场就哭了起来,众人都感凄凉,荣久、卡瓦拉等都来求情,安东尼也说:“总舶主,周大富虽然是犯了错误,但这样的处罚未免太重了。看在他是初犯,且饶他一饶。”
东门庆道:“今天幸而没出事,但已经被害了两个兄弟,若真被他们夺了船,就不知有多少人的性命要葬送在这里了!怎么能饶他!”
荣久忽然道:“可是总舶主,方才他赌博的时候,你也没阻止!论错,你也有错!”
大家一听荣久指责东门庆都觉得他好大胆,但转念一想也有道理。东门庆愕了片刻,反问:“那你说该怎么办?”
荣久说:“要罚,你也得受罚。”
唐秀吉忙叫道:“那怎么可以,总舶主怎么可以受罚?”
荣久说:“他自己不受罚,却要杀周大富,这怎么服人?”
杨致忠说:“可叛徒也是因为总舶主谨慎,派我们巡船才发现的。所以总舶主在这件事情上就算有点小过,可也有大功!”
众人都道:“对啊,对啊,总舶主对大家有恩,在这件事情上有功。”
阿银道:“这件事情说起来,不但总舶主有些过错,就是所有参加赌博的人,都有些错。不如这样,大家把错误一起担待担待,别杀周大富了。”
众人都道:“阿银姑娘说得对!”
东门庆见众人都如此说,只得道:“那好,这件事情,论错,是我一开始就没想周到!船开以后,我便罚自己在船舱面壁,除非出了什么意外,否则不能出门一步,直到大船靠岸。大家说行不行?”
众人面面相觑,最后都道:“总舶主公道。”
东门庆又道:“这件事情也给了我们大家一个教训,从今往后,航行期间,有职司者,不得聚赌酗酒,狂欢失职,违者无论职位,一律重处!再不饶了!就算是我自己也一样!”
众水手都道:“应该如此。”
东门庆又对周大富说:“今晚的事情,错不完全在你,性命便记下了,不过处罚难免。我就罚你今后不准再赌!”
周大富的脸扭曲了起来:“总舶主,你……你不如要了我的命好过!”
东门庆脸色一沉:“真的么?”
周大富对着沙地狂擂了几拳,终于叫道:“好!我……我不赌了!谁借刀子我一借?”
秀吉问:“你干什么?”
周大富说:“放心,我不是自杀。”
众人看看东门庆,东门庆说:“给他。”
周大富接过刀,一把将右手拇指砍了下来说:“我若再赌,就像这根指头!”
第二日,东门庆的船队仍在小岛上休息,东门庆主持着将四艘船的水手打散了,重新整合,又订明了几条简明易记的赏罚章程,以及各级水手的薪俸责任,编成歌诀让手下传唱。这时东门庆的信用已经建立,他开口一诺,众水手便都相信他会兑现,心想按照这些章程,只要跟着他,活着有钱可拿,死了也有个抚恤和着落,便都愿留在这支船队效力了。
安东尼看着福冲号上那海盗旗觉得难受,请东门庆将那旗帜取下来,东门庆虽然觉得那骷髅很养眼,但经不住阿银说害怕,便听从了安东尼的劝告。
“总舶主,我们不如弄个自己的旗帜吧。”不知谁建议道。
“自己的旗帜?”
“是啊,就是一个图,或者一个符号。”
便有人说挂个“王”字,但东门庆心想这个王字只是当初随便胡诌的一个假姓名,何况他此刻势力渐大,自己的出身来历已越来越没有守秘的必要,早晚要跟下属们说的,因此不愿用这个王字。
众人见总舶主摇头,就知道他不想用这个“王”字,又都商议起来该用什么图案符号。
有人说:“用龙吧。这是在海上啊!用龙最威风了。”
“用龙?”杨致忠惊道:“你找死啊!挂上龙旗,只怕到了近海一招摇,马上被人说我们造反!别的事情地方官吏都敢瞒,就这件事情他们不敢。咱们是商号,不是肆无忌惮的海上毛匪!将来还得到沿海甚至内地做生意的!这事情一透露出去,一百个庆华祥都得被人连根拔起!”
“呃……那……那用什么好呢?”
东门庆道:“不如先去船上看看用什么布料。”
几艘船上丝织、棉布成品甚多,但或是花,或是寿星,或是神怪,或是鸟,或是鹿,东门庆都不满意,直到发现有一块双鲤锦缎,才有些心动:“这块怎么样?”
众人都道:“不错,很好看。”
杨致忠也道:“嗯,鱼也是水里的东西。鲤鱼跃龙门,意头也好,又不犯忌。”
唐秀吉却道:“只是这鲤鱼有些奇怪。”
安东尼道:“是啊,好像少个个尾巴。”
原来那对鲤鱼乍看似是两尾重叠,但仔细一看,又缺了一只尾巴,倒像是一尾鲤鱼长了两个头,且一头下垂似有退守之意,一头昂扬极具怒冲之志,东门庆听唐秀吉安东尼指出其古怪处,反而更加喜欢,道:“就用这个!”
当下就决定将这双鲤图作为船队的标志,从此东门庆的船队又被称为双鲤船队、双鲤商队或者双鲤舰队,而叫东门庆双鲤舶主。
然而东门庆头上这双鲤二字也没用多久,因见过这旗的人多认为此图非是双鲤,而是双头鲤,渐渐的大家私下里又都改口,而作为舶主的东门庆也多了个外号:双头锦鲤。
双鲤船队在这个