绫子觉得自己的胎动越来越频繁，看来肚子里怀的是一个很调皮的孩子。作为在日本豪族家长大的女儿，她明白女人应该为丈夫的成功、为丈夫的霸业而忍受寂寞甚至作出牺牲的道理。可是真见到东门庆后她又不舍得，她期盼夫君能威震天下，可又期盼夫君能时时待在自己的身边——特别是在自己即将临盆的时候。
几个月前，在东门庆回大明的日子里，一个医生告诉她这一胎胎位不正，劝她流掉，如果坚持要将孩子产下会有难产的危险。但绫子却不舍得。她觉得这个孩子是自己和东门庆之间的重要联系，有了这个孩子，哪怕隔着重重大海她也会觉得自己和东门庆有一道血脉相互牵连，是自己与东门庆结合的证明。
“这件事情，不要告诉任何人！”她如此要求那个医生，“我的决定，要由我亲自来告诉他。”
可是她却没有告诉东门庆，只是不断跟自己说：“有他在我身边，我一定会平安的。”
当庆华祥和萨摩那边发生矛盾的消息传来时，她曾很担心在这个孩子即将临盆的时候，东门庆要将主要心思放在公事上面。庆幸的是，事情似乎朝着好的方向发展：东门庆好像没有与岛津家动武的意思，他手下的重臣忙碌的也是去年遗留下来的商务，而关于萨摩的事情也进行得很顺利，庆华祥这边派出了使者，岛津家那边也作了积极的回应，在同一时间里东门庆还派出了一艘试探性的双桅帆船，这艘船在绕过萨摩时只是被耽搁了一会，并未受到攻击，而第二艘帆船则是顺利经过。
和北九州的商家一样，绫子知道这件事情后大大地松了一口气，“看来夫君的威名仍在。岛津家还不敢得罪他。”
萨摩那边顺利的事态让北九州的商家更加放心地与东门庆做生意，并有不少商号委托庆华祥的船只运货——毕竟，走外海航路的费用，比走濑户内海层层叩关运输成本要低廉得多，而眼下能免费绕过萨摩而不被截留的，怕也只有庆华祥的双鲤船队了。何况东门庆又是一个很顾交情的人，只要是和他做过生意的，他都乐意帮忙，并只收取相当于成本价的运输费用，无其他附加收费——这笔生意有多划算可想而知！
因此在第二艘船顺利绕过萨摩之后，来找庆华祥寻门路的商家就更多了，不但松浦商号、龙造寺商号，甚至大内家也托庆华祥帮自己运货，由于货物太多，庆华祥甚至不得不卸下自己的货物、腾出舱位来满足朋友们的拜托，所以第三艘出发前往界镇的四桅帆船上，庆华祥自身的货物反而不多，占大多数的乃是北九州大大小小二十八个豪族以及十二家华商商号的托运货物，东门庆笑着对绫子说：“再这么下去，我就要成为日本最大的船夫了。”
“就是成为船夫，那也好。没有那么多危险而又繁重的事情，你就有更多的时间陪在我身边了。”绫子当时心想，却不敢说出来。
就在她还在为此暗感欣慰之时，南边传来了轰雷一般的消息：庆华祥和岛津商盟之间谈判谈崩了！
年纪轻轻就蓄了一把美须的金允浩不但下巴被剃得光溜溜的，连头发眉毛也被刮了个精光！见庆华祥的整个使团灰溜溜地被赶了回来，华商们、倭商们、北九州的豪族们全都暗叫不妙！绫子也由欣慰转为担忧！所有人都预感到将有更加严重的事情发生！
果然，没多久又有一个天雷般的消息自南传来：庆华祥的第三艘帆船被岛津家扣住了！随船商人和水手净身下船，货物全部被岛津家没收！消息传出，整个北九州便都炸开了！
这个时代的日本社会，是由已丧失了权威的幕府虚统着数十大名，大名又统治着大大小小的若干豪族，这些小豪族各有各的土地与家产，其利益指向并不一定与所处家族完全一致，为了自家的利益他们会背叛外投，若自家的力量超过了主家甚至会弑主自立，因此和庆华祥做生意的，并不是一个个统一的大名、统一的国主，而是一个个独立的豪族，人人关心的就是属于自己的那一块猪肉。他们这一次本想占东门庆的便宜，借助庆华祥的运输能力好好赚上一笔，没想到货物却被岛津家给扣了！这等如是拿刀割他们的肉啊！因此自大内义隆以下，龙造寺家、松浦家，以至相良武任、陶隆房、笼手田安经、锅岛清房等等，个个戟指南骂！至于众华商那就更不用说了！
一开始，有一些豪族、商人还准备分头托人去让岛津家归还自己的货物，但岛津家也不是好惹的主儿，要他们归还劫持的货物，何异于与虎谋皮？因此这种图谋无不归于失败。渐渐的大家觉得，真要把这笔钱拿回来必须团结，必须联合起来向岛津家发出威胁，逼迫他交还货物，这样才有可能成功！在一些人的串联下，一个讨债同盟就成立了。当然，名称自然不是“讨债同盟”这么土，而被叫做“北九州商盟”。 北九州商盟的目标很明确：要岛津家吐出他们刚刚吃下的——属于“大家”的东西。
豪族、商人和他们的代表们在水江城开了一次会，会议的议题本来是为如何讨回货物出主意，但后来越谈越是热闹，一些年轻人觉得既然已经成立商盟，就不该这么局限，无妨将讨债大业扩大，不但要讨回这次的货物还要岛津家赔偿损失——这是近期目标，还要岛津家废止坊津水寨让大家以后都能通过外海航道运货——这是远景利益！
这可是涉及到整个地区商业利益的大事啊！因此一经提出，便得到了众多商家的热烈支持。
“可是岛津家肯答应吗？”
岛津家当然不可能这么老实地答应！
龙造寺隆信说：“他们不答应，那就打啊！”
打？这可是个麻烦事，不过身处日本战国，对以战争利大家也都习惯了，众豪族联合起来发动战争，谁也不是第一次，只是这种事情，从来都得有个带头的。这么麻烦的事情，由谁带头呢？有人推大内家，大内家不干，有人推龙造寺家，龙造寺隆信不敢接手，大家又觉得隆信资历太浅，如果家兼还在的话还好。最后推来推去，还是推出了东门庆，他的威名够，能力够，而且义不容辞——谁让这次出事的是他的船呢！
就这样，在大家的推举下，东门庆成了问岛津家讨还货物的领袖。蛰伏在绫子房间里多日的东门庆终于走出了闺房，看着他离去的身影，绫子暗暗担心，她隐约觉得夫君这一去，怕不是十天半月能回来的！可是肚子里的孩子，只怕是等不得了！
“为什么偏偏在这会？为什么偏偏在这会？”她心里诉苦着，脸上却半分不敢流露，甚至还要勉强挤出笑容来安慰丈夫，告诉丈夫自己会照顾自己，不要担心。
“等你得胜回来的时候，”绫子温颜含笑，柔声地说：“就能看见你的儿子了。”
东门庆笑道：“应该说我就能见到你们母子两人了。”
他爽朗着笑着，大踏步走了出去。
院子里的树叶飘下几片来，日本的这个初秋，已有几分离愁。