我们读了《梦溪笔谈》，知道隋代已有木版印刷。毕昇在一〇四一年，即创始用活字印书。德国人戈敦保于一四四〇年开始用活字版，比我国落后了四百年。这是我们足以自豪的。
商务印书馆的印刷，举凡凸版、平版、凹版，都是很完备的。铅印书册，是利用凸版的，这种印刷，必先浇铸铅字，而浇铸必先有字模。我国文字繁多，《康熙字典》有四万七千多字，《中华大字典》四万八千多字，即通常用的，也有几千个字。如果每个字制一个字模，工作就很不简单，且代价很大。加之字有头号、二号、三号、四号、小四号、五号、小五号、六号、七号等九种，字体有仿宋、楷书、扁字等等，又有长形、方形的区别，要备齐的话，是很不容易的。
至于电镀铜模，那是美国长老会派姜别利（Gamble）来华主持宁波美华书馆印刷教会书报时传来的，先以黄杨刻阳文字，镀制紫铜阴文，镶入黄铜壳子，于是制成大小铅字七种。宣统元年（一九〇九年），商务印书馆请字学家把姜氏字体加以釐正，然后如法炮制。奈制造非咄嗟可以立办，且镀制字模，通常用直流发电机来发电，电压在1.5伏特以内，也有用隔膜电池来制字模的。备着一缸，缸的外围，悬挂着预备镀制的铅字，与饱和硫酸铜溶液；内围悬挂锌条和稀硫酸溶液。缸中电压在1伏特以内，经过二十天左右，字心才得成功。再经锯磨锉刨，把字心嵌入铜壳，每个字又须半小时。故每副字模制造时间，约一个月。
商务制版厂厂长唐凌阁及照相股股长张沾卿、工友林九龄，经过共同研究改革，于一九三五年发明了赛铜字模，又名培珀字模。这种字模有铜模的效用，却无铜模的缺点。且制成仅须一刻钟，成本也很低廉。从此大大地推动了商务印刷事业的发展。