美国研制的“长剑”低空防空导弹敢于公开它的本领。“长剑”的弹长是2.24米，与我国著名篮球运动员穆铁柱差不多高，在地对空导弹中，是个“小个子”。它的动力装置是一台双推力的固体火箭发动机，能在瞬间产生很大的推力，把42公斤重的“长剑”以2倍音速送上3000米的天空。
平时“长剑”装在发射车架上，发射车转塔上装有一种高效能的多普勒搜索雷达。当雷达侦察到目标时，敌我识别器就随即向空中目标发出一连串的询问信号，如果没有得到应有的回答，导弹车就会发出一种特殊的音响，召唤操纵手进入战斗状态。这时光学跟踪器和导弹发射架已经开始随着雷达搜索波自动向目标瞄准了。导弹操纵手只要将目标套进光学瞄准器中心，空中目标一进入导弹攻击范围，发射车上的电子计算机立即就能算出距离，并亮起信号灯通知操纵手，操纵手随即按下按钮，一枚“长剑”便随之呼啸升空了。这时，电视摄像管理中心马上跟踪“长剑”，一发现偏离航向就马上发出修正飞行误差的信号，通过计算机变成无线电密码指令，传给导弹，直到“目”送“长剑”把目标击毁为止。
在能见度很差的情况下，“长剑”发射时就改用雷达跟踪器来跟踪。雷达跟踪器能自动跟踪和锁住目标，指挥导弹把目标击毁。
在现代战争中，作战飞机常采用超低空飞行以突破敌方防空网，然后迅速爬高，攻击目标后又以超低空飞行撤离战场。第三次中东战争时，以色列的战斗轰炸机作贴地超低空飞行，在实施电子干扰的情况下飞临机场上空，迅雷不及掩耳地摧毁了埃及25个飞机场和450架飞机，使得埃及空军几乎全军覆灭。
为此，各国除了发展中高空地对空导弹外，都很重视发展像英国“长剑”一类的低空防空导弹。要求它的自动化程度高，反应快，制导系统抗干扰能力强。并能装在装甲车上，能越野行进，能迅速转移，并以一身“钢盔铁甲”，在敌机的炮火袭击中有较强的“生存能力”。
“响尾蛇”地对空导弹，法国和西德联合研制的“罗兰特”导弹，前苏联的SAM—8、SAM—9等，就属于这类装甲车载低空防空导弹。