审美认知作用
审美认知作用主要是指人们通过艺术鉴赏活动，可以更加深刻地认识自然、认识让会、认识历史、认识人生。
艺术创作对于社会、历史、人生具有审美能动反映。由于艺术创作活动具有反映与创造统一、再现与表现统一、主体与客体统一等特点，通过其艺术种类的承载形式，能够以艺术特有的形象性和审美性来更加深刻地揭示社会、历史、人生之间的真谛和内涵，具有反映社会生活中睿智的心智历程和美学潮流，运用生动感人的主体形象，展示丰富的人生和人类征服和改造自然的能力。
艺术反映社会生活，大至天体、宇宙、精神世界，小至细胞的自然现象，艺术创作过程和艺术作品也同样具有传播审美认知作用。艺术审美可以促进人们对于无穷宇宙和繁复多样的自然现象的探索和追求。
审美教育作用
审美教育作用主要体现出人们在艺术欣赏、接受这一过程中，受到艺术作品形象和内涵的联想与感知，在艺术接受者内心引起真、善、美的思索并得到启迪，在真实生活中找到榜样，对于事务的看法和认识得到提高，在潜移默化的移情作用下，引起人的思想、感情、理想、追求发生深刻的变化，从而引导人们正确地理解和认识生活，树立正确的人生观和世界观。艺术的审美教育作用，以艺术作品或者是复制品为媒介，在有经验并受过系统训练的艺术家、媒体评论员、教师的帮助和引导下，使接受者感受与领悟博大深厚的艺术人文精神。
美育理论体系的建立，包括“美育” （即“审美教育”）概念，由18世纪德国美学家席勒正式提出。席勒在《美育书简》中，首次提出了“美育”这一概念，系统阐述了他的美育思想。席勒不限于仅仅从道德教育特殊方式的角度来看待美育，而是从自然与人、感性与理性等基本哲学命题出发，从改变近代人的存在方式，使人重新获得自由、和谐、全面的发展，实现人性的复归这一更加广阔的领域来论述美育。
“以情感人”是艺术审美教育的方式之一。以情感人，是利用艺术作品鲜明的主体形象，通过艺术接收过程中的联想和移情，在艺术受众者的心理产生共鸣或者是情感上不谋而合。艺术作品通过主体形象来承载艺术家的内心情感，通过艺术技法和方式的综合运用来展现艺术作品背后不可言说的意味，在观者的体验和感悟中发现作品中的情景，这是欣赏过程中的一个阶段。艺术审美教育是以润物细无声的方式来感动观者，让观者融入到艺术作品中去。
以情感人在电影中是最常运用的一种艺术方法。放映中国解放战争的宏大影片如《开国大典》、《三大战役》等等都是运用最鲜活的人物和事件，通过对于战争场面的把握和对于人物细节以及心理的描绘，生动地为广大观者展现出中国共产党人在解放战争中的坚毅品格和不屈不挠的斗志，以及人民的热情和战争的残酷。许多观者在结束观影后动情而泪下。
“潜移默化”是艺术审美教育的方式之二。艺术接受者对于艺术作品的体悟，往往不是瞬间的直觉感应，而是在体会中潜移默化的感受艺术作品的意境和情趣，进而影响个人的思想情趣和状态。在庄子笔下，赞美庖丁神遇而解牛，津人操舟而为神，梓庆志四肢而为镬，描述了他们超越实用功利后出神入化的审美创作过程，并认为这是主体长期的实践和潜移默化的体悟而达到的境界。如此飘逸而清净的状态只有在庄子笔下的人物用最平常的劳作呈现出栩栩如生的另一个境界。
寓教于乐作为艺术审美教育的一种理想境界，是很多艺术家以及艺术批评者、观赏者极力要达到的状态。“寓教于乐”是由古罗马的文艺理论家贺拉斯最早提出来的。他说：“诗人的愿望应该是给人益处和乐趣，他写的东西给人以快感，同时对生活有帮助……寓教于乐，既劝寓读者，又使他喜爱，才能符合众望。”这一状态说明艺术审美活动和社会各个环节，如文化、政治、经济发生关联，并对艺术观者的内心以及生活状态产生重要的影响，如果艺术审美可以达到这个层面，百姓文化修养和鉴赏能力的提高则有了重要的教育手段和方法。
审美娱乐作用
艺术的审美娱乐作用，主要是指在艺术欣赏活动过程中，人们的审美需要得到满足，获得精神享受和审美熏陶。审美娱乐不仅仅在于感官的满足，更重要的是在于对于内心以及生活状态和情趣的满足。乐在其中，悠然自乐，这是中国人品鉴过程中的一种飘逸、清净的情景和意趣。不同的艺术门类因其特征的不同，所以在审美娱乐方面所体现出来的特征也是不一样的。比如文学作品的阅读，音乐会或者CD的欣赏，电影的观赏，美术馆中美术作品的欣赏，古玩市场中的品鉴和把玩，在不同的审美状态下，审美活动后所呈现的娱乐结果和表现形态以及在不同观赏个体心理产生的状态都是不一样的。
审美活动从神圣的意识形态走近人们的日常生活，成为人们调整生活状态的一种方式，这种审美现象日益明显。20世纪50年代以来，音乐疗法逐渐引起各国医学界和音乐工作者的兴趣和重视，美、英等国先后创办了各种音乐医疗的刊物，运用音乐手段来治疗某些病症，并在这方面进行了一系列研究工作。当下中国火暴的以旅游为主的休闲产业，在游山玩水中成为人们改变生活状态的最好的事例。
艺术教育
艺术教育是美育的核心，其根本目标是培养全面发展的人。艺术教育不仅要授之以鱼，更要授之以渔。艺术教育承载的是对于人品行和修养的提升，而不只是陷于形式和填鸭式的技法训练。
我国最早公开将美育与德育、智育相提并论来提倡美育的是清末学者王国维，中国近代教育家蔡元培（1868—1940）更是大力倡导美育，提出了“以美育代宗教”的主张，他认为：“美育者，神经系也，所以传导；世界观者，心理作用也，附丽于神经系而无迹象可言。”
艺术教育实施的途径不仅仅是依赖单纯的中小学教育和专业学院的开办，艺术教育的途径和传达的方法应是全社会的事情。不仅仅要在教育范畴内有效的开展艺术教育，还要在社会各个阶层、不同文化背景、不同生存环境中开展艺术教育，充分利用全社会的资源来展开对于艺术教育的关怀，人人都有责，人人都是老师，人人都是学生。只有这样，一个社会的艺术水准才能达到理想的状态。
当然艺术教育如同艺术创作一样也是有其自身的规则和评价标准。除了艺术专业学院毕业的学生、以艺术为生的职业艺术家、艺术评论者可以胜任艺术教育的职业外，在今天日益发达的媒体宣传中，媒体、网络、广告在艺术教育的普及化中也扮演着相当重要的角色。这些从业人员自身的文化修养以及他们创作设计的作品，在社会传达中的侧重点和表现形式的不同，对于青年一代的艺术接受者产生的影响也不同。比如在电视中具有暴利和色情倾向的电视剧对于青少年是否有益，网络游戏中对于未成年人意志力的挑战，这都是艺术教育在社会复杂的大环境中出现的新问题。
艺术教育因其接受对象的不同可以分为：专业的学院式的艺术教育，针对青少年素质教育中的艺术普及教育，针对广大人民群众的艺术扫盲和艺术常识普及宣传。艺术教育作为美育的核心，它的理想化目标是培养全面发展的人，以此来丰富人的想像力，发展人的感知力，加深人的理解力，增强人的创造力，培养艺术、文化、道德全面发展的人。诺贝尔奖得主、著名物理学家李政道教授1993年在北京炎黄艺术馆召开的科学与艺术研讨会上有一句名言：“科学与艺术是一个硬币的两面，谁也离不开谁。”
艺术教育的根本任务和目标，就是培养全面发展的人才。具体可以从这样几个方面来理解：
一是宣传艺术的基本常识，提高人们对于的艺术的理解力。因为人口众多，有相当一部分的中国人刚刚解决了温饱问题，艺术常识在全民的宣传和普及，这是目前中国亟待解决的问题。
二是利用艺术普及教育健全未来青少年的审美心理结构，充分发挥青年一代的想像力和创造力。作为中国中小学素质教育之重的艺术教育在整个教育阶段中有着特殊地位与作用。利用这一时段和中小学的文化知识的学习，可以培养青年一代健全的审美心理结构，丰富的想像力和无限的创造力。这不仅仅是学一样乐器、唱一首歌、跳一个舞、画一幅画这样单纯的技法学习，而是要在这个阶段中树立艺术的品格和对于艺术的接受与审美能力，积极培养未成年人的艺术气质和领悟力。
三是陶冶人的情感，培养完美的人格。列宁曾经说过：“没有人的情感，就从来没有也不可能有人对于真理的追求。”由于艺术是审美情感的集中体现，因而，艺术教育对于人的情感培养与提高，有着特别重要的作用。历来的思想家、艺术家们，都十分重视艺术对于人的情感陶冶和净化作用，强调通过艺术教育来培养人们美好、和谐的情感和心灵，从而实现完美人格的建构。艺术教育作为美育的核心内容和主要手段，正是通过以情感人、以情动人的方法，陶冶人的情操，美化人的心灵，使人进入更高的精神境界，成为一个具有高尚情操的人。这既是一个人获得全面发展的保证，也是社会实现全面进步的基础。