位于河南省安阳的殷墟的考古发现在中国考古学史上占有举足轻重的地位，从最早甲骨文的发现，到妇好墓的揭露，每一次都带给世人以震惊。
殷墟遗址是商代晚期城址的代表，也是整个商朝建筑艺术的最高水平的代表。遗址分布在河南省安阳市西北洹河两岸，年代约公元前14世纪末至前11世纪，自盘庚迁殷至纣王自焚于鹿台共经历了12王，计273年。
遗址范围约30平方公里，洹河南岸以小屯村宫殿、宗庙区为中心，周围分布有手工业作坊、一般居址和平民墓地等；洹河北岸侯家庄与武官村一带为王陵区。外围还有一般贫民居住的简陋房屋。在小屯村北有王室玉石作坊。其附近有一自西南向东北的壕沟，长约750米，当是宫殿的防御设施。铸铜遗址在苗圃、薛家庄、孝民屯。制骨作坊在北辛庄南和大司空村南地。侯家庄商王陵已发现大墓13座，内有大量殉人和人牲。还发掘出人祭坑1400余座，为商王室祭祀祖先的场所。
殷墟布局以宫殿区为中心，周围为居民区和手工业作坊区，再外则是墓葬区。宫殿区位于小屯村北洹河南岸，历年来共发掘50多座宏伟壮观的宫殿建筑基址。没有发现环绕宫殿区的城墙设施，只在小屯村西、村南发现有7—21米、深3—10米之间、总长约1700米的大型壕沟，与洹河河湾一起可组成方形的防御设施。
宫殿区内现已发掘夯土建筑基址，可分甲、乙、丙三组。甲组基址15座，分布在遗址的北边，东、北两面濒临洹河，以东西向为主。其中甲组中又可以分为南北两个部分，如果我们将这两部分独立起来看的话，就会发现：首先，在北部的一组房子（甲一至甲十），从图中我们可以清楚而直观的看到，它们基本对称的排列在一条中轴线的两侧，呈现一一对应的分布。甲六房址最为清楚明白，这条中轴线就从它中央穿过，而且将整组的房址一分为二，在这条中线南北两侧的建筑都对立分布。我们可以由此复原一下当时的布局，甲十就相当于大门（或是影壁），甲八、九就是一进大门的东西两塾，经过门道（甲七），进入堂屋，进入前堂（甲六），然后是后室，即甲四、甲三、甲五应是厢房，而甲一、甲二则是在后院中的两座小屋。这样，一座功能齐全、富丽堂皇的古代宫殿就显现在我们眼前了。再看位置较靠南的一组建筑基址（甲十一一十五），他们的递进关系十分明显，其中十一号面积最大，这样看来，该组建筑显然是宗庙等与祭祀有关的宗教性建筑物。
乙组基址21座，位于甲组之南，门多南向，多数面积较大，其中乙八基址南北长85米，东西宽14.5米。乙组基址大多相互连接，叠压关系复杂。丙组基址17座，在乙组西南，其中门向南的9座，向东、向西的各4座，面积稍小，排列对称。乙、丙组基址附近皆有与祭祀有关的现象。乙组、丙组因保存和发掘的原因，其布局情况现难以说清，但当时也是精心设计的则无疑问。
甲、乙、丙三组中，甲组年代最早，乙组次之，丙组最晚。宫殿和宗庙建筑多有夯土台基，台基上设有柱础。地面建筑已经荡然无存，无法准确复原，但可以确认当时尚未使用砖瓦，墙体应为泥土夯打而成，屋面则以草覆盖，其造型在甲骨文中可以得到启示。甲骨文与建筑有关的皆从“介”，或许就是当时地面建筑的形象写照。
从总体上看，安阳殷墟的宫殿区位于地势较高的今小屯村东北地。宫殿基址大多经过层层夯打，有的有多层台阶，高出地面数十厘米。高台建筑不仅可以防潮、通风、防水，而且又有重要的防御性能，并能够显示统治者高高在上的威严。