明代书画家徐渭画过幅《黄甲图》，上题诗曰：
兀然有物气豪粗，
莫问年来珠有无。
养就孤标人不识，
时来黄甲独传颅。
这幅诗画是讽刺那些无真才实学而又横行霸道的昏官的。画描绘一只螃蟹横行荷塘中，身旁无异类，独自横行，气势粗野，天生一副不为人知的怪样子，至于腹中有无真货色，那就不好猜测了。不过，这些家伙有时倒能碰上好运气，当上大官。黄甲即金榜得中后，官府给得中者家送的黄帖子（通知书）。传颅，指封建时代殿试唱名的一种仪式，殿试公布名次之日皇帝至殿宣布，由阁门承接，传于阶下，卫士齐声传名高呼，谓之传颅。明代科举第二、三甲第一名，也称为传颅。《明史·选举志二》记载：“士大夫以乡试第一为解（音谢）元，会试第一为会元，二、三甲第一为传颅。”
明朝官场腐败，科举作弊严重，走关系送礼司空见惯，有真才实学的人，往往名落孙山。文徵明先后九次共二十七年应科举，均落榜；陈淳也是数次应考均成泡影；徐渭本人同样多次应举而落第。而靠买官鬻爵爬上去的昏官，贪污腐化。徐渭给以辛辣的讽刺，是在情理之中的。他对贪官之恨，有时到了咬牙切齿的地步，如另一幅《题画蟹》诗云：
稻熟江村蟹正肥，
双螯如戟弄青泥。
若教纸上翻身看，
应见团团董卓脐。
意思说，对这些横行霸道的家伙，应该像三国时人们对待董卓那样，用纸捻插在他的肚脐上，当天灯点。
徐渭生活在明代后期，亲眼目睹过朝廷的腐败，加之自己生活坎坷，磨难不断，所以对贪官污吏，切齿痛恨，所以不断画螃蟹讽刺他们。