紫砂壶是江苏宜兴的特产，是一种外表呈赤褐、淡黄或紫黑色的无釉精细陶质茶具，具有优良的宜茶性能。紫砂壶自出现以来，经过不断的发展演变，在具有泡茶实用功能的同时，也逐渐成为集壶艺、诗词、书法、篆刻于一体的艺术品，成为中国茶文化的组成部分，颇受普通民众和收藏界人士的青睐。本篇从紫砂壶的构造特点、性能特征、文化内涵，以及与宜兴的历史渊源关系等方面，进行了简要的介绍，使读者对紫砂壶能有一个全面感性的认识。
1中国古代茶具的发展演变过程是怎样的？
茶具
此器内施青釉以衬茶色，而外壁露胎更适宜加温。古人饮茶之习俗，必先于茶釜中煮沸，再汲入杯、盏等器皿中饮用。
答明代许次纾《茶疏》有言：“茶滋于水，水藉于器，汤成于火，四者相页，缺一则废。”这强调了茶、水、器、火四者之间的密切关系。因此，要谈论宜兴紫砂壶，就不能不说到整个茶文化，尤其是其中茶具的演变历史。事实上，紫砂壶的出现是与饮茶风俗的不断改变和推进分不开的。
茶在最初发现的时候，是被作为草药来使用的。在神农尝百草之后，茶多被人们将其鲜叶直接放入口中咀嚼，根本谈不上使用茶具。至于夏、商时期，由于缺少史料记载，不能确定是否存在茶具。到了西周初年，根据有关史料可知，生活中用茶已较为常见，此时的用茶方式主要是烹煮后食用，所用的“茶具”与餐具、酒具等是通用的，即当时青铜质的鼎、陶质的钵等容器。进入春秋战国后，茶除了被用作羹饮之外，也被当作菜蔬食用，茶具也仍然与餐具、酒具通用。
到了秦汉时期，出现了专门的茶具。西汉王褒在《僮约》中提到“烹茶尽具”，可为佐证。马王堆汉墓所出土的装茶用的茶箱，也证实了这一时期的茶具已经从餐饮器皿中独立出来。茶具种类既有贮存茶的箱、罐，也有烹茶所用的鼎、釜、壶、瓶，饮茶所用的盂、杯、碗，盛茶的勺等。到了东汉，陶瓷器皿逐渐成为主要茶具。而到了魏晋时期，由于茶饼的广泛使用，又出现了研磨、炙茶的工具，茶具的种类逐渐丰富起来。
隋唐时期，茶具进一步发展，尤其是在茶圣陆羽出现之后，饮茶基本上发展成了一种“艺术”。陆羽在《茶经·四之器》中，介绍了风炉、筥、纸囊、碾、拂末、箩、合、则、水方、漉水囊、瓢、竹夹、具列、都篮等材质不同、功能各异的24种饮茶用具，使茶具成为饮茶活动的重要组成部分。
到了宋代，开始出现“点茶法”，这使茶具的组成有了明显变化。紧接着“泡茶法”也出现了，茶具基本固定为茶碗和茶壶。当时的汝、官、哥、定、钧五大名窑的青瓷大为流行。而“斗茶”之风的盛行，则使福建建窑的兔毫盏非常流行。
在明清两代，用茶方式以泡饮为主，茶具也简化为壶、杯，但它们的制作工艺越来越精致，对品质的要求越来越高。在这种情况下，宜兴紫砂壶因其优越的宜茶性，和越来越高妙的制作工艺，在各种材质的茶具中逐渐脱颖而出，成为上至宫廷、中及士绅、下至民间，皆广受欢迎的饮茶用具。
2陆羽的《茶经》对中国茶文化及茶具有什么推动作用？
答陆羽，字鸿渐，生于唐玄宗开元年间，复州竟陵郡（今湖北天门）人，著有世界上第一部茶叶专著——《茶经》，被誉为“茶仙”，尊为“茶圣”，祀为“茶神”。
《茶经》共3卷10节。上卷3节，主要论述了茶的起源、名称、品质，茶树的形态特征、栽培方法，茶叶品质与土壤的关系，饮茶对人体的生理保健功能，采茶叶的用具、要求，同时提出了适时采茶的理论，另外还介绍了制作饼茶所需的19种工具的名称、规格和使用方法。中卷1节，介绍了24种煮茶、饮茶用具的名称、形状、用材、规格、制作方法、用途，器具对茶汤品质的影响，以及各地茶具的好坏及使用方法。下卷6节，主要介绍了煮茶的方法和各地水质的优劣，饼茶、茶汤的调制，泡茶用水和煮茶火候，煮沸程度和方法对茶汤色香味的影响，以及各地饮茶风俗的起源、传播，古今有关茶的诗文、故事，并品评了各地所产茶之优劣，将当时全国茶叶生产区域划分成八大茶区等。
《茶经》是对唐代及其以前茶文化的一个归纳和总结，对茶叶生产、饮茶习惯的发展，都起到了很大的推动作用，并且对整个中国茶文化的发展也具有不可估量的积极意义。在很早之前，《茶经》就流传到日本等地，被译成日、英、俄等多种文字，在世界上产生了重要影响。
3中国古代茶具主要有哪些材质？
答从现存的和出土的古代茶具来看，陶瓷是最主要的材质，其数量远远多于其他材质的茶具。
我国的陶瓷历史源远流长，早在8000多年前的新石器时代，原始先民们就开始制作、使用陶器了。到了东汉时期，成熟的瓷器开始出现。陶瓷制器具有洁净、耐高温、易制作、成本低等特点，因此一直受到人们的喜爱，理所当然地被选择为茶具的主要材质。
除陶瓷外，金、银、铜、铁、铅、锡等金属，以及竹、木、牙、角等，也有不少古代茶具由此取材。它们与陶瓷茶具一起，共同构成了我国古代茶具的丰富多样性。
4人们经常使用的各种常见茶具有什么区别？
先秦时期
酒具茶具不分，为青铜或陶质容器
新石器时代彩绘陶罐（新石器时代）
秦汉时期
出现专用茶具，有鼎、釜、壶、瓶、盂、杯、碗、勺等
隋唐时期
茶具更加丰富，饮茶已然成为一种“艺术”
答人们在生活中经常使用的各种常见茶具，有紫砂、瓷器、玻璃、塑料等各种材质，它们之间的区别是非常明显的。
紫砂茶具质地致密，既不渗漏，又有肉眼看不见的气孔，能吸附茶汁，蕴蓄茶味，且传热缓慢不致烫手，即使冷热骤变，也不致破裂；用紫砂壶泡茶，香味醇和、保温性好、无熟汤味，能保茶真髓，一般认为用来泡乌龙茶、铁观音等半发酵茶最能展现茶味特色。
瓷器茶具无吸水性，音清而韵长，以白为贵，能反映出茶汤色泽，传热、保温性适中，与茶不会发生化学反应，泡茶能获得较好的色香味，且造型美观精巧，适合用来冲泡轻发酵、重香气的茶。
玻璃茶具质地透明、传热快、不透气，以玻璃杯泡茶，茶叶在整个冲泡过程中的上下穿动、叶片逐渐舒展的情形以及茶汤颜色，均可一览无遗。缺点是容易破碎、较烫手，但价廉物美。
其他质料茶具，如塑料茶具，往往带有异味，以热水泡茶对茶味有影响，纸杯也是如此，除临时急用外，不宜用来泡茶。用保温杯泡茶，因长时间保温，香气低闷并有熟味，也不适宜。
玻璃茶壶
5什么是紫砂？
宜兴紫砂壶
宋代时期
点茶、斗茶盛行，茶具基本固定为茶碗和茶壶，名窑青瓷盛行
明清时期
茶具以杯、壶为主，紫砂壶脱颖而出。
答紫砂，又叫紫砂陶，是一种无釉精细陶器，用宜兴所出产的质地特殊的紫砂泥烧制而成。其器表光滑坚硬，呈赤褐、淡黄或紫黑色，质地呈细砂粒状，断面的细砂粒状更为明显，故叫紫砂。
紫砂陶器以紫砂茶壶为主，也有紫砂花盆、紫砂文房用具、紫砂瓶及雕塑陈设品等其他产品。
紫砂陶器的出现，从一开始就与宜兴地区产茶和盛行饮茶风尚有关。从明代中期起，紫砂壶因其优越的宜茶性能，被江南的文人雅士看重和喜爱，得以不断发展，使紫砂壶逐渐成为壶艺、诗词、书法、篆刻兼于一体的茶具，成为中国茶文化的组成部分。
紫砂器
6与其他陶瓷相比，紫砂陶有着什么样的特质？
草创期
万北历宋年中间期到明代
宋代紫砂壶
借鉴陶缸、瓮和漆器、家具等其他器物的制作工艺，采用逐渐形成的“捏塑法”、“打身筒”和“镶身筒”的基本成型方法。
成熟期
明代
紫砂壶由日用陶发展成工艺美术品，形成了一个独立的工艺体系，步入中国特种工艺美术的行列。
繁繁荣荣期期
清代
紫砂壶走向全面繁荣，除继承、发展前代器形外，外部装饰发展到顶峰。
复兴期
近代
紫砂壶呈现专业化、商业化、复古化倾向。
空前繁荣
现当代
各种风格的壶艺百花齐放，传统器形炉火纯青，现代陶艺层出不穷。
答紫砂作为一种陶，除了具有一般的陶瓷性质以外，还具有自身独有的特质。
首先，紫砂陶中有双重气孔结构，一为闭口气孔，是团聚体内部的气孔；一为开口气孔，是包裹在团聚体周围的气孔群，这使紫砂陶具有了良好的透气性，在这一点上，那些上了釉的陶质茶具，显然与之无法相比。
再者，紫砂陶表面通过砑光工艺加工，而不施釉，但依然平整光滑，并有着含蓄的光泽，而且用的时间愈久，把玩愈久，就愈能够形成令人备感亲切的温润表层。这种可“养”的特性，也是其他陶器所无法比拟的。
另外，紫砂陶的泥料含铁高，收缩率小，可塑性好，在制作时黏合力强，又不会黏工具、黏手。这些都是其他陶土远远不及的天然特性。正是由于这种特性，紫砂陶艺家可以充分表达自己的创作意图，在工艺上能够精益求精，而不必担心接连处会出现合缝不严的现象，这是世界上任何其他陶瓷茶具所无法做到的。
7与其他材质的茶具相比，紫砂陶有什么不同之处？
答要品尝茶的清香，“火”和“水”的作用非常重要，火需炭火活火，水需清洌名泉，而盛水煮水的器具也要不损害水的甘甜。金、银、铜、锡、陶、瓷等各种材质的茶具，在爱茶嗜茶者的长期使用中，渐渐评判出高下优劣。紫砂壶在煮水和泡茶中，显示出许多金、银、瓷、锡无法比拟的优越性，如金属容器有金属的腥味，瓷器由于致密的质地，导热快、易碎等特性，使茶的香味不能得到应有的发挥。而紫砂壶的砂性气孔率，表面的温润，传热较慢的温吞吞的朴实感觉，甚至是盖上盖子时的如同木器、玉器那样温和的声音，都与茶的性质十分合拍。
8什么是“煎茶”？
答在唐代以前，人们饮用茶的方法，都属于粗放式的煮饮法，即煮茶法。陆羽在《茶经》里总结这一方法时说：“饮有粗茶、散茶、末茶、饼茶者。乃斫、乃熬、乃炀、乃舂，贮于瓶缶之中，以汤沃焉，谓之茶。或用葱、姜、枣、橘皮、茱萸、薄荷等，煮之百沸，或扬令滑，或煮去沫，斯沟渠间弃水耳，而习俗不已。”认为这种方法很不可取，而极力提倡煎茶法，并详细阐述了煎茶法的具体程序：备器、添炭、炙茶、末茶、煮水、煎茶、酌茶、饮茶。煎茶法和煮茶法的主要区别，在于煎茶法有一套完整的茶事实践程序，对煎水、备茶、煎茶、酌茶、饮茶等程序极为重视，同时煎茶不再像煮茶那样加入葱、姜、枣、橘皮等调味品，而只加入少许精盐，用来调和汤味。晚唐以后，煎茶时连盐也不再加，成为完全的清饮了。
由于煎茶法不但合乎茶性茶理，而且具有一定的文化内涵和品位追求，并有一套较完整的煎茶程序方法，因此一经陆羽提出，立刻在文人雅士、王公贵族间得到了广泛响应和推崇。唐人封演在《封氏闻见记》中是这样评述的：“楚人陆鸿渐为茶论，说茶之功，并煎茶、炙茶之法，造茶具二十四事……有常伯熊者，又因鸿渐之论广润色之，于是茶道大行，王公朝士无不饮者。”陆羽创立的“煎茶法”，使中国饮茶活动从生活领域提升到了精神领域和艺术创造的高度，极大地推动了中国茶文化的发展和茶具的演变。
9什么是“斗茶”？
答斗茶始于唐代，当时称为“茗战”，后于宋代盛行，称为“斗茶”。斗茶最初见于以出产贡茶而闻名的建州茶乡，是一项在新茶制成后，茶农评比新茶的比赛活动，具有比技巧、斗输赢的特点，颇有趣味性。
斗茶胜负的决定标准，一是汤色，二是汤花。汤色即茶水的颜色，标准是以纯白为上，青白、灰白、黄白者则稍逊。汤花指汤面泛起的泡沫。决定汤花的优劣有两条标准：一是汤花的色泽。由于汤花的色泽与汤色密切相关，因此汤花的色泽也以鲜白为上；二是汤花泛起后，水痕出现的早晚。早者为负，晚者为胜。
斗茶多为两人，三斗二胜，计算胜负的术语叫“相差几水”。范仲淹在《斗茶歌》中对当时斗茶情况做过描写：“其间品第胡能欺，十目视而十手指。胜茗登仙不可攀，输同降将无穷耻。”
10什么是“点茶”？
答点茶法是宋代斗茶时所用的方法，同时也是当时饮茶的一种方法。具体来讲，就是不再像以前那样将茶直接放入容器中烹煮，而是先将饼茶碾碎，放在杯、碗中。然后用容器烧水至沸腾，先注入少量沸水将碎茶调成糊状，然后再注入沸水冲点，同时用“茶筅”搅动，使茶叶上浮，有利于茶叶与水交融为一体。茶筅一般用细竹制作而成。
点茶法和唐代的煎茶法具有明显区别，与今天主流的泡饮茶的方法很接近，因此相对于煎茶法来说，是非常“先进”的，所以出现之后就迅速流行开来，成为当时人们时尚的饮茶方法。