第三者的“功劳”——鲇鱼效应
一对恋人，相处时间长了，会失去激情。一切按部就班、循规蹈矩，熟悉到叫人心惊，仿佛一生一世就这么波澜不惊下去，而一生，该有多长？这么平平淡淡的婚姻生活会牢靠吗？
在澳大利亚，某牧场外狼群经常出没，时有羊受到狼的攻击而丧命。无奈之下，牧民问当地政府和军队申请援助。在各方通力合作下，狼被赶尽杀绝。没了狼，羊的数量大增，牧民们很满意，以为从此会过上好日子。然而，几年过去后，牧民们发现羊的繁殖能力大大下降，数量锐减且体弱多病，羊毛的质量也大不如前。他们此时才明白，失去了天敌，羊就没有了生存的压力，因此再也不用像从前那样为了逃命而拼命奔跑了。可正是因为如此，其生存和繁殖基因也逐渐退化了。于是，牧民又请求政府再引进野狼。狼回到草原后，羊的数量又开始增加。原来，狼吃掉的几乎全是羊群中的老弱病残。这样的优胜劣汰，给羊带来了一种紧张的意识，羊群中的竞争也日益激烈起来。从经济学角度看，在这个故事中，狼促进了“鲶鱼效应”的发生。那么，什么是鲶鱼效应呢？所谓鲶鱼效应，来源于一个故事。
挪威人喜欢吃沙丁鱼，尤其是活鱼。市场上活沙丁鱼的价格要比死的高许多。于是渔民们便想方设法让沙丁鱼活着回到渔港，以便卖上好价钱。然而，沙丁鱼生性懒惰、不好游动、喜欢安静、追求平稳，所以运输过程中绝大部分沙丁鱼会在途中窒息死亡。但有一条渔船总能让大部分沙丁鱼活着回到渔港。原来船夫发现，沙丁鱼的死敌鲇鱼生性好动，喜欢四处游走。如果在鱼槽里放一条鲇鱼，那么，死气沉沉的沙丁鱼就会被“激活”，为了逃命拼命地游动。这样就不会有窒息而亡之忧了。所以一条条沙丁鱼会活着到达渔港。
婚姻生活平平淡淡无波折的时候，我们很少会想以什么来改善或修补自己与爱人的关系，因为我们以为一切都平安无事，这非常像那些被装在鱼槽中的沙丁鱼：安于现状，没有任何激情，甚至失去了活力，慢慢地等待既定的命运。然而这个时候，一条“鲇鱼”第三者从中插足，我们不由自主地感到危机。于是，我们被掩埋的活力终于被激发了出来。
当婚姻中的第三者真正出现时，你是束手无策，还是一哭二闹三上吊？婚姻的智慧在此时显得尤为重要。首先你要确定自己是否仍然需要这段感情，其次才是采取主动出击的方式，勇敢地面对一切挑衅和危机。退而饮泣，找朋友诉苦，请父母出面，“鲇鱼”和暂时迷恋“鲇鱼”的人都渐渐厌烦这样的过时做法。如果确认自己的内心充满了力量，就尽量独力去解决，以你的宽容、大度、坚强和隐忍，并适当地示弱。当看惯了大女人的先生突然面对你的眼泪与软弱时，他会感觉到，自己仍然是被你需要的。
当安静的沙丁鱼中间出现一位外来客鲇鱼的时候，它们因恐惧而奋起应对，潜在的活力被激发出来，因此它们活得更积极、更好。同样的道理，假设婚姻中出现了第三者，我们不妨将其当做一条突然到访的“鲇鱼”，正确适当地对付，也许我们所提升的就不仅仅是与爱人之间的亲密度了。
据说，克林顿和莱温斯基的“拉练门”事件曝光之后，希拉里做了两件事情，一是愤怒，二是跑到纽约秘密做了大腿的抽脂手术，以使自己看起来更苗条、更年轻。
在婚姻生活中，一切都可能会发生，没有人能保证婚姻会永远像想象中那般完美，当你们对婚姻感觉乏味或是疲惫的时候，感情的游移最易发生，不光是他，你也难免。那么，当那条作为外来竞争者的“鲇鱼”悄然出现的时候，你所需做的，便是以更强的生命力，重新审视自己的婚姻生活，摆脱懈怠疏忽，学习如何为婚姻注入新鲜血液与激情。 事实证明，很多出现过“鲇鱼”又平稳过渡的婚姻，反而会令婚姻更加美满，很简单，感谢“鲇鱼效应”，它让我们在婚姻中共同走向成熟。
都是爱情惹的祸——婚姻中的博弈
在影片《美丽的心灵 》中有这样一个情节：在一个大学的酒吧里，4个男生正商量着如何去追求一个漂亮女生，旁边一个男生却在喃喃自语：“如果他们4个人全部去追求那个漂亮女生，那她一定会摆足架子，谁也不睬。然后再去追其他女孩子，别人也不会接受，因为没有人愿意当‘次品’。但如果他们先去追其他女生，那么漂亮女生就会感到被孤立，这时再追她就会容易得多。”在这个男生的眼里，追求女生就是一场“博弈”。
这部影片是根据博弈论大师纳什的生平改编的。所谓“博弈论”就是游戏论、运动论或竞赛论。从经济学角度看，一场爱情、一场婚姻，实质上也是一场游戏、一场竞赛，在这场游戏和竞赛中，男人和女人都想彼此“征服”或“打败”对方。当一个男人和一个女人产生爱的火花时，男人和女人之间的博弈就开始了。
男女双方在彼此互相追求的阶段就是博弈论的典型模型“囚徒困境”。假设警察局抓住了两名合伙犯罪的嫌疑犯，但获得的证据并不十分确切，对于两者的量刑只能取决于两者对犯罪事实的供认。警察为防止两名嫌疑犯串供，将他们分别关押。两名囚徒明白，如果他们都交代犯罪事实，则每人各被判刑5年；如果他们都不交代，则以妨碍公务罪被各判1年；如果一人交代，另一人不交代，交代者会被立即释放，不交代者将被重判10年。
对于两名囚徒而言，最好的策略是都不交代。但他们无法串供，任何一个囚徒在选择不交代的策略时，都要冒很大的风险。一旦自己不交代而对方交代了，自己就会被重判。所以对于一个囚徒而言，不管对方囚徒采取何种策略，他的最佳策略都是交代，所以最后两人都会选择交代。两个囚徒之所以陷入困境，是因为双方都不知道对方的真实想法，即经济学上的信息不对称，他们无法串供。在这样的情况下，两个囚徒作为理性的经济人，都会朝着有利于自己的一面进行决策，但是这种个人理性导致的是集体的非理性，让集体中的每个人的利益都受到损害。
如果男女双方一见钟情，彼此爱慕，但是由于双方信息不对称，只知道自己喜欢对方，对方是否真的喜欢自己却难以判定，所以在这种情况下双方都不表白。之所以出现这种情况，是因为双方基于以下考虑：一是如果自己表白，而对方对自己没有意思，自己脸上会没光，尤其是女性容易这么想；二是尽管能断定对方对自己有意，但也不愿抢先表白，因为抢先表白的一方在今后的感情生活中往往会比较被动。这样一来，双方陷入囚徒困境都不愿抢先表白，结果错过了一段美好的姻缘。
如果是男生方首先爱上了女生，男生主动出击，发动攻势，但这时双方的信息仍是不对称的。因为男生追女生时，并不知道女生的心理状况（女生的逃避是矜持羞涩，还是拒绝），而女生也不知道男生的真实想法（是真心爱自己，还是另有企图）。也正是由于双方信息不对称，一方使劲地追，一方又使劲地躲，双方仍然处在囚徒困境之中。
处于囚徒困境中的恋人由于对对方信息占有不充分，往往会因爱生疑，对对方进行猜忌。两人可能为了试探对方，都会反着来说，反着来行事，这样的结果是双方都像在打哑谜，胡乱猜测，痛苦不堪。或有忍受不了者，一段姻缘就此搁浅。
若想有情人终成眷属，最好的方法是有一方主动表白，如果另一方积极回应，那么双方就会进入热恋状态；如果另一方婉言相拒，那么游戏就会结束；如果两人都不愿开口，若有中间人沟通也可以。但不管哪一种方式，关键是让男女双方的真实信息得以呈现，双方信息实现对称，这样双方就会走出囚徒困境。
当两人彼此倾心，进入热恋状态时，男人和女人之间就从囚徒困境转入智猪博弈状态。什么是智猪博弈呢？假设猪圈里有一大一小两只猪，猪圈的一头有一个猪食槽，另一头有一个控制猪食供应的按钮，摁一下按钮会有10个单位的猪食进槽。若小猪去摁，大猪先吃，待小猪奔过来，大猪已吃了9个单位，小猪只能吃到1个单位；若大猪去摁，小猪先吃，小猪可吃6个单位，大猪吃4个单位；若两只猪同时去摁，再过来同时吃，大猪可吃到7个单位，小猪吃到3个单位。在这种情况下，不论大猪采取何种策略，小猪的最佳策略都是在食槽边等待大猪去摁按钮，然后坐享其成。而由于小猪总是会选择等待，大猪无奈之下只好去摁按钮。囚徒困境，是缘于双方信息的不对称，而智猪博弈是由于双方信息比较对称，大猪知道小猪不论在何种情况下去摁按钮都是吃亏的，小猪也明白大猪总是会去摁按钮，所以它们采取了截然相反的选择。
热恋中的两个人，一般都是被对方的优点所吸引，即所说的优势互补。男女双方各有各的比较优势，这一点双方在前期交往的过程中心里都彼此明白。所以，碰到男方占优势的事情，女方会搭便车；而碰到女方占优势的事情，男方也会偷个懒，休息一下。这样，从长期来看，男女双方都不会吃亏，而且会因自己能为所爱的人做些事而感到很快乐。
在热恋期或结婚初期，智猪博弈一般不会使两个人发生矛盾，两个人反倒会和睦相处，尽情地享受爱的甜蜜。干活的一方为自己将一个不修边幅的邋遢鬼变得整洁潇洒而兴奋，享受的一方也为有这样一位关心自己的爱人而陶醉。久而久之，干活的一方就受不了了。而享受的一方却觉得这些本来就应该是对方干，于是双方就为你多我少而发生争执，进而升级，两个人就像两只斗鸡，斗得不可开交。此时两人由智猪状态进入斗鸡状态。
所谓斗鸡博弈是指假如两人狭路相逢，每人有两个行动选择：退下来或者进攻。如果一方退下来而对方没有退下来，对方获胜，这个人就很没面子；如果对方也退下来，双方则打个平手；如果自己没退下来，对方退下来，则自己胜利、对方失败；如果两人都前进，则两败俱伤。因此，对每个人来说，最好的结局是，对方退下来，自己不退。
夫妻双方的斗鸡博弈，使整个家庭战火纷纷，硝烟弥漫。
我们常说的“退一步，海阔天空”，是解决斗鸡博弈的良方，无论出于什么情况，对待自己的另一半作出让步都是明智的选择，有话好好说才是最重要的，如果不停地斗下去，谁也不让谁，最后的结果只能是两败俱伤，甚至酿成家庭惨剧。
家庭生活中，圆满的状态即是智猪状态，这样，人能彼此支撑，相互扶助，相互欣赏。夫妻双方有了矛盾，应及时沟通，及时化解，避免斗鸡状态发生，这样婚姻生活才能和谐幸福。
找另一半不能不考虑“门当户对”
——成本收益与资源配置
中国人自古讲究门当户对，所谓门当户对是指男女双方的家庭地位和社会经济状况相当。在古代一个公主肯定不会嫁给一个杀猪的。进入现代社会，这种观念被批之以“过时”、“老套”。可逢到自己或自己儿女谈婚论嫁时，又总会自觉不自觉地落入门当户对的俗套。
从经济学角度看，门当户对的观念之所以经久不衰，有着很深的经济底蕴。因为爱情观念、婚姻习俗等文化现象，属于上层建筑的范畴，我们常说，经济基础决定上层建筑，爱情婚姻当然也应该由经济基础来决定。
两人牵手迈入婚姻的殿堂，意味着两人将长久地生活在一起。因此，人们对待婚姻是慎之又慎、极其理性的。从成本与收益角度看，门当户对有利于做到收支平衡。 富人家联姻，双方的付出与回报很容易做到彼此相当，比如男方家给了女方家多少彩礼，一般都可以得到相当的嫁妆。而一个富人家和一个穷人家结亲，富人家会认为穷人家是一个累赘，只是给予，没有回报。而贫穷的一方，也觉得日后要遭到人家的歧视，所以一般知趣的穷人，也不愿意高攀富人。在生产力很不发达，物质财富相当困乏的年代里，人们要改变自身的境况是很难的，一个家庭的富裕，往往需要经过几代人的努力。一个富家女如果嫁到一个穷人家，就很可能要受一辈子苦，一个富家儿如果娶了穷家女，也很可能一辈子受拖累，所以门当户对就更为人们所看重。
但是在我国传统戏曲里有富家小姐与落难公子私订终身于后花园一说，这是为什么呢？因为戏曲家马上就会在下一折子里安排落难公子中状元这一出戏。此时的门不当户不对并不代表以后不会门当户对。可见，收益与成本的均衡也是影响戏曲家故事安排的一个因素。
婚姻双方的成本与收益平衡了，两人之间就达到一种均衡状态，婚姻也得以稳固下来。但是现实是变化的，今天门当户对，明天也许会变得门不当户不对了。门不当户不对了，双方的均衡打破了，婚变也将随之降临。现代社会离婚率太高，是因为现代社会变化太快。
经济学不但讲求成本与收益的分析，还讲求资源的配置。
在经济学看来，资源配置的最佳方式是达到帕累托最优。所谓帕累托最优，是指在不使其他人境况变糟的情况下，而不可能再使另一部分人的处境变好。而如果一种变化，在没有使任何人境况变坏的情况下，使得至少一个人变得更好。我们就把这个变化称为帕累托改进。一般而言，如果一个社会的现状不是处在帕累托最优状态，就存在着帕累托改进的可能。
假设一男婚前的生活质量为X，一女婚前的生活质量为Y，婚后一起生活带来的共同所得为一个常量m。
由于他们共同拥有双方的资源，所以婚后的每人所得分别是（X＋Y＋m）／2。