刘少奇在总结自己的养生之道时说：“强壮身体最好的办法还是锻炼”。那么，刘少奇是怎样进行锻炼身体的呢？
刘少奇的体育活动项目很多，例如，游泳、登山、太极拳、散步等等。
刘少奇在1954年（56岁）开始学习游泳。从东北的镜泊湖（在黑龙江省牡丹江上游宁安县境内）到海南岛的海滨，从北戴河到长江，在工作之余，只要有机会，他就抓紧时间去游泳。刘少奇喜欢自由泳和仰泳，也能蛙泳。一次能游半小时到一小时。有一次到北戴河，他看离开会还有一段时间，刚一落脚，就抓紧到海里游泳去了。当时水温很低，又是阴天，他不顾水凉，一气游了很长距离，上岸时嘴唇都发紫了。大家担心他会受凉。他说，不会的，在凉水里游泳，本身就是一种很好的锻炼，习惯了就不会着凉了。
夏天在北戴河开会期间，他还经常动员并指导周围人员游泳。有一次，少奇同志动员身边护士小陈下海游泳，小陈望着碧波万顷的大海，为难地说：“我不会呀！怎么办？”少奇同志说：“不会可以学嘛！人的比重比海水轻，沉不了，你不要怕。”说着就教他两脚怎么蹬水，两手怎么划水，怎么憋气。在他的动员和鼓励下，小陈慢慢漂在水面上。少奇同志很高兴地说：“这就很好嘛，大有进步！学游泳，第一要不怕，第二要学会呼吸，呼吸掌握了，就能在水上休息，就能游得远。”
在刘少奇游泳的记载中，最令人难忘的是他同毛泽东一起畅游十三陵水库的那一次。
那是1964年6月16日下午3点多钟，两辆黑色轿车，沿着大坝西面的半山公路，一前一后，直驶到水库的西南岸边，从车上步下两位身材魁悟的人来，正在水库游泳的北京体育学院的师生们一眼就认出，走出车来的是毛泽东和刘少奇，师生们忘却自己是置身水中，兴奋得手舞足蹈，大家争先恐后，象一群矫健的海燕，掠过水面，朝岸边游来，闪耀着阳光的水面上，溅起了一片欢乐的浪花。
毛泽东和刘少奇站在岸边，亲切地向大家招手致意。接着向水库中心游去，毛泽东和刘少奇一面向前游去，一面同身边的师生们亲切交谈，询问他们的学习和生活情况。刘少奇问身边青年：“你们是体育学院的吗？”王光美同志向刘少奇同志介绍说：“是的，他们有的是教师，有的是同学，都是游泳专家。”少奇同志笑着说：“我今年第一次下水，第一次来十三陵水库，你们经常游泳吧？”同学们回答说：“我们学校有个游泳馆”。少奇同志说：“游泳馆是暖房，要到长江去，白洋淀去。”青年们齐声回答：“我们一定到大风大浪里去锻炼！”
说着，游着，不觉来到水库中心的小岛。少奇同志、罗瑞卿同志、杨勇同志等，一起登上了小岛。过了一会，少奇同志走下小岛的平台，一只游艇靠了过来，打算接他回岸，少奇同志摆手不要。
从小岛向回游时，骤然起了风浪，毛泽东和刘少奇同志却从容不迫，泰然自若，顶着风浪，仰泳前进，在顶风逆浪中依然和身边青年们谈笑风生。
刘少奇回到岸上已经5点多钟了，山风吹来，浪花欢跳。他依然神彩奕奕，毫无倦意。
刘少奇同志除了酷爱游泳外，还喜欢登山，一有机会就去登山，60岁后，登山也不要别人搀扶。兴安岭、玉泉山、庐山等很多山路上，都留下了他的足迹。
刘少奇在近60岁时还认真地学习简易的太极拳。开始学习时，他认真地体会每一个动作的要领，用心地琢磨，每晚都要练习一会儿。他打得很自如，通过实践，他体会到太极拳对增强体质有显著效果，对年老体弱者更为适合，建议老年人多打太极拳。
散步也是刘少奇同志锻炼身体的主要项目，每天睡前半小时的散步，已成为他几十年的习惯。先是慢速，后是快走，最后再慢下来。
刘少奇在中南海办公的时候，不管工作多忙多累，即使到了深夜，也要出去散步。如果遇上下雨、下雪、刮大风时，他就在廊檐下或室内坚持散步。有时出差到外地去，在火车停站或轮船靠码头时，他也要抓紧时间下去走一走。为了保证刘少奇同志的健康，大夫曾建议他吃一些补品，他风趣地说：“对我来说，散步就是补药，我看强壮身体最好的办法还是锻炼。”